Ублюдок

Воздух не прекращал вибрировать. Внезапно он затрещал, зазвенел и взорвался. Оглушительный шум хлынул со всех сторон. Превратился в неясный диалог. Кто-то с кем-то разговаривал. Через вечность пришло понимание: говорят мужчина и женщина.

Постепенно слова стали более отчетливыми. Сложились в осмысленные фразы. Предложения. Стоило только прислушаться, как тут суть сказанного становилась ясна. Вот только для этого приходилось напрягаться. Очень сильно. На пределе возможностей. Он застонал от невыносимой боли.

— О! Смотри, приходит в себя, — прозвучал женский голос.

Молчание.

— Он достойно сражался? — а это спросил мужчина.

И снова тишина.

— Эй, я у тебя спрашиваю? — вопрос повторился. Голос мужчины был мягок и обходителен, но не лишен властных ноток.

— Что… что именно? — выдохнул Шамир. И закашлялся. Воздух безудержным потоком хлынул в легкие, сбил дыхание, перехватил горло. Боль вспыхнула с новой силой. Захлестнула сознание.

— Не торопись, — сказала женщина. — Он еще слишком слаб. Дай ему придти в себя. Его разум собирается вновь. По осколочкам.

— Как и тело, — подтвердил мужчина.

— Которого у него и нет, — хихикнула женщина.

Шамир потрясенно прислушивался к разговору. К своим ощущениям. И ничего не понимал. В голове тут же вспыхнули вопросы. Вытеснили все остальные мысли, чувства и эмоции.

— Что… что происходит? — с трудом выговорил он. — Я ведь погиб. Умер. И сейчас должен находиться в небытии. Или на Небесах.

— Ты чуть-чуть не добрался, — весело ответила женщина.

— Куда? — уточнил Шамир.

— Ни туда, ни туда, — пояснил мужчина. — Мы перехватили тебя в самый подходящий момент.

— И где я теперь? — уточнил Шамир.

— Как где? — с удивлением спросил мужчина. — Конечно же у престола Восхождения. Где же еще? Раз ты жив!

Шамир задохнулся. Мгновенно. Сердце заколотилось так бешено, как не билось даже во время получения звания Мастер Цин-Гун. Дыхание вновь сбилось. Мысли в голове перепутались. И только одно пульсировало в мозгу: «Взошедший!»

— Но как? — наконец совладав со своими эмоциями, спросил Шамир. На жуткую боль он теперь не обращал никакого внимания.

— Не особо важно, — хихикнув, сказала женщина. — Считай, что это награда. За помощь. И доброту. Мы такого не забываем.

— А кто это — «вы»? — спросил с подозрением Шамир.

— И это не важно, — серьезно сказал мужчина. — Важен лишь мой вопрос: он достойно сражался?

Шамир растерялся. Он не знал, что ответить. Не понимал, о ком речь.

— Твой ученик, — подсказал мужской голос. — Он достойно бился с врагом? Как ты считаешь, Мастер Цин-Гун?

Только теперь до Шамира дошло, о ком речь. Он тут же расплылся в улыбке. Если у него были губы и лицо. Молча, кивнул. Если, конечно, у него была голова.

Видимо, не было, раз повисла тишина.

— Да, он бился достойно. Как самый доблестный ахиро. И я скажу больше — он ничем не уступал мне, — сказал Шамир.

— Уступал, — возразил женский голос. — У него не было доступа к техникам.

— Стоп! — воскликнул Шамир. — А вы откуда знаете? Откуда вы вообще знаете про меня и про него?

— Наблюдали, — загадочно ответил мужской голос.

Конечно! Они ведь Взошедшие, а, может, и вовсе Бессмертные. Или Божества?! Тогда понятна их возможность видеть все.

— Ну, тогда ваши расспросы ни к чему, — сказал Шамир.

— Конечно. Просто мы хотели услышать твое мнение, — пояснил женский голос.

— Мое мнение таково, что юноша очень талантлив. И одарен. Он силен для своих лет. Слишком силен.

— И тебе удалось столько лет скрывать его талант, — сказал мужской голос. — За что мы очень благодарны тебе, Мастер Цин-Гун. Поэтому и наградили тебя. Дали второй шанс.

— Но я не просил, — сказал Шамир. — Я достойно ушел из мира. Мой путь был окончен.

— Для тебя еще есть дела, — отрезал мужской голос. — И, как подсказывает мне Ву, невыполненные клятвы.

— Лишь одна, — хмуро сказал Шамир. — Но я давно забыл о ней. Смирился. Простил.

— А вот Небеса — нет, — сказал женский голос. — Они все помнят. И гневаются. Лучше бы тебе разобраться с этим.

— Я бы предпочел небытие, — отозвался Шамир. — Но если есть возможность помочь мальчику, я бы не отказался.

— Не только ему. Еще и себе, — спокойно сказал мужской голос.

— То есть? — не понял Шамир.

— Теперь ты такой же взошедший, — пояснил мужчина. — Ты обрел соответствующие возможности. Шагнул на невероятно высокую ступень Развития. Получил второй шанс. Можешь и дальше постигать техники, обучаться и наверстывать тот разрыв. Ты ведь был на третьем этапе, первая ступень, так?

— Верно, — ответил Шамир.

— Только подумай, сколько всего перед тобой открылось теперь, — с восхищением произнесла женщина. — Столько новых знаний. Техник и практик. Старший Путь! Можно сказать — новая жизнь!

— А в замен? — сразу же спросил Шамир. Он не верил в бесплатный рис, как говорили в той поговорке. Такого просто не бывает.

— Помощь, — просто ответил мужской голос. — То же самое, что ты делал последние десять лет.

— Присмотреть за ним? — понимающе кивнул Шамир.

— Именно. Но не только это. Нужно еще кое-что передать, — осторожно сказала женщина.

— Это вообще не проблема, — улыбнулся Шамир.