Убывающая луна: распутье судьбы

Первое, что бросилось Илкер в глаза — окна комнаты выходили во внутренний двор, но здесь тоже вставили стекла, к тому же большого размера. Не маленькие, а большие прямоугольники в обрамлении темно-коричневых рам. В огромные окна лился ослепительный солнечный свет, будто на улице стоял жаркий полдень, а не пасмурное утро. Девушка не выдержала и подскочила к окну. Ее взору открылся цветущий яблоневый. Девушка ахнула.

Ялмари подошел к ней сзади и прижал к себе. Вместе они любовались цветущими деревьями, залитыми красным светом солнца Гошты.

— Весенний сад. Все как тогда, — повторил Ялмари. — Всегда солнечный день. Я давно не бывал в Пустом доме, и все забылось. Но вчера перед сном, в голове вспыхнула эта картинка: весенний сад… И захотелось привести тебя сюда. Здесь на сердце нисходит необыкновенный покой. Чувствуешь? — Илкер кивнула. — Я вчера так и загадал: если будет пасмурно, пойдем в Пустой дом.

Девушка отодвинулась от Ялмари и осмотрела комнату. В больших книжных шкафах вдоль стены справа — застекленные дверцы. Точно как во дворце — уже одно это подчеркивало богатство хозяина. Во многих странах Гошты только очень богатые аристократы могли позволить себе вставить прозрачное стекло в окна, остальные использовали почти непрозрачную слюду или цветное стекло, а здесь стекло даже в шкафах. Светло-зеленые обои с золотыми цветами, также придавали комнате весеннее настроение. В дальнем углу темнела еще одна дверь в соседнюю комнату. Илкер перевела взгляд на массивный стол такого же красивого темного дерева, как рамы и книжные шкафы. Огромная столешница размерами напомнила кровать во дворце. Перед столом располагался массивное кресло с обитым темной кожей мягким сиденьем. Илкер уселась в него и звякнула резными медными ручками выдвижных ящиков. Открывать не решилась — все же это чужой дом, даже если он Пустой. Придвинула к себе медный стаканчик с перьями и чернильницу.

— Ялмари, тут даже чернила не высохли, — изумленно выдохнула она. — И пыли нигде нет. Ты что прибрался, чтобы пригласить меня? — повернулась она к Ялмари.

Комната и вправду выглядела живой. Казалось, в любую минуту сюда может войти хозяин.

— Нет. Это еще одно чудо Пустого дома. Такое ощущение, что кто-то наводит порядок. В детстве мы с другом пытались застать того, кто это делает, но нам ни разу не удалось. Здесь всегда чисто, а мебель и ковры не приходят в негодность.

— Магия?

— Отсутствие пыли — это еще не колдовство, — возразил Ялмари, подходя к книжной полке. — Во дворце тоже нет пыли, но это чудо делают слуги.

— Но ты ведь сказал, что никого не застал.

Она тоже подошла к книжному шкафу, наблюдая, как Ялмари перебирает книги. На истрепанных корешках не встретила ни одной надписи. Узнать, о чем книга возможно было, только открыв ее. Но Илкер хоть и любила книги, побоялась трогать их. она чувствовала себя так, будто вломилась в чужой дом без разрешения.

— Родители не позволили нам ночевать в Пустом доме, — объяснил Ялмари, открывая другой книжный шкаф. — Вполне возможно убираются тут ночью.

— Совершенно естественным образом, — подхватила девушка. — Тряпкой, метлой и водой. Необычно то, что убираются — привидения. Обычному человеку не придет в голову убирать Пустой дом по ночам, — Илкер рассуждала таким спокойным тоном, что Ялмари рассмеялся. — Но ты прав: отсутствие пыли не повод для крика. А вот если сюда войдет привидение — у тебя уши заложит так, что неделю слышать не будешь.

— Смотри, что я покажу тебе, — он нашел то, что искал и, вытащив толстую переплетенную книгу, понес ее к столу. Илкер встала рядом. — Это похоже на Зал Славы в миниатюре. Портреты поместили под одну обложку и написали к ним небольшую заметку. Мне кажется, это хозяева дома.

На первой странице изобразили седого старика с длинными волосами и бородой. Серый балахон, складками ниспадавший от шеи, полнил его. Портрет занимал всю страницу. Черты лица так хорошо прорисовали, что казалось, старик вот-вот повернет голову и скажет им что-нибудь. На листе рядом написали: "Сэр Лежго Вайланмат (4357–4489). Занимал должность Руководителя Академии Наук с 4387 по 4450 год. Благодаря его участию в королевстве Каулерс открыто более тысячи школ".

Илкер удивленно взглянула на Ллойда.

— Я никогда не слышала о королевстве Каулерс.

— Я тоже. В юности даже множество заметок о различных путешествия просмотрел, чтобы узнать что-нибудь об этом государстве.

— Давай возьмем книгу домой, покажем кому-нибудь.

— Не получится. Мы с… другом несколько раз делали это. Приходишь домой, открываешь книгу — чистые листы: ни рисунков, ни надписей. Приходишь в Пустой дом — смотри на здоровье. Книгу не обязательно сюда возвращать. Ее можно оставить во дворце, порвать или сжечь. Мы пробовали. Все равно, когда придешь в Пустой дом, она будет стоять на полке.

— Значит, все-таки магия?

— Да, но очень безобидная.

— Священники утверждают, что безобидной магии не бывает, — Илкер перелистывала книгу.

— Тогда это не магия, а то, чем пользуются священники, когда посылают огонь с неба, — Ялмари старательно прятал улыбку.