Участь

Поколебавшись, Лона послушно произнесла командное слово, которое я ей сказал. Куб озарился, и в стене появились врата. Мое лицо овеяло прохладным ночным воздухом, и я вдохнул запахи листьев и травы.

Приблизившись к порталу, я поднял взгляд и постепенно различил над своей головой яркие светящиеся точки. В конце концов, звездное небо засияло во всей красе, а когда мои глаза привыкли к темноте, я различил очертания холма и силуэты раскидистых деревьев. Я долго стоял так, упиваясь светом звезд, купаясь в волнах триумфа. Я сделал это. Я победил!

– Целый мир ждет нас, Лона! – воскликнул я.

Вдруг передо мной закружился вихрь, отталкивая меня прочь. Выругавшись вслух, я отскочил назад и налетел на Лону. Та вскрикнула. Воздух сгустился, и я увидел личико эльфа с короткими торчащими волосами.

– Не надо! – с жаром запищала Звездный Ветерок.

– Звездный Ветерок? – сказал я, приходя в себя. – Какого черта ты тут делаешь?

– Плохо! Не ходи!

– Ты нам мешаешь.

Я попытался шагнуть вперед и опять наткнулся на силовую преграду, вынудившую меня отступить.

Я смерил первозданную гневным взором.

– Звездный Ветерок!

Она не двинулась с места.

– Нельзя!

– Что случилось? – озадаченно спросила Лона.

– Понятия не имею, – произнес я, теряя терпение.

Звездный Ветерок не собиралась делать нам ничего плохого, иначе мой дар предвидения подал бы тревожный сигнал, но почему-то отказывалась выпускать нас на свободу.

– Нельзя! – упрямо лепетала элементаль. – Плохо!

– Может, снаружи? – с сомнением предположила Лона.

– Лона, здесь в радиусе ста миль нет ничего такого, что может представлять для меня угрозу, – фыркнул я. – Звездный Ветерок, живо – с дороги!

– Плохо! – заупрямилась та.

Я шагнул вперед.

– Ах ты, глупая мелкая…

– Подожди! – вмешалась Лона, вставая между нами.

Серебристые щупальца не преминули потянуться к Звездному Ветерку… однако все внимание возбужденной воздушной первозданной было приковано ко мне, и она проигнорировала проклятие Лоны.

– Что плохо? – спросила Лона у Звездного Ветерка. – Разве это не выход наружу?

Элементаль покачала головой.

– Нельзя! – она в тревоге посмотрела на меня. – Он плохой!

– Хватит, – рассерженно буркнул я. – Звездный Ветерок, уйди с дороги, иначе я буду вынужден прибегнуть к силе!

– Нет, Алекс! – крикнула Лона. – Что она имеет в виду?

– Кому какое дело до ее болтовни?

– Плохо! – продолжала чирикать Звездный Ветерок.

– Она повторяет одно и то же…

– Кому какое дело?

Мне хотелось поскорее покинуть стены комплекса и вдохнуть ночной воздух полной грудью. Я едва сдерживался, чтобы не отшвырнуть элементаль прочь.

И почему Звездный Ветерок превратилась в часового? Кто дал ей это право?

– Может, нам нужно прислушаться к ее словам? – произнесла Лона.

– Нет! – теряя терпение, взревел я. – Нам незачем возвращаться назад. Мы разобрались с комплексом!

Лона не дала мне договорить.

– Алекс!

Я был буквально готов убить ее на месте.

– Ну?

– Там есть человек, к которому мы должны вернуться. Зонд!

Я недоуменно вытаращил глаза.

– Кто?

– Зонд! Алекс, ты ведь сам видел, Грифф его ранил, неужели не помнишь? Он остался в комплексе!

– Вероятно, он уже мертв.

Лона посмотрела на меня так, словно я дал ей пощечину.

– Зонд жив! Когда Грифф уводил меня, он еще дышал. Зонд жив! Надо его спасти!

Я начал возражать, но осекся. Лона права. Когда я видел Зонда в последний раз, он еще был жив. Грифф не убил юного мага, а только оглушил его. Но почему я не сомневался в том, что он умер?

Лона не отводила от меня тревожного взгляда.

– Что еще? – спросил я.

– Разве ты не пойдешь?.. – робко спросила Лона.

Увидев, что я не собираюсь отвечать, она умолкла.

– Мы вернемся за Зондом позже.

Я не хотел думать о нем. Я мечтал выбраться отсюда.

– Возможно, к тому времени он умрет!

– Невелика потеря.

Глаза Лоны наполнились слезами.

– Зачем нам отвлекаться на такую ерунду? – рявкнул я. – Нам надо поторопиться.

– Не могу поверить, что ты говоришь такое! Алекс, ты же сам попросил Зонда, чтобы он оставался с нами! – Лона была потрясена и обескуражена. – А как быть с тем, что ты сказал мне? Ты твердил мне, что нельзя дать человеку умереть, если его гибель можно предотвратить. И я тебе поверила!

– Когда я такое…

Я стиснул зубы, вспомнив, что действительно говорил Лоне нечто подобное. Кажется, это произошло после того, как я помог Пеплу и Рэйчел.

Хотя в самом деле, грош цена моим словам! Я, наверное, расслабился и нес всякую чушь…

Нет, неправда! Я и впрямь верил в это.

Надо прислушаться к Лоне. Нельзя бросить Зонда – я должен вернуться и помочь ему.

Но мне наплевать на Зонда. Я хочу попасть в свой мир.

Нет, Алекс, нет! Оставить Зонда в самом сердце запутанного лабиринта – это все равно что убить его.

Ну и пусть!

Но с другой стороны…

Издав нечленораздельный звук, я прижал ладони ко лбу. У меня разболелась голова: в ней одновременно звучали два разных голоса. Я принялся нервно расхаживать взад и вперед.

– Не знаю, – бормотал я. – Давай уйдем отсюда, Лона.

Может, если мы покинем стены комплекса, у меня в голове хоть что-то прояснится?