Участок № 18

— Иди к нам… Сделай шаг… Мы тебя ждём… — шептали они.

И Фёдор пошёл. Точнее хотел пойти. Ровно в ту секунду, когда он был готов сделать шаг, глаза исчезли. С грохотом на люк обрушилась временная деревянная крышка. Тряпка отряхнул руки, поставив сверху намекающий знак «Не лезь».

— Провалится ещё кто, вытаскивай потом. — Довольный собой он отправился к Котику перекладывать тележку, из которой достал крышку для люков и знак.

Фёдор проводил его взглядом и опустил ногу. Наваждение исчезло. Даже голова прошла.

— Братан. — Тролль наклонился над ним. — Я твой должник. Пойду с вами, куда бы вы не шли, только не в канализацию.

— Мы направляемся к зданию муниципалитета. У нас миссия! — гордо заявила Эльза.

— А-а-а, миссия. Хорошо, я с вами.

Когда все двинулись дальше, тролль чуть подотстал. Он поравнялся с Тряпкой и, аккуратно толкнув его локтем, шёпотом спросил:

— Старик, а что такое «миссия»?

Тряпка просиял и ушёл в пространное объяснение этимологии слова «миссия». Из его речи тролль вынес следующее. Миссия — это когда тебе надо, и ты берёшь.

Несмотря на столь подробное и глубокое объяснение слова «миссия» в исполнении Тряпки, тролль рискнул спросить у него ещё кое-что.

— А как её зовут? — Он попытался максимально незаметно кивнуть в сторону Эльзы.

— Эльза, — честно ответил Тряпка. — Она у нас активистка, а ещё спортсменка.

— Спортсменка… — Тролль озабоченно почесал затылок.

— Да. А ты спортсмен?

— Дык это, как бы да… А вроде и нет.

Тряпка и Котик с недоумением воззрились на него.

— Ты бы определился уже. Ты либо спортсмен, либо нет.

— Трудно вот так сразу сказать. — Тролль пребывал в замешательстве. — А чем Эльза занимается?

— Греблей.

— Греблей! Вот здорово. — Тролль почесал затылок, потом грудь, потом явно хотел почесать задницу, но сдержался.

— А ты чем занимаешься? Спортсмен? Не спортсмен? — полюбопытствовал Тряпка.

— Да я так. И не занимаюсь, в общем. Балуюсь скорее. А у Эльзы награды есть?

— Конечно, есть. У неё целый стенд всяких кубков, выбитых зубов, расколотых шлемов. И… — Тряпка выдержал гроссмейстерскую паузу, — наградное боевое весло.

— Наградное весло!.. Это серьёзно, — обречённо подытожил тролль.

— Не унывай, старина. — Тряпка хлопнул его по спине. — Хочешь, я вас познакомлю? Я мастер таких дел.

— Не-не, погоди. Пока не надо. Может потом, ну то есть попозже.

— Хозяин — барин. Давай-ка наших догонять, а то мы отстаём.

Тряпка ускорился, и Котик с троллем двинулись следом.

— Тебя как зовут, спортсмен — не спортсмен? — поинтересовался Тряпка.

— Гораций.

Они как раз догнали основные силы очистки.

— Эльза! — Тряпка изобразил на своём лице максимально доброжелательную улыбку. Получилось так себе. — Тут Гораций хочет с тобой познакомиться. Кстати, его зовут Гораций, и он тоже спортсмен.

— Ты что творишь?! — прошипел Гораций.

Но было уже поздно. Тряпка вошёл во вкус.

— А её зовут Эльза. Всё, теперь вы знакомы, поздравляю.

— Спасибо, — процедила сквозь зубы Эльза.

— Да уж. — Гораций пытался быть максимально незаметным, что у двухметрового тролля получалось довольно плохо.

Его спасло то, что они как раз вышли на площадь перед зданием муниципалитета.

— Стоп, — сказал Фёдор. — Тряпка и Гораций, разгружайте Котика. Коля, дуй на разведку, а заодно поищи чего пожрать, вдруг ещё не всё в городе съели. Эльза и Аркадич, со мной.

Никто не стал спорить. Авторитет Фёдора среди дворников был непререкаем, а Гораций был рад заняться чем угодно, лишь бы прошла эта жуткая неловкость.

Втроём они вышли на площадь.

— Да-а-а, — протянула Эльза, — работы будет немало.

— Не то слово, — поддержал её мысль Фёдор.

Сама по себе площадь была не самой большой в городе. Храмовая была куда больше, да и площадь перед старым кладбищем тоже. Но эта носила гордое и весьма нетривиальное название Старая. Дворникам, разумеется, не было известно, насколько она старая, да их это и не занимало. Для них самым важным в данный момент было пробраться к большой парадной лестнице, ведущей в здание муниципалитета, а это было довольно непросто. Площадь была в буквальном смысле завалена остатками фастфуда и его упаковки, бутылками и их осколками, плакатами и прочим мусором с символикой любимой команды. Кроме того на площади, в аккурат перед лестницей в здание муниципалитета, была воздвигнута покосившаяся на правый бок трибуна. Стоит заметить, что изначально она была, конечно же, ровная и даже красивая, но время и празднующие субъекты сделали с ней своё дело. Ткань в цветах Патриотов, призванная скрыть каркас трибуны, почти вся была разодрана на сувениры. От флагов не осталось и следа, а сбоку в каркасе зиял довольно большой пролом. Пробравшись к трибуне, Фёдор и спутники поднялись на неё, и с высоты помоста смогли в полной мере оценить масштаб предстоящих работ.

— Нам понадобится помощь, — мрачно заметил Фёдор.

— И где мы её возьмём? Ты посмотри вокруг… — Эльза поёжилась.

— Я думаю, — ответил Фёдор.