Участок

Вот Савичев ведет с одного конца забор, а с другого торопится науськанный женой Сироткин. Они работают, не глядя друг на друга, не разговаривая. А если бы пригляделись, то поняли бы: заборы их при встрече могут не состыковаться.

Но окончательно стемнело, они притомились, посчитали, что сделали достаточно для обозначения территории, разошлись спать.

Липкина же не спит, она стоит у забора с двоюродным племянником Володькой Стасовым и учит его:

– Если рубить или пилить, она услышит. А ты подкопай помаленьку по всей длине, он весь и повалится. Будто сам. Посмотрим, кто ей будет его ставить!

Володька берет лопату, начинает трудиться. Но с той стороны вдруг слышатся какие-то звуки. Он выпрямляется, выглядывает, спрашивает:

– Кто тут?

– Я тут! – слышится голос Нюры. И одновременно что-то деревянное бьет Володьку по лбу.

– О, ё!.. – хватается Володька за голову.

...Липкина в своем доме прикладывает ко лбу Володьки металлическую ложку и советует:

– Ты вот что, иди к Вадику, пусть он тебе составит медицинское освидетельствование. Скажи, что я послала. Он любимый мой ученик, не откажет. И с этим документом к Кравцову, и подавай заявление!

– Еще чего! Заявление, что меня баба черенком стукнула?

– Ну, дело твое. А я ей утром все скажу!

11

Но утром Липкина ничего не сказала Нюре. Она даже почти приветливо с ней поздоровалась, пробормотав после этого:

– Ничего, зараза. Еще не вечер!

Тут она увидела Кравцова, возвращавшегося после купания.

– Здравствуйте, Павел Сергеевич!

– Здравствуйте, Мария Антоновна!

– Не зайдете на минутку?

– Зайду.

И Кравцов зашел к Липкиной. Нюра это, естественно, увидела. И это ей, естественно, не понравилось. А Липкина угощала Кравцова:

– Может, яишенку?

– Спасибо, завтракал.

– Ну и что? Мой вот покойник – он с утра сразу закусывал, потом уже завтракал, потом опять закусывал, потом обедал – и так до ночи. И тощий был, как грабля! Ну, чайку тогда? Не откажетесь?

– Спасибо, – не отказался Кравцов. – Если вы насчет забора, Мария Антоновна...

Липкина махнула рукой:

– Да какой забор?! Ты думаешь, он мне в самом деле нужен? Ты извини, что тыкаю, вы для меня младшенькие все. Будто ученики.

– А зачем же тогда такой скандал?

Липкина села напротив участкового, застенчиво улыбнулась:

– Правду сказать? Скажу, только не смейся. Я женщина одинокая, чем мне еще развлекаться? Схватишься с соседкой, так-перетак, мать-перемать, прости меня, господи, вот тебе и Большой театр, вроде того! Не телевизор же смотреть все время! Забор! Будто и говорить больше не о чем. Я, например, вот что тебе скажу. Я же с Людмилой работаю, я ее насквозь вижу. И вижу я, скажу тебе, что не жить ей тут. И тут не жить, и с Виталей не жить. Он парень золотой, прямо редкий! Но как бы тебе сказать... – простоватый он для нее.

Кравцов не поднимал глаз от чашки. Спросил:

– А зачем вы мне это рассказываете, Мария Антоновна?

– Да брось ты, знаешь, зачем!

– Нет, удивительно. Мужчина и женщина пару раз случайно встретились. Ничего не было. И всё, сосватали! Вот деревня-то, в самом деле!

– То есть ничего не было, а народ сочинил?

– Именно так.

– А я тебе как сама деревенская, хоть и учительница, скажу: народ всегда прав! Он всегда видит внутрь ситуации! Вы, может, еще и сами думаете, что у вас ничего нет, а народ видит, что в действительности все уже есть, только вы еще этого не поняли! Вы, может, про это слова не сказали, а народ уже все услышал! И правильно ведь услышал, скажешь – нет?

– Нет.

– Вот оно что! – догадалась Липкина. – Обманываете вы друг друга, я смотрю! Ты помалкиваешь, и она молчит. Ты боишься, что она тебя, просто говоря, пошлет, а она боится, что наоборот – ты ее то же самое! Боитесь вы друг друга, вот в чем проблема!

– Послушайте, Мария Антоновна...

Липкина отмахнулась от глупостей, которые намеревался ей сказать Кравцов.

– Это ты послушай! Предлагаю в глубоком секрете, между нами. Я зайду к ней как коллега к коллеге. И будто проболтаюсь, скажу: был у меня Кравцов, лица на нем нет, просто явно сохнет!

– Зачем?! – Кравцов чуть не обжегся теплым чаем.

– Облегчу тебе задачу, а то так и будешь бекать-мекать, как больной козел, прости на добром слове!

– Да нет никакой задачи!

– Зачем же ты женщине голову морочишь?

– Ничего я не морочу. У нас с Людмилой просто хорошие отношения. Легкая дружба, если хотите. Может это быть?

– Не может! – категорически возразила Липкина. – Никогда еще дружбы между мужчиной и женщиной не было! Если только они друг от друга совсем ничего не хотят. Но если не хотят, то зачем тогда и дружба? Нет, Паша, ты сам себе признаться боишься! А забор этот... – вернулась она вдруг к теме. – Не в земле же все-таки дело. Какой пример для молодежи, если на ее глазах учительницу оскорбляют почем попало? Резонно?

– Вообще-то...

– В этом и суть! Ты тоже какой-никакой, а представитель сельской интеллигенции, должен понимать! Нельзя допускать нас с грязью смешивать! Согласен?

– С одной стороны – да...