Учеба по привычке

Я стояла, опустив голову, и чувствовала себя беспомощной. В голове зашумело, и стало нечем дышать. Меня охватила такая безысходность, что хоть волком вой. Какая же я никчёмная ночная фурия…

Да ладно! Разве когда-то было иначе?!

Резкий удар по щеке разбил нос в кровь, но зато мозги стали на место. Да, рука у моего фантома тяжёлая. Не зря же у меня высший балл по материальным иллюзиям.

Я иллюзионист, а не охотница, а значит, кое-кто сильно просчитался!

* * *

Когда тёплой весенней ночью по земле стелется лёгкий туман — это не к добру. Любое необъяснимое природное явление прямо-таки намекает на засаду и прочие неприятности. Так что у самого наблюдательного арха были все шансы добраться до горла одной зарвавшейся иллюзионистки. Но архи не смотрели под ноги, они продолжали гипнотизировать окно, словно ожидая, что я, как правильная ночная фурия, выпрыгну со второго этажа, ведомая клятвой защищать всё живое и недобитое от порождений Бездны.

Один нюансик. Клятву я не давала. Ни клятвы, ни обещания, ни обета. Ни-че-го!

Нет, моя кровь, конечно, возмущённо кипела, адреналин зашкаливал, но попа советовала не лезть на рожон. А кто я такая, чтобы спорить с самой осторожной частью меня?

Туман сгустился и поплыл вверх, уже подбираясь к коленям, моё сознание тоже слегка поплыло от творящегося в комнате. Войский, паразит такой, догадался, что я оставила вместо себя фантом, и теперь требовал возвращения оригинала. Орал в лицо фантому так, что даже с улицы было слышно. Я же, вынужденная поддерживать с фантомом непрерывный контакт, едва не оглохла. И это в трёх шагах от серых архов!

Проклятье, если меня из-за воплей Георга засекут, то любоваться ему дохлыми грифонами до конца переподготовки! Да что же он так орёт-то?! Даже Джереми проняло. Стоит не вмешивается, только меч свой какой-то дрянью жидкой натирает. Вот Тьма! Несколько капель снадобья упали на пол и прожгли в дощатом полу тёмные пятна. Если меня из-за этой парочки попросят съехать из комнаты, то им обоим серые архи родной мамой покажутся!

Всё! Достали!

Фантомная я поднырнула под руку Войского, распахнула окно и заверещала. В этот момент туман взметнулся резко вверх, а мои копии шустренько схватили крайнего арха под руки. Эффект внезапности сработал на отлично, и я получила свои бесценные пять секунд. Скромничать не стала и ощупала всё, до чего дотянулась: лоб, щёки, шею, потом потрогала боковые щупальца, занятые удушением моих фантомов, отростки в районе живота меня не особо вдохновляли, но потискала и их. Осквернённый ощупыванием взвыл так, словно я его не просто потрогала, а как минимум что-то оторвала. Фу, ну нельзя быть таким нежным!

Ненавижу серых архов! Какие же они мерзкие! И эту гадость я любовно скопировала, чтобы потом размножить. На толковые материальные иллюзии сил уже не хватило, но пять вполне реалистичных серых архов у меня родились. Они окружили своих настоящих сородичей, едва туман исчез. Пропали и мои копии, осталась лишь я, надёжно замаскированная скрывающим пологом.

— Фурия рядом, — неожиданно объявил серый арх. — Я чувствую её запах.

Вот Тьма! Да, против этой беды скрывающий полог бессилен.

Внезапно один из архов выпустил щупальце и пробил собственную копию насквозь. Я мысленно взвыла, досадуя, что подвела фантом слишком близко.

— Это обманки. — Арх хищно оскалил рот, полный острейших зубов, раскручивая два щупальца точно лассо.

И всё-таки, где гхары носят моих спасителей?! Они там уснули?!

Ещё одна копия была уничтожена метким броском, и я поняла, что всё… Теперь вконец достали! Мои копии начали отзеркаливать движения архов, навредить им нематериальные щупальца не могли, а вот огненным муравьям нежные отростки очень понравились. Мои иллюзии атаковали прицельно ниже пояса. Мы же не в дуэльном круге, так что пусть кто-то вякнет, что я использовала запрещённый приём!

Убедившись, что архи при деле, я осторожно подползла к приманке. Обездвиженный мужчина жалобно стонал. Я склонилась к его лицу, чтобы попросить полежать тихонечко, и обнаружила странный остекленевший взгляд того, кого ещё недавно пытали. Присмотревшись получше, заметила, что порезы на груди мужчины застарелые, а от ран исходит зловонный запах. Мужчина стонал, но при этом не был живым!

«Вот гадство-то!» — успела подумать я, прежде чем возрождённый ударил меня в грудь острым стилетом.

* * *

Как связаны белые птицы и нежить? Да никак! Кузены прилетели в Карагат сами по себе, а дохленькая наживка архов, скорее всего, никогда на севере и не бывала. И всё-таки пророчество Арии исполнилось. Ночные фурии принесли с собой смерть, когда уничтожили пожирателя, а мёртвый добрался до меня.

Убить не убил, что само по себе неплохо. Но лучше бы он меня вырубил! Да, я безумно жалела, что не впала в беспамятство, когда в момент удара ножом связующая руна на руке вспыхнула особенно ярко, а вокруг меня активировалась защита. Элмар не мог прийти мне на помощь. Он был заперт в Карагате. Зато чёрный портал принёс нашего главнокомандующего. И всем сразу сделалось очень грустно.