Учеба по привычке

Магический эликсир номер четырнадцать развязывал языки не хуже браги огров. Сделаю хотя бы глоток — и выложу лорду Льену не только своё настоящее имя, но и то, что во мне пробудилась кровь ночной фурии. Значит, надо начинать говорить самой. Знать бы ещё, что лорд Льен хочет услышать!

О моём проклятии?! Что, как не оно, могло заставить меня отправиться в столицу…

— Я… Я искала информацию.

— Нашли? — Рубашка отправилась следом за курткой, а потом лорд Льен подошёл к шкафу и достал из него халат. — Адептка Лэсарт, у меня всего три часа на отдых, у вас и того меньше. Давайте не будем усугублять и без того непростую ситуацию.

Что же сказать-то? Я принялась в панике гипнотизировать ковёр. Нет, там подсказка точно не появилась бы, но мне хотелось избежать зрительного контакта с главнокомандующим.

— Вот Тьма! Адептка Лэсарт, я одет и выгляжу вполне прилично, так что кончайте изображать из себя скромницу и объясните, какого гхара вы забыли в особняке Саторов?!

Вот Тьма-а-а…

Теперь я гипнотизировала не ковёр, а связующую руну на ладони. Неужели знак помог лорду Льену отследить мои перемещения по столице? Нет, руна сработала в момент нападения. Тогда как?!

— Как вы узнали?

Мой вопрос превратил смуглое от природы лицо демона в бронзовую маску.

— Потрясающая наглость! — В его голосе появились странные рокочущие нотки. Способная мгновенно подмечать всё новое и необычное, я тут же обратила на них внимание.

— Это не наглость, а страх. Я в ужасе, лорд Льен, — еле слышно прошептала я.

— Охотно верю, но позвольте полюбопытствовать, с чем же связана такая реакция? — Лорд Льен подошёл так близко, что теперь я чувствовала странный сладковато-горький аромат, исходящий от его кожи.

— Необычный выбор духов, — мимоходом отметила я и в ужасе зажала рот ладонью. — Простите, я не хотела…

— Нюхать мои духи?

— Нет, говорить о них вслух. Это совершенно неприлично. Как и то, что за мной следят.

— Да неужели…

— Если здесь, в Карагате, этим занимается Элмар, то я думала, что хотя бы в другом месте освобожусь от поводка…

В гостиной повисло тягостное молчание, нарушенное едким:

— Уверен, автор вашего проклятия обязательно устыдился бы, услышь он вас. Если это для вас так важно, то нет… Лично я за вами не следил. Вас заметили мои наблюдатели, присматривающие за особняком Саторов.

Наблюдатели! А они, оказывается, были! Надо в следующий раз лучше маскироваться. Как выбралась из экипажа и убедилась в отсутствии слежки, так совсем расслабилась.

— Итак, вы хотели проникнуть в особняк Саторов.

— Вообще-то проникла.

— Я в курсе. Продолжайте.

— Я искала книгу по смертельным проклятиям. Эдриан Сатор был тёмным, и я подумала, что в его библиотеке могут быть сведения…

— Книга? Вы искали книгу? Не чернокнижника? Не чёрного мага, способного избавить вас от этой напасти, а книгу? Потрясающая самонадеянность! Или… — Внезапно лорд Льен оказался совсем рядом, практически нависая надо мной. — Вы искали совсем другую информацию. Например, об Орине Ильсере.

— Ик! Простите… Ик!

Набрала побольше воздуха в лёгкие и замерла, отсчитывая положенные десять секунд, и вот на десятой, когда воздуха уже перестало хватать, предательская икота снова проявила себя.

— Не помогло? — участливо произнёс наш главнокомандующий.

— Это ещё не самое страшное, — обречённо буркнула я и снова зажала рот руками.

Да что это со мной творится?! Я же всегда умела держать себя в руках! А тут прямо-таки словесное недержание открылось, ещё и запах этот дурацкий…

— Туманная ягода, — потрясённо прошептала я. — Стойте! Пожалуйста, не шевелитесь.

Лорд Льен замер, и тогда я отважилась приблизиться к нему вплотную и втянуть воздух. Точно! Она самая! Лорд Льен упомянул, что прибыл из королевства дроу, а эта ягодка как раз оттуда, а ещё её очень любят использовать при приготовлении дурманящих афродизиаков. Но высший демон заметил бы снадобье в питье или пище, поэтому дурман добавили в средство, контактирующее с кожей.

Я снова принюхалась.

— Новейший метод в борьбе с икотой? — глухо уточнил главнокомандующий.

— Не совсем. Скажите, пожалуйста, вы же недавно принимали ванну?

— Мм-м… было дело… — Лорд Льен протянул руку к моим волосам и намотал локон на палец. — У вас странный запах.

Вот Тьма! Кажется, действует…

Внезапно главнокомандующий обхватил моё лицо ладонями, не давая отвернуться, судорожно выдохнул и, склонившись к моим губам, поцеловал. Прикосновение его губ было неожиданно лёгким, словно взмах крыльев бабочки.

Я же стояла, не шевелясь, и только сердце билось отчаянно быстро. Вот сейчас лорд Льен осознает, что я не та, а это всего лишь дурман и наваждение. Вот-вот сейчас.