Учеба по привычке

— Есть малёхо. Пришёл к тебе до начала официальной отработки. Впору в храм бежать да требовать, чтобы проверили, всё ли с головушкой в порядке.

— Твоя головушка стукнута ещё с детства, видимо, матушке было тяжело поднимать да в кроватку укладывать.

— Шуток на тему семьи не приемлю, — резко бросил Ройс и отчего-то при этом покосился на меня.

Хм! Вот и что не так с семьёй инкуба?

С начальником тюрьмы эссир Ройс был на короткой ноге, чем бессовестно и воспользовался. То есть озвученному плану перекинуться в картишки да выпить винишка собирались следовать. А вот с чаем кинули. Начальник провёл меня в пыльную комнатушку с крошечным решётчатым окошком под самым потолком. Воздух в ней был такой спёртый, что я чихнула ещё на пороге, а потом демонстративно покашляла.

— Да. Неприятно тут у нас. Вот секретари и не приживаются. Как последний сбежал в прошлом месяце, так с делами швах.

— А я при чём?

— Так ты ж баба. Приберёшь. Раз забрела. — Начальник довольно рассмеялся собственной шутке.

— Эссир Ройс, можно вас на минуточку? Наедине!

— Да хоть на две. — Начальник тюрьмы подмигнул инкубу. Тьфу ты! Решил, что я втюрилась в этого гхара. — Ты только не задерживайся. Обед скоро. А нам бы первую партию закончить.

Дождавшись, пока мы останемся одни, я воинственно сложила руки на груди.

— Не пойдёт!

— А что не устраивает? — Инкуб был сама невинность.

Я медленно повернулась кругом.

— Вот это всё меня не устраивает.

— Дай угадаю, читать не умеешь?

— Умею!

— Тогда писать? Ну хотя бы печатные буквы ты же освоила? Да?

Крутанувшись на пятке, пнула ножку стола. Не полегчало. Муравьи сработали бы безотказно, но мне нельзя было ссориться с Ройсом. Дам повод на себя пожаловаться — прощай пропуск в город. Лорд Льен дал чётко понять, что я обязана выполнять распоряжения эссира.

Хотела поохотиться? Получи и распишись!

Но я же не представляла, что охотиться придётся на пыльных страницах засаленных журналов!

— Лэсарт, не бесись. Сегодня побудешь хорошей девочкой — завтра выгуляю. На городской рынок сходим, по кабакам прошвырнёмся. Первый день, он сложный самый. Над нами вороны главкома от самой академии летели.

Стоп! То есть птички мне не почудились?

— Хотите сказать, что лорд Льен за мной следит?

— А ты думаешь, тебя погулять отпустили? У меня и без того месяц сложный. Не усугубляй. Поверь, городская тюрьма не самое плохое место для отработки. Вот если бы тебя в сторожку на рынке определили и заставили принимать жалобы горожан… — В голосе эссира плескалась такая тоска, что стало ясно: о сторожке он знает не понаслышке.

— Не любят вас в гарнизоне.

— Так за что меня любить… — Ройс хитро вскинул брови. — Сиди тихо! И не высовывайся.

И инкуб захлопнул дверь, а потом… я чётко услышала звук поворачивающегося в замке ключа. То есть меня самым натуральным образом заперли! Чтобы от картишек и винишка не отвлекала. Кажется, я начинаю понимать, за что в Карагате не любят эссира Ройса!

* * *

Копаться в тюремном архиве я не планировала. Вот какое мне дело до чужих бумаг? Сначала наколдовала себе иллюзорное солнышко в надежде прогнать хандру-печаль. Не помогло. Пришлось на одной из стен повесить морскую иллюзию. Теперь вместо портрета императора меня радовало шуршание прибоя. Мутные тёмно-зелёные волны накатывались на берег и разбивались о скалы. Хотя в архиве было тепло и душно, мне стало зябко. Да, прогулка к северному морю не предел мечтаний для юной девушки.

— Доченька, хочешь на море?

— Да, папа!

И Эдриан Сатор хитро улыбается, а ещё советует взять с собой тёплый свитер и кожаную куртку.

В тот день я училась создавать иллюзию парящего альбатроса.

Белые птицы летят. Совсем скоро они принесут с собой смерть. Не подпускай к себе мёртвого.

Тьфу ты, Ария! Умеешь же настроение испортить. Сама ничего не помнишь, а мне мучайся. Ещё от голубей шарахаться начну.

Эх! Как же там ребята? Только бы им геройствовать не приспичило. Хотя большинство сломается ещё на этапе установки полевого лагеря. Вряд ли их отправили в оазис со всеми удобствами. А вот я бы и палатку поставила, и костёр развела, и за имуществом присмотрела. И вообще у меня опыта походной жизни побольше, чем у того же Войского.

И не взяли!

Я со злостью хлопнула по столу журналом. Ответный щелчок раздался уже от двери. Эссир Ройс вошёл в комнату, держа в руке кружку с чаем.

— Ого! Я вижу, ты тут вовсю обживаешься.

— И не говорите. Ещё немного — и уезжать не захочу. Придётся вам меня силком в академию тащить.

— Пей и на выход. Для тебя работа появилась.

— Так я тут ещё не закончила.

Я кивнула на стеллаж с папками, к которым и не прикасалась.

— Ага. Дождёшься от тебя. Чай-то будешь? — Инкуб подтолкнул кружку в мою сторону.

— Успеется. Лучше покажите, кому услуги иллюзиониста внезапно потребовались.

Натан Ройс провёл меня в соседнюю комнату и представил господину Руфусу — молодому тёмнобородому гному приятной наружности. Намётанный взгляд мигом оценил рубашку из тонкого льна с вышивкой на воротничке, добротный кожаный жилет и новенькие сапоги.