Взяв шухлю и лом, Игорь и Антон с унылым видом спустились в подвал. Вслед за ними, громыхая носилками, спустились и остальные. Но оказалось, что пол долбить не надо — кто-то уже добросовестно расколол его на десять сантиметров вглубь. Оставалось лишь погрузить куски на носилки, что Игорь и принялся делать.
— Тебя что — кто-нибудь в шею гонит?! — спросил Шкуркин, недовольный излишним усердием Игоря.
— Да я и так вроде бы не особенно тороплюсь! — удивился Игорь.
— Эх, Тищенко — ты вот уже два месяца в армии, а так и не понял, что здесь надо жить по принципу «солдат спит, а служба идет», — назидательно заметил Шкуркин.
— То есть?
— То есть не спеши. Быстрее сделаем — быстрее на другую работу отправят.
— Да я и сам так думаю, — охотно согласился Тищенко и стал едва заметно шевелить лопатой.
Со стороны можно было подумать, что это не сами курсанты, а их замедленное изображение — до того вяло и лениво они передвигались. Первые носилки наполняли минут сорок и еще минут двадцать Шкуркин и Гутиковский выносили их на расположенную неподалеку наташу. От неторопливых движений, скуки и сумрака подвала Игорю захотелось спать, и он несколько раз широко зевнул. Процессия с носилками возвратилась назад, и между Тищенко и Лупьяненко вновь началось соревнование в медлительности. Так прошел еще один час. Работа и в дальнейшем обещала быть необременительной, но на беду курсантов в подвал заглянул Гришневич. В присутствии сержанта носилки наполнили за пять минут и за такой же промежуток времени вынесли их на наташу. Поначалу курсанты надеялись, что Гришневич скоро уйдет, но не тут-то было — сержант нашел в углу какую-то старую табуретку и, усевшись на нее, принялся наблюдать за работой. Теперь схитрить было нельзя, и слой колотого цемента стал уменьшаться с катастрофической скоростью. За какие-нибудь полчаса курсанты очистили треть подвала. Внимательно понаблюдав за действиями подчиненных, Гришневич подозрительно спросил:
— Вы здесь с самого начала все выносили, а пол был до вас расколот?
Гришневич заходил в подвал утром и поэтому не мог не знать, что пол расколот. Но Игорь считал, что сержант вряд ли заходил далеко внутрь и решил рискнуть:
— В основном был расколот. Но вот в этом углу нам пришлось ломами метров пять пола разбивать, наверное, кто-то вчера недоделал. После того, как разбили — начали выносить, почти сразу же и вы пришли.
Не удостоив Игоря даже беглым взглядом, сержант недовольно заметил:
— Основную работу вы уже сделали, так что теперь вас здесь слишком много. А там чайники надо помочь чистить…
Никому не хотелось покидать подвал и четыре пары глаз в напряженном ожидании посмотрели на Гришневича. Сержант же понял это по-своему: ему показалось, будто бы каждый из курсантов хочет уйти из подвала. Наконец, Гришневич объявил свое решение:
— Тищенко и Лупьяненко остаются в подвале. Шкуркин и Гутиковский — наверх, будете чистить чайники.
— Есть, — с досадой ответил Шкуркин и направился по лестнице к выходу.
— Шкуркин, ко мне! — рявкнул Гришневич.
Ему не понравилась интонация курсанта. Кроме того, сержант в последнее время использовал малейший повод для того, чтобы найти возможность придраться к Шкуркину. Продержав Шкуркина несколько минут по стойке «смирно», Гришневич посмотрел ему в глаза и сказал:
— Что, Шкуркин — плохо понимаем, что надо командира уважать?! Будем тренироваться! Будем?
— Раз вы считаете, что нужно, значит, будем, — упрямо возразил Шкуркин.
— Ты рот закрой, душара вонючий! — взвизгнул Гришневич и, побелев от ярости, ударил Шкуркина кулаком в грудь.
При ударе руки курсанта непроизвольно дернулись вверх. Гришневич усмотрел в этом едва ли не попытку бунта и, ударив Шкуркина еще раз, взревел на весь подвал:
— Руки по швам, боец! Ты у меня кровавыми слезами заплачешь… Я тебя в нарядах сгною… Ты пока еще душара и должен об этом помнить… Ну да ничего — вскоре почтение будем через руки и ноги усваивать! Так оно лучше доходит!
В подвале была хорошая акустика и крики сержанта, многократно отразившись от стен, произвели настоящую адскую какофонию.
— А теперь бегом, выполнять поставленную задачу! — крикнул сержант.
Гутиковский и Шкуркин побежали по лестнице, причем первый преодолел достаточно длинный пролет всего за секунду — Гутиковскому меньше всего хотелось, чтобы опала Шкуркина и Тищенко каким-нибудь образом отразилась и на нем самом. Игорю и Антону сержант приказал собрать весь оставшийся цемент в кучу и затем вынести его самим. Причем Гришневич разговаривал лишь с Лупьяненко, намеренно относясь к Игорю, как к пустому месту. Это задевало Тищенко за живое, но он тешил себя тем, что Шкуркину приходилось еще хуже.