Как и у любой другой группы, у школьного класса есть свои ступени роста. Примечательно, что эти ступени не совпадают с этапами взросления самих учащихся. Как вы уже знаете, они связаны с различной степенью сплоченности и других проявлений групповой активности. Каждый школьный класс проходит сложный процесс развития, в котором могут быть остановки, подъемы и спады. Особая ситуация, в частности, возникает при комплектовании 10 классов из учащихся, ранее учившихся в разных школах. Такие классы оказываются в самом начале пути, который проходит в своем развитии малая группа как психологическая общность. Учащимся этих классов предстоит выработка и усвоение групповых норм и ценностей, развитие сплоченности, выявление лидеров. Старшие классы в школе могут достигать очень разного уровня социально-психологического развития. Чтобы определить этот уровень, важно получить ответы на такие, например, вопросы: соответствуют ли сложившиеся в группе деловые отношения основной цели группы? Насколько развиты личные отношения между учащимися? Ущемляются ли чьи-либо интересы? Соблюдаются ли законы и нормы морали, принятые в обществе? Важный показатель уровня развития класса как малой группы — процесс принятия общих решений. Здесь важно все: как протекает обсуждение, как принимается итоговое решение, как ведут себя те, кто не согласен с ним, могут ли они открыто заявить о своей позиции, как на их протест (скрытый или открытый) реагирует большинство группы. Немаловажно и то, как в дальнейшем выполняется принятое решение (появляются ли добровольные или назначенные ответственные лица, осуществляет ли лидер контроль за реализацией решения и т. д.). Представьте, например, два десятых класса. В одном из них существуют отличные внутригрупповые взаимоотношения, все любят и принимают друг друга, собираются вместе по праздникам, ходят в походы, но при этом учатся с переменным успехом. А во втором классе с учебой все нормально, но там каждый думает только о себе и на контрольной работе шпаргалку не бросит. Как бы вы оценили уровень развития того и другого класса как малой группы? Какой из них отличается более высоким уровнем социально-психологического развития? За какими еще процессами и явлениями вы бы понаблюдали, чтобы принять взвешенное решение?
При сравнительно простых задачах, привычных для учеников, не требующих от них значительных совместных усилий и большой эмоциональной напряженности, личные взаимоотношения существенно не влияют на результаты работы класса. Если же предстоят дела, непривычные для учащихся, требующие согласованных, скоординированных усилий, повышенной эмоциональной напряженности, лучше работают более развитые в социально-психологическом отношении группы. Это проявляется, к примеру, при выполнении групповых творческих заданий, проектных работ.
Теперь сосредоточим внимание на том, что в школьном классе объединены не просто индивиды, а личности, которым, как вы уже знаете, свойственно стремиться быть непохожими на других и быть признанными другими. Если отношения в классе не создают возможностей для реализации этих стремлений, учащиеся ищут такие возможности в других объединениях. Многие из них добровольно включаются в различные внеклассные ученические объединения. К ним относятся предметные кружки, научно-технические общества, спортивные секции, творческие студии, молодежные клубы и др. (Продолжите перечень, опираясь на свой опыт школьной жизни.) В этих объединениях могут быть удовлетворены разнообразные интересы учащихся, может развиваться их личность и индивидуальность.