Учебник по выживанию в новой стране

Никто не видел. Одна из степеней алкоголизма, особенно женского. Могу различить в других. Часто беспокоюсь, сказать не могу. Не спрашивают.

Скрытое пьянство.

Частный ресторан, то есть, собственно, мой, снабжали мы разными, появившимися тогда экзотическими, западного производства напитками. Ликеры разноцветные. Что в них давало такой ядовитый цвет, сейчас уже не вызывает сомнения. Эту экзотику пили сами, подавали в ресторане. Люди охотно заказывали, пробовали, хвалили. Спивались уже на западный, цивилизованный, думалось тогда, манер. Всем вдруг стало интересно, как там, за бугром. Как люди живут. Попробовать вкус западной жизни. Шампанское «Мадам Помпадур». Сейчас понимаю, здесь такого слыхом не слыхивали. Не пробовали. Не стали бы пить.

Тогда же Главе Православной Церкви выдали официальную, что ни на есть лицензию. Лицензию на алкоголь. Церковь везла напитки, мы спаивали. Такая образовалась цепочка. Лицензии никому больше не выдавали. Я сотрудничала с Православной Церковью. Не в лучшем виде. Таким путем.

Завозили мы и из своих союзных, бывших республик, производителей вина, водку. Вин хороших местных становилось все меньше. Рушились все постсоветские пространства. Не только в России Индустрии рушились.

Грузии отказали совсем. Крымские, мускатных качеств, вина отправляли на Запад. Там другого не брали. Всем хотелось заработать твердую копейку. Доллар. Нам доставалось то, что, по-хорошему, здесь, в Европе никто не пил.

Мы радовались совсем в ту пору бездумно. Витрины ресторана наполнились новыми названиями, звучащими интригующе зазывно. Джонни Уокер. Белая лошадь. Виски. Скотчи. Абсолют. Амаретто. Особенно полюбилось. Пахнущее миндалем, сладко-тягучее, янтарное зелье. Оставалось ореховое послевкусие на языке.

К нам стали захаживать всякие гости. Знакомая, вдохновившись моим женским примером, открыла мебельный магазин у меня за углом. Я не интересовалась подробностями, она часто заходила с молодым человеком. Старый компаньон, муж, учредитель, на чьи капиталы она открыла новое предприятие. Мне не было дела. Она бронировала отдельный зал для ВИПов, гостей, которым надо было обсудить что-нибудь важное. Мы накрывали, она платила. Какое мне дело до «С кем она?»

Да хоть с кем.

Дела наши двигались в гору. Ресторан набирал обороты. Посетитель пошел.

Мне, как хозяйке, приходилось часто выходить в зал. Приветствовать. Беседы беседовать. Выпивать с особенно важными, настырными. Отказать гостям было неловко, да и криво косились тогда, кто не пил. Я выпивала рюмку, другую. Гости нужные, как не уважить. Не пить.

Доктор приходил иногда тоже. Я видела нашу схожесть в стадии, при протяженности времени. Мы приглашали, он приходил. Иногда с женой. Жена работала в интересном учреждении. Военно-медицинская академия занялась изучением феноменов. Многие вдруг феноменальные способности появились у обычных людей. Стали изучать влияние мысли на расстоянии. Женщина могла взглядом двигать предметы. Телекинез. Гипноз. Ясновиденье. Яснослышание. Тогда называлось по-другому. Медицинские термины. Не помню. Искали по всей стране необычных. Сажали в лабораторию. Изучать. Доктор интересовался этим тоже. Кому же, как не ему, специалисту по мозгам, понимать, что происходит с людьми, по-новому расшифровывать. Познавать. Интересная лаборатория. Я узнала позже возможности этой лаборатории. Когда подперло. Время пришло.

Подруга просила аудиенции. К ней приходили почетные гости. Она хотела их привести к нам. Мы закрыли ВИП-помещение. Выполнили заказ. Я бегала по делам, не обращая особо внимания, кто заходил, выходил.

Этих людей я заметила сразу. С подругой. Гости. Раньше они ходили по улицам в серых, сидящих особенно правильно пальто. Теперь костюмы по новой моде, двубортные. Не красные, что особенно в то время оказалось популярно, черные. Люди в черном. Ни с кем не спутать. КГБ.

Мне приходилось с ними сталкиваться. Не с главными — низшими. Предлагали услуги по моему охранению. Я отказала. Зачем мне такие хранители. Пришли опять, теперь уже вроде с рекомендацией. С подругой.

Ах, как хороша, — подумала я. Отвернулась.

Подруга, несмотря на мои отговорки по занятости, все-таки затащила меня в ВИП. На столе стояли налитые кем-то заранее рюмки. Амаретто. Я улыбнулась, для проформы, из вежливости. Дежурной улыбкой Хозяйки Ресторана. Костюмы протянули ко мне свои руки здороваться, рюмки. За дружбу.

Кто откажется пить? Я выпила.

— «Амаретто» какой-то странный, нужно проверить производителя…

Это последнее, что я вменяемо помню. Пространство передо мной потекло. Я видела себя, как в кино, размыто. Костюмы пытались узнать, кто меня финансирует, ненавязчиво, мило беседуя со мной в моем кино. Подруга слегка нарочито хихикала. Скорей ухмылялась. Мне виделся ее, ставший странным, образ. Лик. Слегка перекосившийся. Хохотал. Я отвертелась с вопросами. Отговорилась, должна уйти.

Вышла, качаясь. Пошла к кабинету. На половине дороги упала. Больше ничего. Не помню. Ничего.

Проснулась я через несколько суток. Проспала в коме, встала. Пришла в себя.