В середине 1990-х годов появились ПНВ на основе ЭОП поколения «П+». Создание многощелочных фотокатодов с повышенной чувствительностью, улучшение оптических систем и позволило в этом поколении качественно улучшить характеристики приборов усилительного типа, повысить разрешающую способность – не менее 45 штрихов на миллиметр. Причем высокое разрешение сохранялось даже при низкой освещенности (свет звезд, например). Появилась возможность использовать светящиеся прицельные марки.
ЭОП поколения «П+» использован, например, в экспортном прицеле NV/S-17, предлагаемом «БелОМО» для автоматического стрелкового оружия. При массе 1,2 кг этот прицел имеет кратность увеличения 3,5х и поле зрения 12°.
Поколение ЭОП «II супер» отличается еще большей чувствительностью фотокатода и разрешением около 55 штрихов на миллиметр.
Уменьшение размеров и электропотребления ЭОП позволило выполнить ночные прицелы для стрелкового оружия в меньших габаритах и с массой менее 1 кг.
Ночные бесподсветные прицелы пришли и на «коммерческое» оружие. Пример тому – прицел ПОН-5 с электронно-оптическим преобразователем I поколения, с подсветкой прицельной сетки
Модульный принцип построения позволил создать новые семейства ночных прицелов для различных видов оружия – как, например, российские прицелы серии 1ПН93, включая прицел 1ПН93-3 для применения со снайперской винтовкой СВД. С другой стороны, появилась возможность использовать ночные прицелы как «ночную приставку» к установленному на оружии оптическому прицелу.
Зависимость дальности действия и качества изображения ПНВ усилительного типа от уровня естественной освещенности не дает забыть о необходимости дополнять приборы осветителями. Правда, теперь это миниатюрные, встраиваемые непосредственно в корпус ПНВ модули на основе ИК полупроводниковых лазеров или светодиодов.
Так, например, российский унифицированный прицел НСПУ-5 (1ПН83), выполненный на основе ЭОП поколения «II», имеет встроенный в корпус ИК лазерный осветитель («подсветчик»). Диаметр подсвечиваемой на дальности 300 м зоны – 5–6 м. В сочетании с автоматической регулировкой яркости и регулируемой стрелком яркостью прицельной марки это позволяет работать в широком диапазоне внешних условий – от полнолунных ночей (когда достаточно естественной ночной освещенности) до почти полной темноты, опознавая цель типа «человек в полный рост» на дальности до 300 м. Кратность увеличения НСПУ-5 – Зх, поле зрения – 7°, масса прицела – 1,45 кг, длина – 300 мм.
Между тем еще в середине 1980-х годов появились фотокатоды со светочувствительным материалом на основе арсенида галлия, обладающие большей чувствительностью и «выходом» электронов. Их применение в сочетании с новыми вакуумными технологиями позволило создать ЭОП поколения «III» – также с использованием МКП. Спектральная чувствительность ЭОП сместилась несколько дальше в ИК диапазон, а это повысило контрастность изображения. Параллельно улучшалась оптическая система, дабы полнее реализовать достоинства нового поколения ЭОП. Чувствительность ПНВ поколения «III» выросла более чем на треть, выросло и разрешение, так что они могут работать при меньших уровнях освещенности (в темные ночи, в подземных сооружениях без освещения). Дальность действия возросла на 30 %, так что прицельная дальность стрельбы ночью приблизилась к дневной.
Уже в последние годы XX в. появились приборы поколения «Ш+» с увеличенной вдвое против поколения «III» чувствительностью и разрешением 55 штрихов на миллиметр и более.
Следующим шагом стали применяющиеся с 1970-х годов тепловизионные приборы (ТПВП). Эти приборы «переводят» в видимую область спектра не отраженные лучи, а собственное тепловое излучение людей, техники, активных приборов. Это излучение занимает значительную часть ИК диапазона, именуемую иногда «тепловым И К диапазоном». Нашли применение спектральные диапазоны 3–5 мкм и 8—14 мкм, соответствующие сравнительно широким «окнам прозрачности» – участкам спектра, в которых пропускание лучей атмосферой лучше. К тому же максимум теплового излучения человеческого тела приходится ориентировочно на длину волны 9,3 мкм. В этих диапазонах работают используемые фотоприемники (детекторы). Дальность действия ТПВП не зависит от уровня естественной ночной освещенности, они сохраняют работоспособность, в условиях засветок интенсивными источниками света. Тепловое излучение хорошо распространяется в условиях пониженной прозрачности атмосферы, задымления, через сети, ветви, а это позволяет ТПВП работать в тумане, при постановке обычных дымовых завес обнаруживать замаскированные цели. Поскольку интенсивность и спектр теплового излучения, испускаемого нагретым телом, зависят от свойств тела и его температуры, изображение получается довольно контрастным и позволяет выделять нужный объект на фоне других нагретых тел, хотя получаемая картинка менее привычна для восприятия, чем изображение, формируемое ПНВ усилительного типа.