Автоматика СВТ имела газовый двигатель с отводом пороховых газов через поперечное отверстие в стенке ствола в расположенную над стволом газовую камеру и с коротким ходом поршня. Камера снабжалась газовым регулятором, изменяющим количество отводимых газов, это позволяло в широких пределах приспосабливать работу автоматики к условиям времени года, состоянию винтовки и типу патрона, хотя работа с регулятором была не слишком удобна. Газовый поршень со штоком и отдельным толкателем передавали импульс пороховых газов затвору и возвращались вперед под действием собственной пружины. Отсутствие постоянной связи штока газового поршня с затвором и частично открытая сверху ствольная коробка позволяли снаряжать магазин из обоймы.
На дульную часть ствола крепился многощелевой дульный тормоз реактивного действия. Запирание канала ствола производилось перекосом затвора вниз. В остове затвора смонтированы ударник и подпружиненный выбрасыватель, в канал стебля вставлена возвратная пружина с направляющим стержнем и трубкой. Ударно-спусковой механизм куркового типа собран на отделяемом основании (спусковой скобе). Спуск – с предупреждением. Автоспуск служил автоматическим предохранителем, блокировавшим курок до полного запирания канала ствола затвором. Разобщителем служил направляющий стержень боевой пружины – при повороте курка вперед стержень, отжимая стойку спусковой тяги, опускал тягу, ее выступ соскакивал с уступа коромысла, и то под действием боевой пружины возвращалось верхним концом вперед и готово было захватить боевой взвод курка при откате подвижной системы.
Магазин – отъемный, коробчатый секторной формы с шахматным расположением 10 патронов. Патрон с выступающей закраиной гильзы заставил принять ряд мер для предотвращения цепляния патронов друг за друга при подаче – подобран радиус кривизны коробки магазина, спрофилирована поверхность подавателя так, что закраина каждого верхнего патрона находится впереди закраины нижнего, на внутренних стенках корпуса магазина выполнены выступы, удерживающие патроны от осевого смещения. Ложа – деревянная, цельная, с пистолетным выступом шейки, впереди цевья ствол и газовый поршень укрыты перфорированным металлическим кожухом. Имелась и деревянная ствольная накладка. Для уменьшения тепловых поводок ствола и нагревания деревянных деталей, снижения массы в металлическом кожухе и в ствольной накладке выполнены сквозные отверстия.
Для снайперской СВТ был принят «оптический винтовочный прицел обр.1940 г.», созданный на заводе № 3 НКВД в Харькове. Несмотря на свое «происхождение», прицел предназначался не только для войск НКВД, но и для Наркомата обороны. Его производство поставил также завод «Прогресс» (завод № 357 Наркомата вооружения), где продолжилась его доработка.
Прицел получил индекс ПУ, имел 3,5-кратное увеличение, поле зрения 4’30, массу 270 г, допускал стрельбу на дальности от 100 до 1300 м при наиболее эффективной дальности до 600 м. Прицельная сетка была аналогична ПЕ. Верхний барабанчик с дистанционной шкалой и боковой со шкалой боковых поправок крепились полу-потайными винтами – открепив эти винты, снайпер мог поправить положение барабанчика при пристрелке. Для установки оптического прицела служили пазы по бокам ствольной коробки. Крепление оптического прицела ПУ выполнялось так, чтобы по нему не била стреляная гильза, вылетавшая из окна ствольной коробки. Изогнутый кронштейн фиксировался чекой и снабжался подпружиненным буфером, предотвращавшим продольное смещение прицела.
По точности стрельбы самозарядная снайперская СВТ уступала магазинной винтовке. Но поскольку при испытаниях СВТ сравнивали с другими «автоматическими» винтовками, на ухудшение меткости по сравнению с магазинной внимание обратили не сразу. Их сравнительные испытания провели только при подготовке массового производства. Кучность стрельбы самозарядной винтовки на дальностях от 800 до 1200 м оказалась хуже в 1,6 раза, отрыв первой пули от эллипса рассеивания на дальности 100 м достигал 10–15 см, а дальность прямого выстрела была на 20 м меньше. Причиной тому были нарушение баланса из-за перемещения и ударов подвижной системы автоматики до вылета пули из канала ствола, вибрации, вызванные этим движением, выявившееся продольное смещение ствола и ствольной коробки в ложе.
Тем не менее снайперскую СВТ запустили в серию на Тульском заводе № 314, рассчитывая улучшить ее параметры в процессе производства. Это не удалось сделать за короткий срок. Кроме того, к началу войны войска плохо были знакомы с новым образцом.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ СНАЙПЕРСКОЙ ВИНТОВКИ СВТ
Патрон – 7,62x54R (обр.1908 г.)
Масса оружия – 4,5 кг (с прицелом ПУ)
Длина оружия – 1226 мм
Длина ствола – 625 мм
Число нарезов – 4 правосторонних
Начальная скорость пули – 840 м/с
Боевая скорострельность – 10 выстр./мин
Емкость магазина – 10 патронов