Новая снайперская винтовка британской армии была создана на фирме «Экьюреси Интернэшнл» в Портсмуте (Гемпшир) под руководством директора фирмы, двухкратного олимпийского чемпиона и восьмикратного чемпиона мира в стрельбе из винтовки Малькольма Купера. Первоначально винтовка была известна под аббревиатурой PM (Precision Marksman – можно перевести как «высокоточная для метких стрелков», хотя приводился и другой вариант – Precision Magazine, «высокоточная магазинная»). Винтовка разрабатывалась, исходя из довольно жестких требований: гарантированное поражение живой цели с первого выстрела на дальности до 600 ярдов (549 м), крепление оптического прицела, соответствующее стандарту НАТО, «несбиваемость» прицела при стрельбе и переноске, регулируемые ложа и спусковой механизм, нечувствительность ложи к погодным условиям (влажность, перепад температур ит.д.), надежность в эксплуатации, экономичность в производстве. С другой стороны, в винтовке сказался богатый опыт Купера как стрелка-спортсмена и уже наработанный им опыт разработчика спортивного оружия. В 1982 г. была представлена РМ под патрон 7,62x51 НАТО, позднее фирма представила модификацию под только что появившийся патрон.338 «лапуа магнум». На испытаниях, проводившихся британской армией, РМ стала основным соперником Моделей 82 и 85 «Паркер-Хэйл» и австрийской SSG-69 «Штайр». После сравнительных испытаний в 1984 г. «Экьюреси Интернэшнл» получила первый контракт на поставку серийных винтовок для британской армии. Винтовки РМ были поставлены в элитные части для войсковых испытаний. В 1985 г. 7,62-мм винтовка РМ «Экьюреси Интернэшнл» была принята на вооружение под обозначением L96A1. Заказано было 1238 винтовок. В L96A1 отразилась общая тенденция развития снайперского оружия – все большая его специализация и использование опыта спортивного (целевого) оружия, причем L96A1 стала одним из лучших образцов нового поколения снайперского оружия.
Несущей частью конструкции винтовки является рама из алюминиевого сплава, воспринимающая большинство нагрузок. Толстостенная призматическая ствольная коробка изготавливается из цельной стальной поковки и крепится к раме. Винтовка имеет свободно вывешенный ствол с дульным тормозом-пламегасителем. Ствол изготавливается из нержавеющей стали, в его канале выполняется 6 правосторонних нарезов с длиной хода 305 мм. Ствол крепится резьбой в ствольной коробке так, что его казенная часть оказывается плотно охваченной снаружи, на пенек ствола крепится опорное кольцо, в пазы которого входят боевые выступы затвора. Замена кольца позволяет выдерживать величину зазора между казенным срезом ствола и зеркалом затвора, важную для обеспечения правильной работы системы и предотвращения разрыва или смятия гильзы. Кроме того, крепление ствола в ствольной коробке позволяет производить его замену без разборки винтовки – разумеется, со снятым прицелом и с последующей пристрелкой винтовки.
7,62-мм магазинная снайперская винтовка L96A1 (AW) с оптическим прицелом «Шмидт унд Бендер» 6x42, со сложенной сошкой. Обратим внимание на безбликовую внешнюю отделку ствола, оптический прицел большой кратности, снабженный наглазником
Поворотный затвор из литой стали имеет три боевых выступа, четвертой точкой опоры ему служит прилив у основания рукоятки. Изогнутая рукоятка затвора с солидным набалдашником располагается прямо над спусковой скобой. Поворот затвора при отпирании и запирании канала ствола – около 60°. Смонтированные в затворе невращающийся выбрасыватель и отражатель обеспечивают удаление из оружия стреляной гильзы даже при медленном отпирании затвора, что позволяет производить при перезаряжании меньше шума и не сбивать наводку.
Ударный механизм напоминает американскую коммерческую винтовку «Винчестер» Модели 70. Взведение ударника производится в два этапа – при отпирании он отводится назад только на часть полного хода (боек ударника скрывается в зеркале затвора), а довзводится уже при запирании канала ствола. Ход ударника при спуске составляет всего около 6,5 мм, что сокращает время работы УСМ. Выступающий сзади затвора хвост ударника позволяет на ощупь определить состояние УСМ. С тыльной части затвора справа расположен флажок неавтоматического предохранителя, имеющий три положения: в заднем блокируются затвор, спуск и ударник, в среднем возможно извлечение затвора и разборка, переднее положение – «огонь». Управлять флажком затвора можно большим пальцем правой руки без отрыва кисти отложи. Спусковой механизм собран в отдельном корпусе. Спуск – «с предупреждением», усилие спуска может регулироваться в пределах от 1 до 2 кгс.
7,62-мм магазинная снайперская винтовка AWP с тяжелым стволом без дульных устройств, панкратическим оптическим прицелом «Шмидтунд Бендер» Зх-12х и сошкой «Паркер-Хэйл»