Ложа СВД – разрезная. Вырез в деревянном прикладе и передняя его грань образуют пистолетную рукоятку. Рамочная форма приклада позволяет удерживать винтовку левой рукой при стрельбе с упора лежа. На приклад крепится съемная «щека». Цевье состоит из двух симметричных накладок с прорезями для лучшего охлаждения ствола. Накладки имеют подпружиненное крепление на стволе, так что точка опоры цевья находится на оси канала ствола, и усилие со стороны поддерживающей руки не влияет на результаты стрельбы. К тому же при удлинении ствола (вызванного его нагревом при стрельбе) цевье смещается вперед, условия его закрепления не меняются и не происходит смещения средней точки попаданий. Кажущаяся «мелочь» конструкции сыграла немаловажную роль в обеспечении меткости стрельбы. В процессе производства дерево при изготовлении приклада заменили прессованной клееной фанерой, накладок – шпоном. Затем винтовка получила пластмассовые приклад и цевье из стеклонаполненного полиамида черного цвета.
Для стрельбы из снайперской винтовки В.М. Сабельниковым, П.Ф. Сазоновым и В.Н. Дворяниновым был разработан 7,62-мм снайперский патрон (индекс 7Н1), хотя могут использоваться и другие типы патрона 7,62x54R. 10 патронов размещаются в отъемном двухрядном металлическом коробчатом магазине секторной формы. Защелка магазина расположена позади его гнезда. Центр тяжести заряженной винтовки располагается над магазином, поэтому расход патронов мало влияет на смещение средней точки попаданий.
На винтовку крепится оптический прицел ПСО-1 (индекс 1П43), разработанный А.И. Овчинниковым и Л.А. Глызовым. Прицельная сетка прицела включает основной угольник для стрельбы на дальности до 1000 м, шкалу боковых поправок с ценой деления одна тысячная (0-01), дополнительные угольники для стрельбы на дальности 1100, 1200 и 1300 м, а также дальномерную шкалу для определения дальности по видимой цели высотой 1,7 м (средний рост человека). Есть также вспомогательный секторный механический прицел с прямой планкой, насеченной на дальности до 1200 м через 100, и регулируемая мушка с предохранителем. Из-за высокого расположения приклада стрельба с механическим прицелом не столь удобна, как с оптическим.
Снайпер российских ВДВ с 7,62-мм снайперской винтовкой СВД-С с оптическим прицелом ПСО-1М2
Прицел ПСО-1 послужил основой для целого семейства оптических прицелов, включая ПСО-1 М2, ставящийся на СВД сейчас. Прицельные шкалы ПСО-1 М2 рассчитаны для стрельбы на дальности от 100 до 1300 м. Масса прицела – 0,58 кг, габаритные размеры – 375x70-132 мм, кратность увеличения – 4х, поле зрения – 6°, предел разрешения – 12°, диаметр выходного зрачка – 6 мм, удаление выходного зрачка – 68 мм.
На «ночной» модели СВДН крепится прицел НСПУ, НСПУМ (СВДН-2) или НСПУ-3 (СВДН-3). «Ночная» модификация СВДН-3 (6В1НЗ) с прицелом НСПУ-3 (1ПН75) без патронов весит 6,4 кг. Заявленная максимальная прицельная дальность – 1000 м, хотя реально стрельба ведется на вдвое-втрое меньшие дальности. В частности, пользуется популярностью прицел НСПУ-5 (1 ПН-83) кратностью 3,5х, позволяющий опознавать человека на дальности до 300 м.
Для рукопашного боя к винтовке может крепиться стандартный штык-нож 644 – явное свидетельство «боевых» требований. Но штык на снайперской винтовке – атрибут редкий и вряд ли нужный.
Конструкция СВД в целом явилась довольно удачным компромиссом между «снайперскими» и «общими боевыми» требованиями. Высокую популярность приобрела СВД во время боевых действий в Афганистане и Чечне – ее сравнительно высокая мощность оказалась весьма кстати в горных условиях. Практически ни один вид боя не обходился без активного участия снайперов. С другой стороны, все громче звучали требования дополнить СВД снайперской винтовкой большей точности.
Для 60—70-х годов XX в. СВД обладала в целом неплохой кучностью – на дальности 1000 м срединное отклонение попаданий не превышает 260 мм. По цели «грудная фигура» (500x500 мм с коэффициентом фигурности 0,79) СВД надежно работает до 600 м, «головная фигура» (250x300 мм) – до 300 м. СВД, зарекомендовавшая себя надежным и мощным оружием, уже не слишком подходит для решения ряда снайперских задач по своей точности и кучности. По данным таблиц, отклонение попаданий для нее составляет 480–560 мм на дальности 1000 м, 188 мм на 500 м и 36 мм на 100 м – заметно больше одной угловой минуты. С учетом широкого применения СИБЗ и соответственно уменьшения площади «надежного поражения» живой цели, дальность надежного поражения уменьшается до 200 м. К тому же СВД совсем не регулируется под антропометрические данные стрелка (затылок приклада и «щека» – не регулируемые, как и спусковой механизм). Слабость прицела 4-кратного увеличения стала очевидна уже давно. На СВД пробовали ставить более мощные прицелы – типа 6x42 или 8x42, но основным остался ПСО-1.