Научив собаку обнюхивать видимый отпечаток обуви и по его запаху производить отыскание следа помощника среди других следов, можно приступить к освоению навыка обнюхивания поверхностей, где след не виден. Для этих упражнений лучше всего использовать участки с асфальтовым покрытием. Помощник, прыжками приблизившись к условной точке, останавливается там на 20–30 секунд, затем, передвинув ноги, прикладывает на их место ладони и удерживает их в таком положении 3–5 секунд. Перед тем, как идти по заранее намеченному маршруту, помощник мелом очерчивает на асфальте границу следа с усиленным запахом. При прокладке следа для собак, неуверенно начинающих работу, через 10–15 м от исходной точки помощник вновь усиливает свой запах (делает остановку на 1–2 мин.). В непосредственной близости от начальной точки перед пуском собаки должны пройти несколько дополнительных помощников (или пешеходов-). Кинолог после ухода помощника прикрывает очерченное мелом место заранее изготовленным цилиндрическим колпаком. Колпак можно изготовить из любого тонкого нержавеющего металла. Диаметр цилиндра должен быть не менее 35 см, а высота — 7–8 см. Ручку лучше всего крепить с боковой стороны (в этом случае колпак занимает меньше места). Каждый раз перед использованием колпака в работе он должен промываться горячей водой, просушиваться и всегда храниться в полиэтиленовом мешке. Как показала экспериментальная работа, буквально, после проработки 3–4 следов с предварительным обнюхиванием запаха под колпаком, последний становится для собак четким сигналом к предстоящей работе по следу. Большинство животных самостоятельно пытаются опрокинуть его, чтобы открыть доступ к поверхности грунта с запахом помощника.
Первые пуски на обнюхивание запаха под колпаком целесообразно производить следующим образом. Кинолог усаживает собаку за 1–1,5 метра от цилиндра и одновременно с командой «След» показывает жестом правой руки на поверхность асфальта, находящегося в непосредственной близости с колпаком. Как только собака начнет принюхиваться, этой же рукой кинолог постепенно приподнимает колпак, отводит его вправо, а сам продолжает наблюдать за поведением собаки. При тщательном принюхивании к очерченной мелом поверхности животное поощряется словесно, а затем вновь подается команда — «След». Если же собака обращает больше внимания на колпак, а не на запаховый след, кинологу следует еще раз повторить упражнение, т. е. жестом руки и командой «След» привлечь ее внимание к поверхности, усиленной запахом помощника. По мере закрепления указанного упражнения, последующие пуски целесообразно производить обычным способом (т. е. как и при обнюхивании видимого отпечатка), при этом перед подачей команды «След» необходимо убрать колпак и положить его справа сзади.
Заставляя собак обнюхивать отпечатки или участки поверхности земли, рекомендуется подавать команду «След», а не «Нюхай». Команду «Нюхай» нужно подавать для обнюхивания вещей и предметов. Для обнюхивания же поверхности земли эта команда может произноситься лишь в том случае, если поиск следа будет проводиться на удалении от места занюхивания.
Во время занятий по приучению собак находить запаховый след с предварительного обнюхивания видимого отпечатка обуви или с конкретного места на твердой поверхности рекомендовалось использовать дополнительных помощников только на начальных отрезках следа, поскольку в условиях поселка и, тем более, города проложенный след не раз будет пересекаться достаточным количеством посторонних лиц (пешеходов).
В этот период дрессировки кинологу необходимо приобрести или изготовить подсумок и укомплектовать его принадлежностями для сбора запахов: фланелевой тканью, разрезанной на десять кусков размером 15X15 см, пинцетом, одной — двумя парами анатомических перчаток, тальком и медицинским спиртом (в небольших плотно закрывающихся флаконах), новыми полиэтиленовыми пакетами (не менее 5 шт.), комплектом резинок для герметизации пакетов, блокнотом и ручкой для производства необходимых записей. Все десять кусков фланели должны быть заранее простерилизованы и помещены в отдельный полиэтиленовый пакет. После удаления из него воздуха открытый край перетягивают резинкой, а затем плотно сворачивают по размеру отсека подсумка. Все имущество укладывается так, чтобы его было удобно использовать в работе, а при пробежках по следу не создавалось бы никаких помех.