Учебный брак (ЛП)

Тодд шагнул в середину группы и призвал их собраться. Они все сгруппировались вокруг него. Я видела, что Тодд о чем-то говорит, но не могла ничего расслышать. Что бы он ни сказал, это было что-то забавное, хотя бы потому, что у всех началась истерика. У всех подпрыгивали хвостики и от смеха вздымались груди, смешки и даже взвизгивания эхом пронеслись по залу. Затем Тодд сказал что-то еще, что имело эффект брошенного в них ведра с жидким азотом.

Девушки стали неподвижны, словно лед, и кидали на Тодда растерянные взгляды. Потом, одна за другой, повернулись и посмотрели на меня. Святое дерьмо. Что они задумали?

Аманда стала немного расстроенной. Ну, хорошо, она стала ужасной и воинственной. Она топнула ногами и покачала головой взад-вперед. Тодд прошептал ей что-то на ухо, и она немного успокоилась.

Она вскинула руки, будто сдается в плен к инопланетным захватчикам, и ушла в раздевалку.

Тодд направился ко мне, за ним последовала команда. Они были похожи на уличную банду головорезов, только с грудями. Тодд встал напротив меня и положил руки себе на бедра. Словно по команде и абсолютно синхронно, чирлидеры также положили свои руки на бедра. Кучка роботов-аниматроников, индюшек.

Я бы рассмеялась, но что-то в этой сцене заставило меня чувствовать себя так, словно мои легкие вдруг заполнились клеем.

— Добро пожаловать в команду, Фиона, — сказала Такиша.

— Что? — взвизгнула я. Мои мысли мчались вперед, отфильтровывая все возможные интерпретации сказанного ею и осознавая страшную правду о том, что она имеет в виду.

— Нет.

— Да, — сказал Тодд, — ты — замена Джудит.

— Нет, я не замена.

— Да, замена.

Это была шутка. Какая-то накладка. Конечно, это была тщательно спланированная Тоддом шутка, в которую была вовлечена Джудит, сломавшая лодыжку. Они зашли так далеко, чтобы подколоть меня, да. Так ведь?

Не так.

— Ты видела весь сезон, — сказала Такиша. — Ты знаешь все кричалки.

Это было правдой. Я видела. Это факт. Я часто не могла заснуть ночами, потому что монстр внутри меня выкрикивал:

— Мы! Мы смогли! В нас горит орлиная гордость! Да, мы! Мы смогли! Вы, сопляки, должны отойти! — Все это повторялось и повторялось у меня в голове, пока я молила о смерти. Но знание кричалок и участие в группе поддержки — это два разных шарика из воска. Ну, один из них действительно шарик из воска. А другой — настоящая ручная граната, только что приземлившаяся у моих ног.

Я вскочила и начала махать руками, главным образом для того, чтобы скрыть, что они у меня дрожат.

— Забудь об этом, — сказал Тодд. — Давай, принцесса, тебе не надо делать никаких восхождений. Ты можешь быть корректировщиком или даже стоять в основе, а Такиша займет место Джудит. Нам просто нужно теплое тело. И твое должно подойти.

Некоторые из роботов-индюшек начали гоготать.

— Ха-ха, — засмеялась я, вложив в смех как можно больше сарказма. Тодд шагнул ко мне. Роботы-индюшки сделали то же самое, и клянусь Богом, я думала, что они начнут хлопать в ладоши и скандировать:

— Одна из нас. Одна из нас.

«Орлы» никогда не суетятся, просто обойдя меня, вонзятся в мою плоть своими идеально химически отбеленными зубами.

Тодд стал самим очарованием, которое обычно припасено для Мэгги Кляйн, и заворковал:

— Пожалуйста, Фиона.

Я посмотрела на «заштукатуренные» макияжем лица, чьи глаза-бусинки смотрели куда угодно, только не на меня. Я поняла, у меня есть только один выход.

— Я сделаю это только в том случае, — сказала я и уже мысленно поздравила себя со столь блестящей идеей побега, — если Аманда меня попросит.

Превосходно. Я знала, что ей легче спуститься в ад, чем о чем-то меня попросить. Я свободна.

— Да ладно, — стал возражать Тодд. Но я прервала его.

— Нет, Тодд. Это камень преткновения. Она капитан команды, и где же ее носит? Почему она не стоит здесь и не просит меня об этом?

Затем я решила сделать еще один выпад, который, в ретроспективе, был, пожалуй, даже излишним. Я наклонилась и сказала:

— Откуда мне знать, что эта сучка не собирается сломать мне лодыжку? Или шею?

Волна ярости захлестнула лицо Тодда. Такого выражения у него я не видела до того инцидента с хот-догом. Он схватил меня за руку и потащил в сторону вращающейся двери, ведущей в другую часть школы. У меня было видение того, как он выбрасывает меня из бара за чрезмерное пьянство и беспорядки.

Но он ничего не сделал. Он просто вытащил меня в коридор и поставил у стены.

Я не могу толком объяснить, что же произошло дальше. Может быть, я была слишком потрясена нападением роботов-индюшек. Может, просто боялась, что Тодд убьет меня. Все, что я знаю, — это то, что без каких-либо причин я начала плакать.

— Что, черт возьми, происходит? — спросил Тодд, явно застигнутый врасплох моим рыданием. — Что за черт?

— О, да ладно, — сказала я, размазывая слезы по щекам своими ладонями. — Только не говори, что никогда не видел, как плачет девушка. Ты встречаешься с королевой мелодрамы.

Упоминание Аманды вернуло прежнего Тодда.

— Что, черт возьми, между вами происходит?

Я шмыгнула носом и сентиментально вытерла нос о рукав своего свитера.