Учебный роман

Мы пошли обратно к дому Сэм. Тодд немного отстал, чтобы позвонить родителям и сообщить, куда идет. Мы с Сэм, держась за руки, перепрыгивали через трещины в асфальте. Где-то заквакала огромная лягушка, солнце закатилось за горизонт. Небо стало оранжево-розовым, воздух – влажным и прохладным, как обычно и бывает по вечерам в конце лета.

– В чем заключается ваш проект? – поинтересовалась девочка.

– А… это долго рассказывать, – ответила я.

– Ну, пожалуйста.

Мне никогда не удавалось ничего от нее скрыть.

– Нам приходится делать вид, будто мы муж и жена. И заниматься всякой ерундой вместе. Например, деньги – зарабатывать их и тратить. Глупое задание.

– Ты за него замуж вышла? А почему не за того, который тебе нравится? Как его там зовут? А, Гейб! Почему ты не вышла за Гейба?

Я попыталась закрыть ей рот рукой, но она уворачивалась.

– Тссс, – прошипела я. – Умоляю тебя, не говори об этом при Тодде, – шепотом попросила я.

– Хорошо. Извини. Как думаешь, он услышал?

Я бросила взгляд через плечо, пытаясь понять, слышал ли Тодд наш разговор. Он уже не говорил по телефону, но от нас был довольно далеко.

– Надеюсь, что нет, – сказала я.

Вдруг он довольно громко крикнул:

– Где ее дом?

Так что я подумала, что он был все же достаточно далеко и не слышал нашего разговора.

– Вот он! – ответила Сэм и побежала к двери, я не успела ее схватить.

Когда мы вошли, она бросилась на кухню. Мы с Тоддом пошли за ней. Я взяла из буфета пачку попкорна.

– Ну, куда мы сегодня отправимся? – спросила я.

– Отправимся? В каком смысле? – удивился Тодд.

Я объяснила ему, что, когда мы с Сэм смотрим кино (а это случается каждый раз, когда я с ней сижу), мы делаем попкорн с приправой какой-нибудь другой страны. Мы называем его Интернациокорн. Иногда получается классно, например, однажды мы обваляли его в арахисовом масле и кунжуте и добавили китайскую приправу «пять специй». Но иногда приходится все выбрасывать. Например, как-то мы захотели попасть в Германию, так что сдобрили попкорн колбасным жиром и посыпали высушенной квашеной капустой. Вышла убер-тошнотина.

– Я мечтала об Италии, – сказала Сэм, поворачивая диск в угловом шкафу, где ее мама хранила специи. – У нас тут где-то была сухая итальянская приправа. Вот, нашла.

– М-м-м, – сказала я. – Знаешь, что было бы хорошо? Сделать мини-пиццу. Можно на хлебе. Сыр у вас есть?

Сэм полезла в холодильник:

– Нет. Только творог.

Я пожала плечами:

– Можно попробовать. А соус для пиццы?

Сэм порылась в буфете:

– Нет. Соуса для пиццы нет.

– А для спагетти? – спросил Тодд.

– Нет.

– Томатная паста? – продолжила я.

Сэм снова открыла холодильник:

– Есть кетчуп.

Я на миг задумалась, пытаясь представить, насколько будет съедобен хлеб с творогом и кетчупом. Сомнительно.

– Бухнем побольше сухого чеснока и орегано. Давай ты делаешь пиццы, а я – попкорн.

Я достала кастрюлю и налила на дно оливкового масла. Потом насыпала попкорна, закрыла крышкой и поставила на плиту на среднюю мощность. Тодд наблюдал за нами, опираясь на стол. Естественно, помощи на кухне от него не жди.

– Сэм, как у тебя прошли первые дни в школе? – поинтересовалась я.

– Ну, во-первых, мы с Джинни больше не друзья.

– Что? – Джинни Дженовезе была лучшей подружкой Сэм. Единственной настоящей подругой. Как Марси у меня. – Что случилось?

Сэм бухнула три куска белого хлеба на противень ростера. Потом выдавила на них кетчуп и принялась размазывать его ложкой.

– Ну, у нас появилась новенькая, Оливия Парди. У нее огромный дом с бассейном, телик на всю стену и все такое. Они очень богатые, наверное. И Джинни решила, что она теперь ее лучшей подругой будет, чтобы в бассейне плавать. Поэтому она пришла к Оливии и сказала, что все остальные девчонки, включая меня, дуры. И предложила ей все тут показать. И еще сказала, чтобы она ни с кем не дружила, кроме нее, и сама обещала больше ни с кем не дружить. Сказала, что теперь они будут лучшими подругами.

– А как ты обо всем этом узнала? – спросил Тодд. Как будто его это беспокоило.

Сэм сурово посмотрела на него, но все же ответила:

– Джинни сама сказала. – Потом насыпала на кетчуп сухой чеснок и орегано.

– Сама сказала? – воскликнула я. – Сама призналась, что обозвала всех остальных дурами?

– Ну, нет. Эту часть я узнала от Доминика Манкузо. А он услышал это в автобусе – так сказала старшая сестра Оливии. А Джинни мне рассказала о том, что они с Оливией будут теперь лучшими подругами и так далее. – Сэм провела по глазам тыльной стороной ладони, а потом встала возле стола, сложив на груди руки. Она плакала.

Оставив попкорн, я обняла девочку.

– Милая, я так тебе сочувствую, – сказала я.

Масло зашипело, попкорн начал лопаться. Не успела я вернуться к плите, как к ней подошел Тодд и начал покручивать кастрюлю. Попкорн стрелял все более неистово, а когда утих, Тодд выключил плиту и переставил его на холодную горелку.