Ученье – свет!

Куда там удовольствию от общения с женщинами до вот таких магических ритуалов! В особенности если имеется сродство со стихией, призываемой в Круг. И возможность работать с ней напрямую… чистое незамутненное удовольствие! Хотя и не без издержек. Моя сторона – Смерть и Тьма, и без жертв в этом деле не обходится. Почему я не природник, у них к родной стихии получается открывать дорогу без нелицеприятных ритуалов! Вот за что терпеть не мог братца! За глупое разбазаривание таланта и фанатичную преданность всяким глупостям… помимо прочего. Но это мелочи. К тому же в основном для Кругов требуются твари неразумные. Человеческие – это уж прямое обращение к Бездне. Та еще радость… точнее гадость! Впрочем, брезгливые в нашей когорте не задерживаются.

Мысли привычно скакали друг за другом в дерганом ритме сердцебиения, ноги откровенно подгибались… Но как же хорошо!

Эйфорическое состояние не помешало мне убраться отсюда. Попинав ногой сомлевшую Светлую, отчего она глухо застонала, но в себя приходить отказалась, завернул ее в плащ и с некоторым трудом взвалил поперек седла. Перевязал веревкой, чтоб не свалилась, как добыча неаккуратного кочевника, а косу обернул вокруг шеи. Задумчиво погладил нежную кожу у воротника. Теплая… Какая женщина пропадает! Воюет, лезет куда не следует. Правда, здесь она очутилась и моими стараниями тоже… Зато жива!

Но сердце бьется с перебоями. Как она вообще с такой неустойчивостью к чистой темной силе сюда попала? Идиотка, щиты ставить не умеет. Поймав себя на несколько насмешливой нежности, хмыкнул. И что со мною моя Тьма делает! Сентиментальным становлюсь.

Поежившись от холодного мокрого прикосновения, оглянулся. С чахлого деревца, нависающего над местом мерно капает вода, затекая мне за шиворот, а Лисе, – за пояс плотных кожаных штанов. Замерзнет. Отогреем… вот эти аппетитные округлости…

Нет, но о чем я думаю! Закатив глаза, взобрался в седло. Ну точно, Тьма… Обожаю ее, но не сейчас же потакать возникающим с ее подачи желаниям!

Прямо на мокрой земле разложить эту красавицу, мда. Вот уж радость! Староват я уже для этого. Да и Лиса вряд ли рада будет.

Я вынужденно неспешно двинулся прочь, потому что эти четвероногие твари двигаться быстрее, чем неторопливой рысью или шагом, не желали, и не помогли никакие понукания. Неблагодарные… вот пущу на жаркое… Или зомби из них сделать? Эти коричневые звери нервно стригли ушами, фыркали и понуро махали хвостами. Грязь смачно чавкала под вяло передвигающимися копытами… Следы мгновенно затягивались сочной, густой жижей. И как на таких лошадях кавалерия сражается?

Побыстрее бы надо отсюда убираться…

Ну, хоть погода наладилась. С неба больше не льется противный мелкий дождь, похолодало и слегка посвежело. Воздух очистился, наконец, от неприятного запаха сотен людей и животных, грязи и крови. Куцые кусты и увядшую траву сменил плотный спутанный мшистый серо-синий покров. Ледяной ветер трепал волосы, не в силах пробраться под одежду. Лиссаэль, не приходя в сознание, сотрясалась мелкой дрожью…

Хорошо…

Так. Стоп. Чего хорошего? Кажется, я за эту Светлую несу некоторую ответственность. Здесь недалеко должен быть заброшенный сторожевой пост. Просушу эту неудачницу, а то заболеет. И умрет. Кто же тогда коалиции отчеты слать будет? Я сам, что ли?

Свернув в очередной овраг, очень удачно разминулся с патрулем, спешащим к месту выброса темной силы.

Наивные какие! Не скрываются, наоборот, ищут, раскидывая вокруг поисковые чары, раздирающие естественные магические потоки. Да фон от Круга тревожат. Я их еще за четыре сотни шагов засек.

Застыл в ложбине, придерживая лошадей. Хорошо, что эти конкретные нешумливые. Под копытами бежал ручеек, своим шуршанием заглушая дыхание.

А теперь…

Вы нас не видите, вы нас не видите, не слышите, не осязаете, мы лишь ветер… Старый прием, капля самогипноза и слияние с магическим фоном, сработал, мы исчезли в сумрачной серости дня. Ощущения растворились в ветре и земле. Демона с два у меня бы это получилось, не будь я под завязку полон силы, да на фоне отдачи ритуального круга.

Боевая пятерка медленно двигалась по гребню холма. Темные плащи с художественными разводами скрывали очертания фигур, но зримое напряжение так и витало вокруг них. Я прикрыл глаза. Два мага, алхимик и воины… сбалансированная партия, молодые, азартные, верные, но такие усталые… Невнимательные. Волны магии раскатывались от них одна за другой…

Нас нет, это только ветер…

На миг замерев, когда рука предводителя поднялась в предупреждающем жесте, они двинулись дальше.

Ха! Победители! Мальчишки самоуверенные!

Ну, можно было бы и не скрываться, погонять их по холмам. Весело, но времени было бы потеряно немерено, да и объясняться потом пришлось. Так что ладно, пусть едут, разбираются сами и докладывают командованию.