Ученье – свет!

Шелестнула ткань покрывал, по гладким плитам прошлепали босые ноги. Затихли на миг за занавесями, ведущими в длинную анфиладу комнат и залов. Нежно звякнуло стекло, это горлышко бутылки соприкоснулось с краем хрустального бокала.

Еще шаги. Ритмичные, танцующие. Это тоже знакомо. Начало одного из боевых канонов. Приблизились, удалились…

Хрустнула кожа. Раздался щелчок запоров на ножнах новых, свежеподаренных клинков. Миг ушел на созерцание серо-черного узора на стали, стоящей целого состояния. И снова движение. Вообще, просто смешно. За последние годы ему пришлось трижды дарить этой безалаберной глупой женщине новое оружие. Больше полусотни лет ей, что для человека, бывшего человека… Тут он не удержался от хищной мысленной усмешки… очень приличный возраст, а она все еще иногда ведет себя как неопытный юнец, едва покинувший Башню Знаний. Лезет вперед, тогда как это его работа… А потом смотрит на него своими невозможными карими глазами, печально вздыхая и разводя руками. Как дитя… Д’Иласе Линара Эйден дель Дрошелл’Шенан.

Иногда это забавляет, порой – раздражает. А еще, заставляет чуточку гордиться этим странным созданием, которое, несмотря на то, что с ним проделали мир и он сам, умудряется сохранять в себе капельку прежней души.

Еще шаги… Звякнули положенные на пол клинки.

Теперь танец. Легкий, скользящий. Раз, два, три… раз, два, три… На миг представилось это кружение в вихре золотых волос, с которых медленно сползает магическая краска, обнадая черные пряди, и белого кружева. Красивое, почти совершенное зрелище. Почти – потому что воплощенная чувственность принадлежала к младшей ветви Древа жизни, внешне… А по стандартам Темного рода младшие не могут быть идеальны никогда. Ни в чем.

Сомнительной ценности утверждение.

Бесцельное движение было неожиданно прервано. Звонким стуком каблуков по мраморным полам, эхом разнесшимся по пустым коридорчикам тайных ходов, соединяющих дворцовые покои. Раздался тихий скрип поворачивающейся на шарнирах двери, шелест откинутого гобелена…

Стремительные движения, взвихрившие воздух. Резкий свист клинков, замерших, он знал, в волоске от тонкой кожи на нежной шейке незваной гостьи.

– И что же здесь делает прекрасная, теперь уже замужняя, наследная принцесса Тирита?

Зловещий шепот, несомненно, отдавался у сей принцессы где-то в районе печени. И голосом своим Д’Иласе научилась владеть в совершенстве. Ах, это совершенно невозможно, чтобы люди были хоть в чем-то совершенны… Привязчивое, да к тому же лицемерное заявление с его стороны, ибо помимо кареглазой Д’Иласе Эйден жива еще парочка персон, готовых в любой момент оспорить такую точку зрения. Нет, но что еще можно сказать пьяному (и как такое вообще возможно?) Черному Целителю, взявшемуся доказать несовершенство мира и его жителей на примере внутренностей одного из дипломатов? Только согласится, отводя подальше и тихо вырубить в темном углу.

– Э… моя Повелительница…

– Ты явно преувеличиваешь мою значимость в политической жизни этого мира. Не шуми.

– Повинуюсь, Д’Хани. У меня проблема…

– Хм?

Наверняка она чуть склонила голову, отбрасывая прядь волос с лица. А Сьена аккуратно и медленно, самое главное – медленно, отодвигает тонким пальчиком острейшее лезвие подальше от себя любимой.

– Так что же случилось? – шепот сопровождался шагами, щелчком ножен, и скрипом кожи, когда Д’Иласе уселась в кресло.

– Тьеор умер, – обстоятельно доложила Ее Высочество. Спокойно и почти равнодушно.

Ну, надо же! И суток не прошло.

Созвучно прозвучали слова женщины:

– Ты, дорогая, поставила рекорд! Отчего он умер?

– Отравился, – присаживаясь рядом, прошелестела принцесса.

– Да быть того не может, – язвительности в голосе собеседницы прибавилось. – Чтобы магистр-алхимик отравился?

– О, хорошо, хорошо! Я его отравила!

– Чем?

– Вашим свадебным даром, моя Повелительница.

– Как интересно. Только поменьше яду в голосе, будьте любезны, Ваше Высочество. – голос твердый, как сталь, тут же меняющийся на мягкий, неформальный. – И, знаешь ли, непризнанный талант от алхимии, яд этих Кошмариков полосатых вовсе не смертелен.

– Но он лежит и не дышит, – в голосе принцессы послышались горделивые нотки.

– Угу, замечательно. А во что ты подмешала яд, вернейшая из жен?

– В вино…

– О, – протянула довольно Д’Иласе, – в то самое вино? Подарок величайшего и могущественнейшего из Темных, Черного Дракона, Повелителя Тирита и окрестностей и ужаса континента?

– Как ты можешь? – шокированно выдохнула Съена.

– Я многое могу. Тем более сейчас… Пойдем же воскрешать вернейшего из мужей. Заметьте, Ваше Высочество, я не спрашиваю, по какому из многочисленных поводов вы решили провести сей занимательный эксперимент.

Дробь шагов затихла в горных глубинах. Голос Д’Иласе вещал ровно, будто лекцию читал (в последний год у нее появилась эта особая, учительская манера):

– Драконья кровь такой долгой выдержки сама по себе не особенно сильный яд, вызывающий видения, но в сочетании…

Интересно, удастся откачать Тьеора? Прекрасный придворный алхимик, было бы жаль его потерять.

Сознание вновь начала заволакивать сумрачная дрема.