Ученье – свет…

Глава 5

Выехать пришлось едва ли не по самой жаре. А все эти ленивые некроманты, не приученные к быстрой уборке, подумала Лина, вытирая выступивший на лбу обильный пот. Не сумели упокоить, так хоть бы прибрались побыстрее! В надежде проехать как можно большее расстояние, путники поторапливали лошадей, но те, не будь дураки, и не думали ускорять шаги, лениво потряхивая гривами и возмущенно косясь на седоков блестящими глазами, не сбиваясь при том с мелкой трусцы.

Впереди ехал курьер, сопровождая Шавву, оказавшуюся дочерью военного коменданта Разбойной Крепости, то есть персоной достаточно высокородной. На поводу у Семеша плелась лошадь с пленным орком, которого накрепко примотали к седлу. Абсолютно все совершенно искренне опасались, что тот может в любой момент сбежать. Лина усмехнулась, поерзав в седле. Как же! Пусть и регенерировавший все раны, провалявшись на полу в перевязанном состоянии и очень неудобном положении, наемник даже с трудом шевелился. А уж после того, как она лично, с маниакальным блеском в глазах, привязывая ему руки к луке седла, пообещала "если что, догнать и еще раз догнать!" он совершенно сник и демонстрировал показное смирение.

За спиной лениво гомонили некроманты, очень подробно обсуждая, или даже обмусоливая, происшествие и принцип действия клинков. Ну-ну, если бы она сама знала, то все равно бы не сказала!

От нечего делать, ведьмочка принялась более подробно разглядывать сего персонажа, мерно покачивающегося в седле и бесцельно смотрящего мутными глазами в степь.

Итак, орк… наемник, но не из кочевников, судя по одежде. Экзотичный вид, да… Кожа темно-серая с зеленоватым отливом, волосы даже на вид жесткие, иссиня-черные, заплетенные раньше в длинную косу, сейчас падали на спину длинными сальными прядями. Узкое лицо с выдающимися скулами, раскосые черно-карие глаза, высокий лоб с залысинами, неожиданно мощное телосложение и широкие плечи. При всей несообразности облика он явно походил на эльфов, как темных, так и светлых. Даже уши были чуточку заостренные.

Лина покачала головой, вдумчиво проводя сравнение. Да, запредельная гибкость, регенерация… не зря она орка приматывала к седлу. Если эта Старшая Ветвь так же богата специфическими талантами, а, являясь дальними родичами темных… просто таки наверняка, у него в загашнике наверняка еще куча сюрпризов!

Классификация Шалида Изера, делящая Древо разумных рас на Старшую и Младшую ветвь, оказалась права, причисляя дроу, светлых эльфов и сумеречных орков к потомкам Древних Старших рас. Тройное разветвление древа… чуть ниже находятся оборотни, как Создания Древних.

Принято считать, что гномы, люди, тролли относятся к Младшей ветви, а русалки, дриады, гоблины и прочая редко встречающаяся нечисть, причисляемая к разумным расам, этой классификацией относится к Дальней ветви.

Нежить, само собой, проходит отдельным списком.

Сзади дело едва не доходило до кулаков, и Лина, не желая принимать участия в беспредметной дискуссии и выяснении отношений, догнала курьера. Давящая на уши тишина, разбавляемая только треском цикад и топотом копыт по сухой земле, властно требовала разбавить ее разумным разговором.

Ведьмочка поравнялась с попутчиками, церемонно склонила голову и обратилась к Шавве:

– Приветствую, так это из-за Вас почтовая станция подверглась нападению, и мы лишились отдыха?

– Простите, с кем имею честь? – вздернув брови, ответствовала девушка. Шавва Халас имела репутацию гордячки в пансионе Леди Сарранты, и снизойти до подобного разговора могла только от скуки. Лина злорадно усмехнулась в душе, мгновенно распознав сие деланное высокомерие и представилась:

– Майл'эйри Линара Эйден, – хочешь церемоний, так получи.

Шавва мгновенно скисла, поняв, что по происхождению с ведьмочкой не потягается, хотя гордится, дочери военного коменданта было чем. В смысле происхождения, уж точно. По матери, единственной дочери графа Серайдена, ее род восходил к королевскому, а отец имел некоторое отношение к остепенившимся лет пятьсот назад орочьим кланам, а конкретнее, первым Шаманам Приграничья. От этих предков ей достались черно-серые раскосые глаза и густые волосы, а изящный овал лица и кремово-белую кожу она унаследовала от матери. Настоящая квартеронка.

Когда родители пожелали превратить ее в настоящую леди, она не возражала. Но оказалось, в положении благородной дамы есть свои недостатки, потому что во время ночного нападения Шавва не придумала ничего лучше, чем забиться в дальнюю комнату, ожидая исхода сражения и своей участи, как и подобает благородной леди. Впрочем, она искренне намеревалась продать свою жизнь как можно дороже, но… искусству выживать в пансионе девушку не научили. Теперь ее глодал стыд, а уж когда перед ней возникло живое воплощение высшего света, да еще в обстановке столь неподходящей… обидно сознавать, что годы обучения потрачены зря. И не на то…

Почему, интересно, она так думала?

– Шавва Халас, мое почтение…

– Так это из-за вас?… – повторила Лин.

– Почему вы так считаете? Просто набег…