Ученье – свет…

Фигуры почти сливающихся с травой охотников и дозорных, улавливались только краем глаза, а при взгляде в упор исчезали. Ведьмочка убрала книгу, и вгляделась в вырастающие на горизонте Горы. В полном молчании они двигались на северо-запад, то ныряя в лощины, то взбираясь на гребни холмов. Правда, там они старались не задерживаться, вновь ныряя в относительную безопасность покрытых тенью заходящего солнца склонов. Цепочка людей вилась среди высоких трав, цветущих кустарников, издающих одуряющие ароматы, аккуратно минуя проплешины голой земли.

К полуночи они уже были на месте.

Старые Каменоломни представляли собой гигантский провал с обвалившимися, заросшими густой травой краями на месте одного из холмов, в недрах которого раньше добывали Сияющий гранит, из которого была построена Разбойная Крепость. А вокруг него были разбросаны несколько дыр в земле, бывшие в прошлом шахтами. В темных глубинах плескалась вода, а где дно, рассказать могли только трупы тех, кто там покоился.

Отряд расположился в полуразрушенном здании маленького форта, и все, кроме пары дежурных, начали поспешно укладываться спать. Утром следовало начать сбор урожая, чтоб в течение трех дней убраться отсюда за дающие хотя бы иллюзию надежной защиты стены города.

Лина долго лежала в темноте без сна. Твердая каменная лежанка не давала расслабиться, а слабое дрожание магии на грани сознания заставляло напряженно противиться трансу, провалиться в который грозил разум. Тело налилось усталостью, но дрема раз за разом отступала под натиском опасений. Рядом дружно сопели умаявшиеся за день некроманты. Было жутко завидно…

Пришлось встать, выйти, и при слабом свете звезд заняться чем-нибудь отвлекающим внимание. Например, просмотреть список трав, выданный руководителем практики, потому что вставать, и заниматься с клинками не было ни сил, ни желания.

Прочитав пару строк, она начала тихо, но с выражением декламировать сие творение вслух, не забывая комментировать в особо интересных местах.

Созревшие плоды-коробочки дурмана белоголового — чтоб нам казалась небесным раем жизнь.

Цветки остролиста язвенного — от разлития язвительной желчи, мешающей нормально общаться с подчиненными.

Травка Пастушья сумка обыкновенная — вот уж чего и под стенами Крепости довольно!

Цветки и молодые листья полыни розовой болотной — название это было придумано после употребления следующей в списке травки.

Желтолистый головокрут — эта витиеватая фраза вполне четко обозначает последствия поедания сего растения в любом виде. Сам станешь желтый, и голова два дня кружиться будет.

Мшистые мохнатики — чтоб волосы росли лучше. Везде!

Мох белый, черный и красный — а почему зеленый забыли? Для полноты картины.

Образцы почвы из-под корней четырехлетней тысячеигольницы трехлепестковой — а чтоб определить возраст нужно подобраться к основному стволу, минуя вполне отвечающие вышеприведенному названию веточки. Мелкие, но колючие шипы, на каждой веточке — не по тысяче, но уж по семьсот штук найдется. Правда, никто не считал…

И, напоследок, пыльца со свежераспустившихся бутонов Игольника Синего…

— Тебе понадобится телега! — неожиданно раздалось над ухом девушки. Она дернулась в сторону, машинально уходя с линии возможной атаки, затем облегченно вздохнула.

Просто один из стражей решил обозначить свое присутствие таким нервирующим способом. Псион, кажется. Высокий, пропеченный степью и похожий на крепкий мореный дуб, который так любят морийцы.

— Если хорошенько утрамбовать… — задумчиво протянула Лина, и зевнула.

— А перед этим хорошенько поползать на корточках, разыскивая особенно редкие экземпляры, — с усмешкой пробормотал страж.

— Вот завтра с утра и займусь, — пообещала ведьмочка скорее сама себе.

— Нда, завтра, — хмыкнул мужчина, — будет мно-ого дел. Почему не спишь, кстати?

— Да как-то странно, — неопределенно повертев руками, — не получается. Вроде чем-то пахнет… или веет. Странным, опасным… вот никак и не засну. С чего такая забота?

— Так работы много! Помощь лишней не будет. А вообще, очень неплохо… — присаживаясь рядом, продолжил страж. — Тебя даже учить не надо. Сама степь чувствуешь!

— Это хорошо? — заинтересованно подняла брови Лина.

— Сложно сказать. От опасности уйти сможешь, но только от магической. А вот простые навыки маскировки и слежки… пригодятся. Без них не сможешь ни воду найти, ни спрятаться.

— От кого?

— Да мало ли лиходеев по Степи носится. Сейчас на редкость неспокойный год…

Кажется, что-то такое Лина уже слышала. От кого?

— Ну, искренне надеюсь, что эти весьма интересные и полезные умения мне не понадобятся!

— Да? А кто через три дня к морю отправляется? Самостоятельно причем? — в голосе псиона послышалась насмешка.

— Это аргумент, — согласилась Лина. А чего не согласиться, если человек умные вещи говорит? — Только за это время никто не сможет научить нас правильно себя вести. Остается только положиться на судьбу, скорость, удачу и чутье.

— Чье?

Девушка пожала плечами:

— Ваше, мое, некромантское… какая разница. Главное, чтоб оно работало.

— Этого мало.