Ученье – свет…

— Ну… — вяло глянула девушка ему через плечо, ловко выхватывая из пальцев эльфа остатки еды. Завтрака опять не предвиделось. Тот не обратил внимания, неугомонно тыкая пальцем в объемную иллюстрацию, занимающую полный разворот. Там производилось вскрытие какой-то твари, с подробными указаниями, какой орган в какой декокт идет. Брр, гадость, да еще до завтрака!

— И что? — сглотнув, спросила Лина. — Аппетит вот пропал…

— У нас такие не водятся! — с непонятным энтузиазмом заявил ученик. — Но хорошо бы отловить, полезный зверь!

— Не удивительно, — пробурчала Лина, вглядевшись, — это ж скальный хамелеон. От того, что он такой полезный, и водится теперь только в Болотистых скалах и зоопарке.

Разочарованно хмыкнув, Лис перевернул страницу, и с наслаждением погрузился в описание способов поимки. Среди рекомендаций были и такие: в полнолуние отправиться в местообитание хамелеонов, обязательно голышом и с ржавой мотыгой, коя потребуется, чтобы оглушить вышедших повыть на луну зверей! Зимой! Даже не учитывая, что зимы на родине Лины не очень холодные, хамелеоны—то в спячку впадают. И не воют! Похоже, Лис с удовольствием бы применил пару—тройку подобных советов…

Девушка же с интересом разглядывала квартерона. Что-то очень знакомое было в нездоровом фанатичном блеске его глаз. Что-то от Тьеоровой одержимости, но более похожее на старшекурсников—звероловов, обсуждавших способы поимки василисков живьем с помощью беров—оборотней в качестве приманки. По глубокому убеждению Лины — сущее самоубийство.

Глава 22

— Да тебя к нам надо! — вырвалось у нее. — Будешь достойным последователем наших чокнутых охотников!

— Э-э? — рассеянно оторвался от фолианта Лис. — Куда — к вам?

— В Школу Искусств… или любую другую школу, подозреваю, что Охотники везде одинаковы!

— Зачем это? — подозрительно сощурился дроу.

— Да просто так, на Мастера зверей поучиться… — девушка присела прямо на пол. Хихикнула. — Это было бы ве-есело!

Лис невольно заинтересовался, и не будь дроу, тут же начал строить планы. Пока далекие от исполнения, но…

— Кого у вас там готовят — то?

— Копченых студентов! — фыркнула Лина, представляя лица преподавателей при виде такого абитуриента. Через какое время Лис смог бы их достать?

— Ну! Я жду ответа! — в голосе мальчишки неожиданно прорезалось шипение.

— Да ты всерьез? — оперлась о подлокотник студентка. — Магов — погодников, боевых магов и всякую шушеру вроде артефакторов, охотников, алхимиков и целителей, вот… телекинетиков вроде…

— Богато у вас…

— Не особо, хотя наши некроманты — лучшие, мда.

— Не лучшая рекомендация, но хорошая идея, — отложил книгу Лис.

Лина снова хихикнула, глядя на серьезное лицо собеседника.

— Кто-то знатно развлечется, когда его вытурят из Тирита! Только подрасти сначала…

И в голос расхохоталась, полетев на пол от сильного толчка раздосадованного мальчишки. Двери лаборатории распахнулись, явив взорам окутанного едким дымом Тьеора.

Недоброжелательно оглядев присутствующих, усмехнулся мрачно и прищелкнул пальцами. Перед Лисом возник очередной фолиант, и ученик трагически застонал, временно оставив планы по перемещению в новый бастион скорби… Довольный алхимик удалился обратно. Разогнав едкий дым, Лина обнаружила кое-что новенькое.

На одной из изящных угловых скамеечек, куда она чуть не села, лежал странный предмет. Больше всего это напоминало небольшую гитару или скрипку с двумя грифами. Изящными, гладкими изгибами напоминая чернокожих танцовщиц из зарийского султаната. Из цельного куска дорогого черного дерева, инкрустированный нефритом и зеленым янтарем, образующими сложный абстрактный узор. Он был прекрасен, завораживая едва ли не сильнее, чем хищная грация его создателей. На верхний гриф были действительно натянуты струны, но как-то странно, без колок. А вот нижний… нижний был украшен миниатюрными, в мизинец толщиной нефритовыми клавишами. В длину это чудо едва превышало руку.

— Что это? — шепотом спросила девушка, облизнув пересохшие губы и едва касаясь, повела чуть подрагивающими пальцами вдоль плавных изгибов инструмента.

— Риолон мой, — пояснил рассеянно Лис, не отрываясь от книги, — музыкальный инструмент, можно сказать, национальный.

Лина благоговейно взяла в руки инструмент, присев на край скамьи. Легкая стройная основа очень естественно пристроилась на колено как гитара, верхний гриф лег в руку как родной. Она тронула тонкие туго натянутые струны, и пальцы сами вспомнили… Полилась легкая, слегка дрожащая от неуверенности мелодия. Оказалось, на риолоне очень легко перебирать пальцами по октавам, легче, чем на громоздкой гитаре старого учителя музыки.