Ученье – свет…

Реандир был единственным сыном младшего брата герцога Эйдена. Так как у самого герцога упорно не получалось мальчика, ни в браке, ни на стороне, официально наследником был объявлен именно он. А лет тридцать назад братья рассорились насмерть, надо думать, из-за женщины, которая предпочла младшего. Она давно умерла, но герцог прилагает все усилия, чтобы наследство не досталось ее сыну. Следует отдать ему должное, в рамках закона. О репутации заботится!

Мысли опять вяло свернули на Повелителя. Как можно выносить такие длинные восхваления? Даже посвященные себе любимому. Да ведь и обладая завышенной самооценкой в крайней стадии тщеславия (чем дроу не страдают принципиально), невозможно полчаса вникать в высокопарные слова традиционного Придворного Слога. Привык он, наверное? Брр!!

Наконец старик шагнул вперед, на возвышение, преклонив колено и протягивая свиток с прошением. За ним выдвинулся вперед Реандир. Его речь была куда короче. Он, наверное, не так поднаторел в Высоком слоге, от рождения будучи молчуном. Вся это речь сводилась к просьбе снизить таможенные пошлины на морепродукты… да. Вот он преклонил колено и протянул свиток. Повелитель, милостиво кивнув, принял оба:

— Вас проводят в гостевые апартаменты, пока Мы будем обдумывать вашу просьбу, и позже вам сообщат о Нашем решении! Поднимитесь!

В звучном голосе отчетливо звякнуло осколками льда королевское Мы. Всю пеструю компанию мрачные кольчужные эльфы мгновенно оттеснили куда-то назад, к залу телепортов. У Лины заныли ноги. Это был верный признак того, что действие заклинания закончилось. Колени еще пару часов болеть будут! Убить бы за это Тьеора!

— И это все? Из-за чего сыр-бор, однако? — пробурчала девушка.

— Ниэт! — прошептал оттаявший квартерон, — еще будет банкет, но нас там не будет…

— Почему??

— Только для избранных!

— З-заткнитесь, оба! — прошипел алхимик.

Повелитель оглядел присутствующих, мимолетно задержав взгляд на вытянувшихся в струночку учениках, многообещающе улыбнулся оружейникам, спрятал свитки в рукав и, склонив голову, произнес:

— Все свободны! — затем, поднявшись, с грацией дикой кошки выскользнул из Зала. Растворился в темноте позади трона…

Присутствующие начали расходиться.

Глава 30

Интересно, почему придворных алхимиков не приглашают на фуршеты? Боятся, что отравят кого-нибудь?

— Бывали прецеденты, — ворвался в мысли Лины спокойный голос Тьеора.

— Что, я опять вслух?

— Ага, ага! — подхихикнул квартерон.

Не отвечая, Лина мрачно засадила в него самую большую Ледяную иглу, какую смогла создать. Сразу полегчало. Прикрывшись щитом, но не до конца погасив воздействие, Льялис инициировал огненный шар, но, наткнувшись на выразительный взгляд учителя, смутился.

— Да мы ничего… — впитал он шар прямо в руку.

— Просто веселимся! — брякнула девушка и схлопотала увесистый подзатыльник. Зубы звонко клацнули, едва не прикусив язык.

— А мне потом трупы убирать! — рыкнул Тьеор.

— Да мы же не до смерти…

— Зато я… — скривился в недоброй усмешке алхимик, входя в апартаменты. Смел с кресла пару книг и уселся, помахивая ногой. На удивленные взгляды пояснил:

— Теперь следует ожидать традиционного вызова. В любой момент! — красивое лицо эльфа омрачила тень недовольства.

— А он будет? — заинтересовался Лис.

— Да нет, что им от меня надо — яду? Сами нальют! Так что садись-ка ты во-он туда, — указал дроу на угловую скамеечку, — бери эту книжицу, — он извлек из воздуха фолиант, — и читай. А я — послежу. Вперед! — постепенно он повышал голос до крика.

Лис уныло поплелся в угол.

— А чем бы занять тебя? — но Лина поспешно отпрянула к двери.

— Я спать иду, спать!

Тьеор равнодушно пожал плечами, не отводя взгляда от квартерона:

— Не пойму я вас, людей. Все вам спать…

— Ах, кстати, — от двери спросила девушка, — почему мы все общаемся как-то странно?

Дроу обратил на нее рассеянный взор. Ведьма добавила, задумчиво подержавшись за ухо:

— По-человечески, что ли…

Лис нервно хихикнул, затем оба дроу просто заржали в голос.

— На то есть Кодекс Кругов! Да и не будь приказа Повелителя, тебя бы еще в первый день прибили, послав куда подальше даже Этикет! Я сам и прикопал бы где-нибудь в коридоре! — отсмеялся Тьеор.

Ну, это не новость!

— А что за приказ? А Этикет? — рассудительно пропустив мимо ушей сентенцию о могиле в коридорах, спросила Лина.

— Этикет… — посерьезнел дроу, — Этикет… вот то, что ты видела в Тронном Зале и был — Этикет! А на счет приказа… помимо всего прочего там прозвучало — принять как младшего родича, — ухмыльнулся, сверкнув глазами, алхимик. — Да ты и сама можешь вспомнить, если захочешь! Ведь ты там была!

— Но темного наречия не знала…

— Зато сейчас знаешь!

— И что? — заинтересовалась девушка.

— Пройди сквозь Саван, да вспомни, — пожал плечами мастер.

— Что за Саван, не умею… да и…

— Не проблема! — повел рукой в ее сторону дроу, будто накидывая покрывало.

— Да я не хочу! — но девушку уже накрыла волна удушливого аромата роз и аниса, и воспоминания начали стремительно отматываться назад…