Ученье - свет, а неученье - тьма

— Заклинаю тебя Тьмой и Древним, не спеши получать награды от Сети, — в глазах Самди вовсю плескалась Тьма, а его лицо начало поддергиваться рябью. — Да, кажется, что мы отразили удар псов и сохранили Академию, но это не так!

— Мастер Самди…

— Молчи и слушай! — глаза мага сверкнули Темным огнем, и я послушно замолчал. — План Ковена развалился и даже протекция Ков’Альдо им не помогла. Купол остался цел, студиозы продолжат обучение и через год местного времени и неделю реального, почти тысяча боевых магов будут готовы встреть врага смертоносной магией!

Внимание! Задание «Подготовка к Вторжению» выполнено!Получить награду? Да/Нет

Тысяча боевых магов — это хорошо, но добрая половина из них вчерашние дети. Про Диму и его друзей и вовсе молчу — они, несмотря на свое взрослое отношение к миру, ещё дети!

Умом я понимаю, что Ксандр и Самди правы, и сейчас на первое место встаёт не теоретическая магия или научные изыскания, а банальное умение выжить, но сердце так и разрывает на части.

Ксурова война! И кому она только нужна!

— Мы успеем, — глаза Самди лихорадочно блестели. — Да, успеем. Год учебы пролетит незаметно, но мы точно успеем. Мы подготовим студиозов, и они справятся с заданиями Сети.

Ага, значит, мы с Милой оказались правы, и Ксандр действительно все спланировал так, чтобы было чем отражать межмировые прорывы!

— Осталось найти Ваджру, и её Основа уже у тебя!

Было видно, что Самди куда-то торопится, и я совершенно не понимал, куда.

Мы выполнили задания Сети, Скверна вроде как уничтожена, Академия выведена из-под удара, вечером нас ждет награда от ректора, к нам хотят записаться ещё несколько студиозов!

Казалось бы, радуйся, но нет… Куда-то гонит…

— Остальные части Ваджры находятся в Чертогах и Подземном мире, а значит…

— Нет.

Я с удивлением посмотрел на Темного мага, не понимая, с чего это он сделал такие выводы.

— Как это нет? — опешил Самди. — Ты сам сказал, что завис между Чертогами и Подземным миром! Основа была спрятана так, чтобы её смог найти только наследник, также и навершия. Только маг смерти сможет найти одно и менталист второе.

— Да нет же, — я покачал головой. — Мастер Самди…

— В мире песьеголовых ты увидел собранный комплект Некроса, — словно не слыша меня продолжил маг, — значит навершия в Чертогах и царстве мертвых!

— Да подождите вы…

— Это ты подожди! — щеки Самди ввалились, а кожа, казалось иссохла. — Сейчас мы в дуэльном круге, и никто, даже Ксандр не видит и не слышит нашего разговора. И мы должны успеть!

— Мастер Самди…

— Молчать! — от потустороннего голоса Темного мага по моей спине пробежал ледяной ветерок. — Тридцать лет назад нас было трое. Я, Людвиг и… она. Нам следовало отдать свои жизни, чтобы на добрую сотню лет закрыть Ковену доступ на Порог, но…

— Вы не смогли её убить, — протянул я, вспомнив реакцию Людвига на Соню.

— Да, — криво усмехнулся Самди. — Мать Сони была форточницей, и… выбрала его, а не меня. Но я все равно помог своему другу отправить её в самое безопасное место во Вселенной.

— Я видел армию ксуров и легионы песьеголовых, выливающихся из порталов в мой мир…

— Знаю! — недовольно рыкнул Самди. — Не перебивай! Тогда, тридцать лет назад, мы были уверены, что до твоего мира им никогда не добраться. И всю жертвенную энергию пустили на пробитие портала для одного-единственного человека.

— Но… — я печенкой чуял, что есть какой-то подвох.

— Но этого оказалось недостаточно, — глухо отозвался маг. — И тогда мы с Людвигом заключили договор с той, кого ты и Сеть называете Госпожой.

— Что за договор?

— Людвиг отдал свое сердце, приняв бесконечную боль и Темный кристалл…

Это я уже знал, поскольку видел все это собственными глазами.

— А я… Я отдал свою жизнь!

Мгновение, и передо мной стоит не едкий и желчный Самди, а… лич!

Обтянутый высохшей кожей череп, плещущаяся в глазницах Тьма, костлявые руки, сжимающие амулет, сделанный из смутно знакомого золотого треугольника…

— Матерь Божья! — ахнул я, отшатываясь назад. — Ты… Вы… Лич!

— Тебя ещё учить и учить, — недовольно проскрипел Самди, — но времени нет. Менталист мог свести четверть Академии с ума, но выбрал разрушить мою защиту. Он знал, что амулет не устоит перед его атакой, и нанес свой удар. Все мои силы уходят на то, чтобы контролировать себя, и во время Вторжения любой некромант с артефактом Некроса подчинит меня своей воле! Ведь они хорошо помнят, благодаря кому умылись кровью тридцать лет назад… Но я не для того, всю жизнь посвятил Искусству, чтобы уничтожить все, что мне дорого!

— Постойте, Мастер Самди, — в моей голове забрезжила смутная мысль, но Самди не дал мне закончить.

— Сейчас мы сразимся, — буднично произнес лич. — И ты станешь новым деканом факультета Тьмы. И твое новое имя будет Александр Емец Денебери фон Лютик Тенеэбре Восьмой. А кинжал вампира и твой текущий класс помогут вытянуть из меня часть моих знаний.

Лич клацнул зубами, и раскинул костлявые руки в стороны, открываясь для удара, а за его спиной появилась тень Фрейи.