Началось всё с самого раннего утра. Памятуя о своей неважной физической форме (по меркам Академии, а так вполне неплохой), я проснулась пораньше, натянула спортивный костюм и кроссовки, и побежала на стадион, где бодренько протряслась на пробежке, прогоняя остатки сна. В связи с вечерним Осенним балом, студентам дали выходной, чтобы мы могли подготовиться. После утреннего душа я сидела на кухне, пила кофе со взбитыми сливками и кайфовала. Дрархов беспокоить не стала, сама сварила кофе в большой турке, пшикнула из баллончика в чашку сливок и теперь сидела, потягивая ароматную жидкость из поллитровой чашечки. Специально для утреннего напитка эту посудину домовики прикупили ещё в самом начале учебного года. Сидела и размышляла на тему «как хорошо жить, а хорошо жить — ещё лучше». Мне очень повезло, что в Заоблачном замке нашлись сокровища и проблема безденежья была решена бесповоротно и на многие годы. Надир, — управляющий Заоблачного, — вместе с Кузьмой выгодно продали несколько украшений и драгоценных камней. Часть вырученных средств он положил на счёт в банке, остальная часть ушла на организацию небольшой ювелирной мастерской, благо камней в сокровищнице оказалось несколько десятков громадных сундуков. Теперь там трудились два оборотня, совсем мальчишки, которых родственники изгнали со своих земель за их «нестандартное» увлечение. Оборотней прислал Март — мой второй муж, — а где он их откопал — понятия не имею. Но парни своё дело знали и украшения делали порой получше эльфийских. Хозяйственный Кузьма не успокоился, пока не исследовал замок полностью. В одном из подземелий он обнаружил оружейную мастерскую с хорошо сохранившимся оборудованием и системой вентиляции. Его братья помогли найти мастеров и теперь моя казна пополняется ещё и за счёт продажи оружия. Два гнома с удовольствием переехали вместе со своими семьями в замок, где их всех разместили на этаже с остальными слугами. Женщин определили на работы по замку, а детвора стала обучаться вместе с другими детьми в замковой школе. Короче, из голодранки, пусть и магически одарённой, я превратилась во вполне обеспеченную леди, и мои мужья всё реже стали слышать пренебрежительное шипение в мой адрес у себя за спиной.
Сижу, смакую, блаженствую …
— Это просто катастрофа!
Яростный гневный вопль заставил поперхнуться и закашляться.
— Мадам Фаина! — не менее гневно возопил рейк, усердно колошматя меня по спине. — Ну зачем так неожиданно?!
Откашлявшись, я узрела призрачную фигурку мадам со следами паники и ужаса на полупрозрачном лице.
— Доброе утро, — прохрипела осипшим голосом.
Призрачный артефакт взвился к потолку, даже стал более осязаем.
— Деточка, в каком месте оно доброе? Ты издеваешься или где? Ты вообще в курсе, ЧТО тут у вас творится?
Мадам заламывала руки и носилась под потолком не хуже возбуждённого рейка. Шляпка съехала, причёска растрепалась и стала похожа на кочан молодой капусты: вроде и центр есть, но распушённые по краям листья создают помехи в созерцании совершенства.
— А что творится? — с любопытством каркнула со своего насеста мисс Кара.
Очки с носа Фаины свалились вниз и, не долетев до пола, растаяли.
— Вы где живёте? — возмущённый хрип призрака-артефакта от накала эмоций срывался до истерического писка. — Сегодня же Осенний бал! Девки с ума по сходили!
Последние слова она выкрикнула юношеским фальцетом.
— Ой, да ладно-у, — важно прошествовал на кухню Рерх. — Бал — удивительная вещь, — задумчиво выдал кот, прицельно изучая стол на предмет нахождения на нём чего-нибудь съестного. — С ума сходят даже те, у кого и ума-то никогда не было.
— Пф! — привычно фыркнул Шон. — Как же они тогда в Академию поступили, если у них в головах ничего не было?
— Почему? — удивлённо встопорщил рыжий усы. — Было. Полость для вмещения родовой магии! — торжественно объявил он нам непонятливым и, встав на задние лапы, положил мохнатую морду на стол. — А что у нас вкусненького на завтрак? Котлеток, случайно, не завалялось?
— Какие котлетки? Ты всё слопал за ночь! Хватит жрать! — заорал мелкий. — Ты на себя давно в зеркало смотрел? Колобок на ножках!
— Ойх, — поморщился в ответ кот, — у меня особенность организма такая.
— Какая? — тут же оживилась ворона.
— Такая, — фамильяр скромно уселся у моих ног, обвил лапы хвостом и принял грустный вид. — Понюхаю котлетки — и сразу два кг плюсом. Что ж мне-у теперь совсем голодным ходить? Я тогда не в форме буду, а мне Ринку охранять надо.
— Ой, фуф! — захлопал крыльями рейк. — Охранничек нашёлся! Толку от тебя. Десяток кг жира и шерсти.
— Но-но! — выгнулся дугой Рерх. Даже искры выпустил от возмущения. — Я элементаль благородных кровей! Не то, что ты — низшее существо из нижнего мира!
— Что тут у вас происходит? — раздражённо прорычал входящий на кухню Керри.
Я подскочила со стула, подбежала к мужу и клюнула его в щёку. Колючий …
— Это у них утренний междусобойчик с маленьким скандалом, — потёрлась о широкую грудь и обвила руками шею. — Где ты пропадал? У тебя всё в порядке?
Демон холодно погладил меня по спине и зыркнул на фамильяров: