Ученье Свет… Или Тьма?

«Что происходит? — Тут же промелькнула паническая мысль в голове у дворянина, прежде чем он внезапно глухо кашлянул, и сгусток чёрной крови, вылетевший из его рта, смачно и как-то влажно шмякнулся на поверхность стола. — Что это? Меня отравили? Но кто? Неужели…»

В данном случае подозреваемым мог быть только один человек. Его младший сын Фард. Ведь это он угостил этим вином своего отца. Только сейчас старый герцог понял свою ошибку. Он никому и никогда не позволял приближаться к своему кубку. А также, никому не позволял открывать бутылку с вином без его присутствия. Это были обычные меры предосторожности. Однако в этот день он позволил себе расслабиться. Что и стало для него приговором.

Неожиданно в голове старого дворянина промелькнуло воспоминание о том, как его собственный отец рассказывал про действие яда с той самой иглы в браслете, переданном в качестве подарка принцессе Милене. Описание действия яда, которым угостили самого старого герцога Эрма, очень подходило к тому, что было описано его отцом. Вот только предыдущий герцог Эрма рассказывал о том, что этот яд своими корнями уходит чуть ли не в седую древность, к тем самым легендарным убийцам демонов! Как их там называли? Этих змеелицых… Ракшаас? Сейчас это тоже было уже не суть важно. Важно было то, что противоядия от этого яда не было. Более того… Никто не мог его сейчас изготовить. Так откуда тогда у его сына мог взяться такой яд? К той игле в браслете все боялись прикасаться. Не дай Светлые Боги, ты ей поцарапаешься… Значит, яд не оттуда. А откуда?

— К-ха! — Снова резко кашлянул герцог, уже сам чувствуя, что ему просто не хватает воздуха. И когда он всё же попытался встать, его обмякшее тело рухнуло на пушистый и довольно красивый ковёр. Как он мог об этом забыть? Граф Варио! Ведь в Империи все дворяне поговаривали о том, что у этого графа очень древняя семья? Он мог сохранить такой яд. Неужели этот наглец снова смог опередить старого интригана? Если так, то у герцога нет другого выхода. Только смириться. Видимо, ему осталось жить буквально считанные мгновения?

Резкий хрип, раздавшийся из горла старого дворянина, был последним звуком, который смог издать его рот, прежде чем застыл в холодной, но уже мёртвой усмешке. Проигрывать тоже надо уметь. Герцог Эрма признал свое поражение. Правда, уже умирая… Но и это сейчас было неважно. Важнее было другое. Важнее было именно то, что свою смерть он заслужил. Старательно. А то, что его младший сын сыграл в этом свою собственную роль, так это было неплохо. Значит, Фард тоже знает, как именно можно разделаться с врагами? Вот только предупредить Наследника о том, чтобы тот опасался своего собственного младшего брата, старый герцог уже не успел. Да что бы тот сделал? Ведь он опять был смертельно пьян!

……..

— Один готов! — Глухо вздохнул молодой дворянин, с кривой усмешкой встряхнув новую бутылку с вином, куда уже добавил последнюю из крупинок того самого яда, полученного от графа Варио. Конечно, он был вообще-то против подобного события как убийство собственных родственников. Но молодой дворянин, который должен был в ближайшее время стать родственником Императора, банально не оставил ему выбора. Всё только из-за того, что сам старый герцог Эрма тоже старался не оставлять ему выбора. Всё время старательно пытаясь вредить. С его стороны это был серьёзный просчёт. И, по сути, он был сам в этом виноват. Его никто не просил лезть в это дело. Тем более, после того недвусмысленного предупреждения, которое ему сделал граф Варио. Теперь же выбора ни у кого из них нет. К тому же старшего брата молодому дворянину было не жалко. Всего лишь по той причине, что этот идиот тоже сам во многом был виноват. Иногда надо было уметь сдерживать свой характер. Да, он Наследник герцогского рода! И что из этого? Вот, например, именно из-за своего мерзкого характера этот дворянин и потерял сейчас возможность стать родственником Императора Винара! А всего-то и надо было, что проявить интерес и заботу к молодой принцессе Милене. Хамар же этого не сделал. Думая, наверное, что делает принцессе одолжение, этот умник несколько раз обидел девушку. Только вот он забыл о том, что принцесса — это не служанка. И для неё такое отношение в принципе недопустимо. Теперь надо было раздеваться с братом. После чего, молодой высокородный дворянин станет Наследником и герцогом Эрма. Граф Варио пообещал, что сделает всё, чтобы к нему со стороны Императора претензий не было! Зная о приятельских отношениях между этими разумными, молодой дворянин даже не оспаривал такую возможность. Поэтому он и согласился на подобное решение вопроса.