Ученье – свет. Только объясните это темным

– Не пытайся увидеть, что я делаю. На это тратится энергия и время. Ник, здесь у тебя нет глаз, а ты упорно пытаешься быть человеком. Используй для восприятия все тело.

– Я пытаюсь.

– Не пытайся – делай! – Он отошел от нее и встал в стойку. – Еще раз.

Проснувшись среди ночи, Ника открыла глаза и долго смотрела в потолок, прислушиваясь к тишине. Обычно деревянный дом наполнен невидимой жизнью. Он скрипит, ворочается, вздыхает, словно живое существо, а здесь как в вакууме. Не выдержав, девушка выбралась из кровати. Тихо, чтобы не разбудить Дашу, обула тапочки и пошла вниз, поискать на кухне что-нибудь съестное. После тренировки с Ярославом есть хотелось зверски.

Спускаясь по лестнице, увидела свет на кухне. Интересно, кому еще не спится?

– Кира?

Перед старейшиной стояла тарелка, полная вкусностей, и графин сока. Тихо жужжал огромный холодильник. Подсветка над плитой освещала только ближайший столик, оставляла остальное помещение кухни в полумраке.

– Саша сказал, ты занимаешься с Ярославом и проснешься голодная. – Кира кивнула на стул напротив, приглашая присаживаться.

Ника села. Стянула с тарелки бутерброд с салатом и толстым ломтем ветчины и, откусив изрядный кусок, блаженно замычала.

Пока жевала, с любопытством рассматривала старейшину. Раньше она слышала о них только легенды и не думала, что ей придется познакомиться с кем-то из касты высших лично. А тут – живая девушка. Безумно красивая и в то же время такая домашняя, с растрепанной после сна косой и в накинутом поверх пижамы шелковом халате. Интересно, они с Александром Георгиевичем заняли одну комнату? Или, пока вокруг дети, будут соблюдать приличия и вечерами гулять по базе за ручку, целуясь, только когда никого из подопечных нет поблизости? А может, у них не настолько все серьезно? Ведь они впервые встретились.

Кира тихо рассмеялась, словно читала ее мысли, отчего Ника мучительно покраснела.

– Простите, – пробормотала девушка, едва не подавившись. – Я не хотела.

– Все нормально. – Старейшина налила ей полный стакан сока. – Смотри не захлебнись, иначе Ярослав мне голову оторвет. И конечно, у нас с Сашей все серьезно. Тебя это коробит?

Ника вспомнила свой разговор с парнем. Что они все цепляются к ней, будто ее мнение что-то значит? Она пожала плечами: мол, мне все равно, и вгрызлась в очередной бутерброд, на этот раз с паштетом.

Не дождавшись от нее ответа, Кира взяла с тарелки ломтик копченого мяса и налила себе сока.

– Не хочешь говорить или не понимаешь?

Ника поперхнулась куском хлеба, прокашлялась и вытаращилась на Киру:

– Вы о чем?

– Давай на «ты», я не намного тебя старше. – Девушка улыбнулась. – Обратила внимание, что кроме тебя и Нины здесь собрались одни изгои нашего мира?

Ника уже ничего не понимала. Да, она получила традиционное воспитание. Но у нее доставало ума, чтобы видеть – несмотря на все сверхспособности, старейшины – тоже люди и ничто человеческое им не чуждо.

Кира опять поняла ее без слов и благодарно улыбнулась.

– Спасибо.

– Да за что?

– А ты сама подумай.

И ушла, а Ника с расстройства, что так ни в чем и не разобралась, сжевала все бутерброды, допила сок, помыла за собой посуду и потопала спать, надеясь утром расспросить Сергея. Уж он-то должен знать, раз Кира его сестра.

Глава 21

– Пожар!

– Пожар!

Крики на весь дом и топот бегущих детей заставили Нику подорваться с постели. Выбегая из комнаты, она столкнулась в дверях с Дашей. Девушка выскочила из душа, едва успев замотаться в полотенце.

– Что случилось? – Зрачки у кошки то бешено расширялись, то сужались, выдавая страх.

Через распахнутую дверь в комнату повалил едкий дым.

– Бежим! – Ника схватила подругу, и они вместе скатились по ступеням на первый этаж. Здесь было не так дымно, зато до тошноты воняло паленым пластиком. Дети испуганно толпились у входа на кухню, где Кира, махая полотенцами, выгоняла дым в распахнутые настежь окна.

– Все в порядке! Пожар потушен!

При этом старейшина, одетая в халат, шлепала босыми ногами по лужам. За столом сидела испуганная и мокрая Леся, а рядом Максим с простертыми над девочкой руками, с которых еще капала вода.

– Зато теперь везде мокро, – хихикнул кто-то из детей.

– Я высушу, – сквозь толпу пробрался Сергей и организовал на кухне теплый ветер. Взметнулись шторы, Даша ойкнула, едва удержав на теле полотенце.

– Леська! – на кухню ворвался Олег и схватил сестру на руки. – Ты что опять натворила?

– Я кухню подожгла.

– Она нечаянно. – Кира подошла к детям и, обняв парнишку за плечи, повела обратно в комнату. – Я дала ей теплого молока, а она хотела горячего. – Тут она ласково улыбнулась всем ребятам: – Мы здесь для того и собрались, чтобы помочь вам научиться контролировать свои способности.

– И по возможности ликвидировать их последствия, – пробормотал Сергей, заканчивая высушивать ковер в гостиной. Дети засмеялись.

– Дурдом, – пробурчала Ника и пошла наверх умываться, пока возле ванной не образовалась толпа.