Ученье – свет. Только объясните это темным

«Вероника, соберись, иначе мы не сможем тебе помочь, – тут мужчина откровенно рассмеялся. – Ну и задачку ты задала».

«Ник, у тебя все нормально?» – прорвался в ее мысли голос Ярослава.

И этот тоже?! Куда катится мир? И знает ли о том, как далеко продвинулись люди, кто-нибудь из старейшин?

«Ник?»

По голосу парня девушка поняла, что он волнуется за нее, и еще как. Теплая волна облегчения прокатилась по всему телу, высвободив еще немного сил, ранее тратившихся на переживания и ненужные сомнения. Он ее не бросил. Искал решение, вон, даже Александра Георгиевича привлек к спасательной миссии.

«Ник! – Голос Ярослава стал угрожающим. – Ник, ты меня слышишь?»

«Да». – Она старалась скрыть слезы, но он все равно понял.

«Не реви, мы тебя вытащим».

«Какие же вы еще дети. – Александр Георгиевич был спокоен и полон уверенности, что они затеяли плевое дело и через пару минут все решится. – Вероника, слушай меня внимательно. Твоя задача – во что бы то ни стало оставаться спокойной. Сможешь?»

«Запросто. – Она немного приободрилась. – Что я должна делать?»

«Я сейчас поделюсь с тобой силой. Как почувствуешь, что еще немного – и ты лопнешь, выметайся из своего тела».

Ника была поражена до глубины души. Человек, который ее едва знает, предлагает отдать часть своей жизненной силы только затем, чтобы исправить последствия ее необдуманных поступков. У нее был огромный объем магического резерва, но одно путешествие на Луну опустошило его почти полностью. А потом она и вовсе исчерпала его до последней капли. В нормальной обстановке резерв восстановится сам собой после восьми часов сна, а Красин потеряет пару лет жизни. Она не могла принять от него такой дар.

«Я закрыла все каналы, сила не поступит. Попробую справиться сама. Говорите, что нужно делать».

«Вероника, что за глупости? Открывайся, иначе твои тонкие тела сгорят, не сумев вместить мое сознание».

Это было уже не просто потрясение. Не может быть, чтобы людям стало известно так много. Знание о том, что кроме двойника есть еще более высокие уровни, хранилось в величайшей тайне. За его распространение среди непосвященных можно было поплатиться жизнью, потому что умение одновременно осознавать себя на всех этих уровнях автоматически делало любую ведьму или колдуна старейшиной. Эти мужчины и женщины стояли вне иерархии колдовского мира. Об их легендарной силе складывали легенды. Их почитали, каждое их слово приравнивалось к закону, которому обязаны подчиняться все: и главы родов, и трехлетние волшебники, только-только осознающие, что с помощью своей силы могут стянуть из запертого буфета спрятанную там конфету.

«Я не могу».

«Так, мне это надоело. Прости, Вероника».

И не успела она пикнуть, как оказалась на лесной поляне рядом с Александром Георгиевичем.

«Верните меня обратно! Сейчас же!» – Ника чувствовала, что Красин ее запер. Ареал был закрыт, и никто, кроме его владельца, не мог уйти отсюда.

«Это для твоего же блага. Потом скажешь мне спасибо».

Мужчина исчез. Она думала, ее оставили здесь, чтобы в нужный момент не взбрыкнула и не испортила операцию по собственному спасению, но ее тоже дернуло и с бешеной скоростью повлекло обратно в тело. Толчок – и она на месте. Только все было не так, как минуту назад. От слабости не осталось и следа. В закрытые глаза бил яркий свет, рождая оранжевые блики. При судорожном вдохе жаркий воздух наполнил легкие. Это не камера в следственном изоляторе. Пока Ника решалась открыть глаза, Барбос прыгнул на нее и, повалив на ковер, стал вылизывать лицо и шею.

– Фу, Барбос. – Открыв глаза, девушка отстранила от себя собаку, и тут ее взгляд упал на собственные руки. Крепкие загорелые мужские пальцы, локти покрыты выгоревшими на солнце волосками, закатанные рукава фиолетовой рубашки. Взгляд переместился на живот, колени. Рубашка заправлена в черные брюки, застегнутые на талии кожаным ремнем. Красин, выходя в астрал, разулся, снял носки, и теперь она любовалась на его босые ступни. Шевельнула одним пальцем, потом всеми сразу.

– Боги-покровители, что вы натворили?

– Саш? – Ярослав, сидя за компьютером, оглянулся через плечо. – Вразумил ее?

Ника захлопала глазами. Она что, переместилась в тело Александра Георгиевича? А он, получается, в ее? Девушке как-то сразу поплохело. Чужое тело непривычно реагировало на обычные команды. У нее не получалось даже сесть. Красину, наверное, сейчас очень тесно в теле семнадцатилетней девчонки, а вот ей в его теле очень просторно. Оно ощущалось не просто большим – огромным. Словно она уменьшилась в размерах до годовалого ребенка или Красин вырос до семи метров. Но это бред, иначе как бы он поместился на полу в квартире Ярослава?

– Саш? – Парень сорвался с кресла, встал рядом с ней на колени. Отпихнул надоедливого Барбоса и встряхнул ее за плечи. – Ты как?

Ника не знала, смеяться ей или плакать.

– Да все нормально, – еле ворочая чужим языком, проговорила она и рассмеялась, услышав мужской голос. – Хотя нет, были времена получше.

– Ника? – Ярослав недоверчиво всмотрелся в ее лицо. – Это ты?

– Как ты узнал?