Ученье – свет…

– Вонять не будет? – деловито осведомился Тилан.

– Он абсолютно без запаха,– довольно улыбнулась Лина,– но на вкус… такое фе!

– Ну… за нами кто-то следил… сразу поймут, в чем дело,– заметил Рилан.

– Ты меня обижаешь! И потом, вы так весело играли в синий мяч…

Ребята представили себе эффект от эксперимента и дружно захохотали.

– Садистка!

– Хм, вовсе нет! Просто теперь секретарь на проходной поостережется спать на рабочем месте. Я, можно сказать, оказала им полезную услугу.

– Думаю, там не дураки работают и догадаются через пару дней стол заменить! – вынесла свой вердикт Милава.

– Это так, но все равно весело…

– Угу,– буркнул Рилан,– а много у тебя еще этого эликсира осталось?

– На всех хватит! – торжественно произнесла Линара.

В последний день девушка развила бурную деятельность. Она нанесла прощальный визит градоправителю, военному коменданту, знакомому сержанту, лорду Майдену, господину Камришу (к некоторым из них с подписным листом), познакомила Шавву с шаманкой Лейшой (чтоб им не было скучно в следующем году) и с чувством выполненного долга отправилась будить магистра Зелеша. К счастью, он был вполне вменяем и поставил свою подпись без разговоров. Даже обидно, не пришлось ни бросаться на колени, ни заливаться горючими слезами… А она заготовила такую проникновенную речь!

Оставшееся до отъезда время она провела, бездумно глядя в окно и дергая струны риолона. В душе царила сумятица, будущее выглядело не самым привлекательным. Разговор с Повелителем ничего не прояснил и не добавил хорошего настроения. Да еще этот бал! Предпоследний день практики испортил настроение дальше некуда, затмив все занимательные, интересные и экзотические впечатления.

Глядя на радостные лица предвкушающих возвращение в столицу некромантов, она исполнилась сумрачных предчувствий будущего. Предложенный путь выглядел мрачной, извилистой, неухоженной каменистой тропой, но… другого не было! И пути назад – тоже! Единственное, что оставалось делать, это идти вперед! И не оглядываться, никогда не оглядываться с сожалением на произошедшее. Ведь по большей части все сложилось так, как сложилось, именно по ее собственной вине.

Так что – только вперед! Жить дальше!

Выезжая за ворота Разбойной крепости, она ни разу не посмотрела назад, твердо следуя избранному решению.

ВМЕСТО ЭПИЛОГА

Бывает так, что в одной точке пространства-времени сходятся интересы множества облеченных властью персон. И тогда этой самой точке приходится ой как несладко! Особенно если ею вдруг оказывается живое, разумное существо. Каждый из заинтересованных в нем власть имущих так и норовит дернуть человека в свою сторону. А тот упирается, не понимая своего счастья! Ведь за него уже все решили…

И бегут в разные стороны волны от бьющегося в море счастливчика, все быстрее затягиваемого в пучину чужой воли. И порождают они порой такие бури, что весь мир содрогается от последствий принятых решений.

Но иногда, очень редко, кому-то удается вырваться из тенет, сплетенных чужой волей, и проложить свой путь. И это может возвысить простую пешку до ферзя, способного самостоятельно решить свою судьбу. Или это только кажется?