Ученичество. Книга 1 (СИ)

— Можете обращаться ко мне «сержант Хоук», — произнес он. — Кому тут мое появление показалось смешным? Выйдите из строя, я вас еще посмешу.

Воздух как будто похолодел. Мы все молчали. Разумеется, тот, кто усмехнулся, и не подумал выйти.

— В армии за неуважение к старшему наказывали плетью, — сказал наш новый учитель. — А в военное время — просто вешали на ближайшем дереве.

И без того холодная атмосфера, кажется, стала ледяной. Даже старшекурсники чуть отошли и не смели нарушить тишину.

— Но раз здесь я работаю с детским садом, — вздохнул Хоук, — то придется сделать скидку на то, что вы — сосунки, не умеющие отвечать за свои поступки.

Он криво улыбнулся, и гримаса его уже точно не предвещала ничего хорошего.

— К счастью, у нас есть мое творение, — Хоук показал рукой туда, где расположилась та самая полоса препятствий. — Красиво, да?

Разумеется, мы все продолжали молчать. Будущие маги переминались с ноги на ногу, еще не веря, что скоро им придется продираться через эту залитую грязью полосу.

— Обычно я даю инструкции по правильному прохождению, — еще более злобно ухмыльнулся Хоук. — Но раз вы такие смелые, то обойдетесь. Давайте отправим подопытных мышей. Каких-нибудь живчиков.

Его взгляд переместился к началу шеренги, где находились самые высокие парни… и я.

— Первая четыре курсанта, — рявкнул он. — Выйти из строя!

Шагнув вразнобой, мы выполнили его просьбу.

— Вы будете первопроходцами, — бросил сержант и вновь резко рявкнул. — На исходную! Всем остальным наблюдать.

Переглянувшись, мы пошли к полосе препятствий. Однокурсники хмуро поплелись следом, понимая, что вряд ли избегут нашей участи. Впереди нас уже ждали старшаки — парни и девушки лет восемнадцати.

— Ну что, малыши? — усмехнулся рыжий невысокий парень. — Как вам уважаемый сержант Хоук?

Последние слова он намеренно выделил, видимо, подлизываясь к стоящему неподалеку преподавателю.

— Разговорчики! — прорычал тот. — Приперлись смотреть, так делайте это молча!

Под наблюдением толпы мы четверо пошли к исходной позиции. За белой линией старта начиналась безобразная полоса препятствий, и вид ее не обещал ничего хорошего.

«Если проходить медленно, то справлюсь», — отметил я, оценив сложность.

Однако сержант Хоук будто читал мои мысли.

— А чтобы добавить соревновательного духа, назначим награду, — хмыкнул он, — Какую? Весьма приятную. Первый прошедший полосу сможет идти отдыхать. Остальные же трое заново пойдут на полосу вместе со своим курсом!

Мне показалось, что все синхронно сглотнули. Повернувшись и встретившись взглядом с остальными ребятами, я понял, что мотивация сработала. Никто не хотел проигрывать.

— А теперь вперед! — закричал Хоук.

Выдохнув, я резко стартанул. Мельком посмотрев в сторону, увидел, что амбал и еще один парень из «простых» так же быстро сориентировались и рванули следом. Четвертый, явный выходец из зажиточной семьи, замешкался.

— А НУ ВПЕРЕД, ДУРЕНЬ! — послышался крик сержанта, за которым последовал отборный мат.

Больше не отвлекаясь, с этого момента я смотрел только вперед. В качестве первого препятствия меня ожидала двухметровая стена. Сама конструкция позволяла увеличивать ее высоту, но Хоук, видимо, пожалел «малышей».

«Тут я знаю, что делать!» — подумалось мне.

Подпрыгнув, я использовал инерцию, чтобы подняться выше и зацепиться за стену. Дальше последовало подтягивание, которое мне далось необычайно легко. Перевалившись за бортик, я аккуратно спрыгнул вниз.

— Наш гений вырывается вперед, — послышался язвительный комментарий Хоука. — Посмотрим, что он покажет дальше.

Погасив инерцию от падения со стены, я вновь побежал. Буквально через секунду послышалось хеканье — амбал и второй парень также были не лыком шиты.

Впереди меня ждали три трамплина, каждый больше предыдущего. Между ними находились ямы, залитые грязной водой. Самое важное было в том, что перепрыгнуть их можно было только с разбега. Поэтому я поднажал, набирая скорость. Один за другим я перемахнул их, преодолевая и второе препятствие.

Соперники почти не отставали. Двигаясь позади меня, они наблюдали и повторяли.

Подбежав к следующему препятствию, я испытал неуверенность. Лесенка из деревянных перекладин поднималась высоко над землей. Требовалось перепрыгивать по ним и, учитывая, что расстояние между перекладинами было везде разное, ошибиться и упасть было легче легкого.

«А ну, долой неуверенность, — сжав зубы, подумал я. — Ты сможешь!»

Собрав силу воли, я залез на самую нижнюю перекладину и начал прыгать. За ней была вторая, третья…

«Глаза боятся, а руки делают», — всплыла в памяти фраза учителя.

И как всегда, он был прав. Как только я перестал думать о сложности задачи, дело пошло легче. Вскоре я уже поднялся на самый верхний уровень и начал спускаться, приближаясь к завершению очередного препятствия.

— Ай! — послышался крик позади.

Чуть повернув голову, я увидел, как один из парней оступился и соскользнул со ступени. Не успев зацепиться, он с криком рухнул в канаву, заполненную грязной водой.

— Е-е-е-е! — послышался крик старшекурсников. — Первый пошел!