Ученичество. Книга 2 (СИ)

Внезапно для меня, железная леди Коннорс сникла. Личное наставничество действительно было серьезной вещью, раз она не могла спорить.

— Ну что, парень, — Винтерс встал, поправил свой мятый плащ. — Выйдешь прогуляться в город?

Не спеша отвечать, я задумался над предложением. Ну не походил Винтерс на трепетных учителей, что налаживают эмоциональную связь с учеником.

'Его предложение определенно имеет второе дно, вот только какое? — пришел я к выводу.

Появились даже мысли по поводу предательства и новой попытки меня захватить. Но это уже было слишком параноидально. В любом случае — мне нужно было выйти в город и предложение стало хорошим подспорьем для этого.

— Да… наставник, — ответил я.

— Переоденься в гражданское, — распорядился мой новый учитель. — Через десять минут жду тебя на воротах.

Скоро я уже подходил к главным воротам Хардена. Винтерс уже стоял там, о чем-то болтая с дежурными старшекурсниками.

«Личное наставничество может дать мне то, чего так не хватало — свободу передвижения, — отметил я. — Уж слишком свободолюбив Винтерс, а потому едва ли будет зажимать меня в тесных рамках правил, как та же Коннорс».

И это, не считая очевидных плюсов обладания личным наставником. Тот мог меня чертовски многому научить!

Под эти мысли я подошел к своему новому наставнику.

— Ну, пойдет, — оглядев меня, произнес тот.

Мы вышли за ограду, оказавшись на площади. Мне показалось, что мы идем к остановке, но Винтерс вдруг потянул меня в сторону парковки личного транспорта. Там нас ждал видавший виды энергомобиль.

— Ща отметим, — усмехнулся Винтерс. — Все же такое событие.

Я же промолчал, еще не зная, что задумал внезапный наставник. Впрочем, свои планы имелись и у меня.

Глава 4

Предложение Винтерса «отметить обретение ученика» показалось мне откровенно странным. Сегодня мы впервые увидели друг друга и едва ли испытывали какую-то особую приязнь, чтоб «по-свойски сидеть». Да и в словах Коннорс логика была. Я едва вышел из больницы, и вот с бухты-барахты мы куда-то едем отмечать.

«Будет смешно, если это окажется новая ловушка аристократов, — мысленно усмехнулся я. — Здесь тебе уже точно не уйти».

Этот вариант я уже отбросил как действительно сумасшедший. Мне чертовски нужна была свобода. Постоянный «колпак» со стороны руководства Хардена буквально сковывал меня по рукам и ногам. Предложение учителя на этом фоне могло стать первым шагом к самостоятельности.

— Чего затих, парень? — произнес Винтерс.

Вынырнув из раздумий, я посмотрел на своего учителя. Тот увлеченно вертел баранку видавшего виды энергомобиля. За окнами проносились улицы Нового света. В городе вечерело.

— Город красивый, — ответил я, просто чтобы что-то сказать, но Винтерс неожиданно поддержал тему.

— Это да-а, красивый… внешне, — ответил он. — Когда растешь в трущобах, видишь его изнанку.

Я по-новому посмотрел на Винтерса. Теперь его грубоватые привычки, чем-то напоминающие моего однокурсника Кира, стали понятны. И все же они не отталкивали. Наоборот, мне виделось в этом что-то более честное.

Мы все ехали и ехали, но в какой-то момент мое подсознание начало подавать предупреждающие сигналы. В первые минуты я даже не понял, в чем дело, но, присмотревшись, сообразил.

— Заметил? — усмехнулся Винтерс. — Знакомая дорога, да?

И верно. Мы ехали точно той же дорогой, которой ездили на тот злополучный прием. Основные следы погрома исчезли, но кое-где на стенах еще остались следы сажи. В какой-то момент меня даже накрыл страх — вдруг Винтерс едет в те самые катакомбы? С каким-то детским удивлением я понял, что, похоже, произошедшее все же оставило в моей душе глубокий след.

— Че, «приятные воспоминания»? — хохотнул Винтерс.

Он, похоже, пристально наблюдал за мной и сразу заметил перемены на моем лице.

«Чертов провокатор», — мысленно вздохнул я.

Я ощутил растущее раздражение. Нет, раздражал не учитель, который прятал за маской громилы того еще хитреца. Раздражал собственный страх и то, что произошедшее оставило след.

Винтерс свернул, углубившись в квартал с многоквартирными домами. Улицы здесь были все, как одна, и очень напоминали ту, где произошла ловушка.

— Недалеко есть уютный паб, — показал пальцем Винтерс, выруливая куда-то в переулок. — Там и посидим.

В узком переулке машина свернула на обочину, где мы и вышли.

— Подожди-ка, — произнес Винтерс. — Последний штрих.

Он приложил руку к своему лицу. На моих глазах неизвестное плетение размыло черты его лица, сделав совершенно неузнаваемым, неприметным. После этого учитель применил его ко мне.

— Это так, — махнул он. — Чтоб не лезли.

Я пожал плечами, не став ничего уточнять. Однако наша поездка начинала вызывать все больше вопросов.

Закончив с приготовлениями, мы направились вглубь квартала. Понадобилось пройти еще около четверти часа, как после очередного поворота впереди показалась незамысловатая вывеска в виде кружки пива. Это и стало целью пути.

Жалобно скрипнула дверь под могучей рукой Винтерса. Пройдя вслед за ним, я оказался в типичном пабе. Сделанный под старину зал занимали круглые столы, где горожане спокойно пили свое пиво.