Ученичество. Книга 2 (СИ)

Мгновенно потеряв к нам интерес, она махнула рукой. Чуть в стороне уже стояли почтительно ожидающие стражи с оборудованием. После отмашки они тут же занялись своим делом.

Винтерс молча кивнул мне. Мы обошли дом, сели в наш энергомобиль и покинули это место. Еще с полчаса мы ехали в тишине, прежде, чем я решил заговорить.

— Кто такие эти специальные исполнители? — спросил я.

— Отрыжка магии, — фыркнул Винтерс.

Помолчав еще немного, он все же соизволил объяснить.

Как я уже знал, в последнее время стали рождаться маги с довольно посредственным уровнем сил. Стандартный уровень — единица — стал довольно редким. Это и политические условия привели к резкому сокращению числа государственных магов, требования для которых оставались на прежней высоте.

Однако государство продолжало остро нуждаться в специалистах, способных работать по магическому профилю. Так и появились специальные исполнители.

— По сути, это обвешанный артефактами слабосилок, — объяснил Винтерс. — Магии его обучают совсем немного, только чтобы мог пользоваться оборудованием. Такие люди дешевле и их быстрее можно обучить.

«Специальные исполнители, значит», — мысленно произнес я, запоминая новую информацию.

Невольно я провел параллель между специальными исполнителями и новой аристократией. Обе силы сделали ставку на развитие технологий, отходя от классического магического искусства. Винтерс тут же подтвердил мои умственные выкладки:

— Институт специальных исполнителей появился благодаря финансированию новой аристократии, — произнес он. — Они же и обкатывают на них артефакты.

Я замолчал, обдумывая ситуацию после услышанного. И первым и самым важным для меня было одно. Как связана служба специальных исполнителей с напичканным Злобой селянином? Расследовали ли они факт его заражения… или, может, сами и проводили эти эксперименты?

«Все больше мне кажется, что скрытые силы этого мира уже открыли Злобу и вовсю исследуют ее», — подумалось мне.

Я ощутил тревогу. С каждым днем я понимал, что этот мир скрывает в себе очень многое. А еще — что он находится на пороге каких-то событий, которые взорвут все, словно переполненный котел.

Глава 10

В кои-то веки в кабинете лорда Шекла вновь было людно. Собрались давние сторонники политической силы, именуемой в обществе «старой аристократией».

В последнее время такое происходило нечасто. Уж слишком все присутствующие были заняты. Впереди ожидались неспокойные времена. Несмотря на это настроение было явно приподнятым. Причина этому крылась в заголовке газеты, лежащей на столике.

Он гласил: «Национализировано имущество семьи Томпсонов, все члены которой погибли во время атаки Чистых».

— Честно говоря, я не верил, что у нас получится, — произнес тучный аристократ, наливая себе шампанское в бокал.

— Действовать руками этих Чистых было действительно отличной идеей, — кивнул другой. — Террористы, борющиеся против магии, действуют в нашу пользу. Это действительно иронично.

— Лорд Шекл, — повернулся первый мужчина к еще одному аристократу, сидящему у камина. — С национализированным имуществом точно не выйдет накладок?

— О, можете не беспокоиться, — улыбнулся мужчина. — Хоть решение еще не озвучено, но я буду назначен временным управляющим бизнесом Томпсонов.

Это замечание вызвало новый всплеск довольных возгласов. Радость аристократов была понятна. Сегодня они впервые сделали серьезный шаг к возвращению своей власти. Разумеется, он был только началом, но подготовка шла долгие годы. Впереди же виднелась дорога к новому расцвету старой аристократии.

— Кстати, по поводу Чистых и того дня, — подал голос один из присутствующих аристократов. — Что-то прояснилось с еще одним нашим делом о Крауне и том мальчишке? Лорд Шекл, кажется, вы больше других интересовались этим вопросом.

Шекл поморщился, что означало ход дел не совсем по плану.

— Краун не выходит на связь, — произнес он.

— Он точно пережил инцидент? — последовал вопрос аристократа.

— Крауна видели в его поместье, в восточной Европе, — ответил Шекл. — Однако он так и не связался с нами.

— Признаться, произошедшее с тем Двойкой остается для нас секретом, — отметил аристократ. — Что вы думаете по поводу поведения Крауна?

Шекл не спешил отвечать. Его глаза неотрывно следили за пламенем камина, будто найдя там что-то интересное.

— Поведение Крауна определенно вызывает подозрения, — произнес он. — Однако у нас сейчас просто нет свободных сил для освещения этого вопроса.

— Мы начали открыто действовать, — согласился с ним один из соратников. — Теперь все внимание, все силы будет отнимать происходящее здесь.

Шекл молча кивнул в знак согласия.

— В будущем мы обязательно расспросим Крауна, — произнес он. — А пока плевать на него.

— А Двойка? — спросил тот самый любопытный аристократ. — Дело с ним провалилось, получается?

Шекл нахмурился, недовольный назойливостью не самого умного из соратников.

— Первая волна интереса к новости прошла, — произнес он. — Блекторн хоть и снял пенку, но тут же провалился, едва не потеряв ученика.