Ученичество. Книга 3 (СИ)

Его поведение с той секунды, как он узнал в сопернике своего давнего врага, изменилось. Из-за спешки и опрометчивости наставник едва не попал в плохую ситуацию. Помогла лишь удача и мое присутствие.

— С нами все хорошо, — ответил я. — Можешь подняться на поверхность, чтобы координировать ситуацию?

— Да! — послышался голос девушки. — А ведь я говорила, что здесь дело нечисто. Ну, теперь-то капитан не отвертится.

Судя по энтузиазму в словах, Мира уже представляла свое торжество. Оборвав разговор на этом месте, я направился обратно к Винтерсу.

— Наставник, — обратился я, давая понять о своем присутствии. — Все в порядке?

Я осмотрел учителя. Несмотря на нашу победу, тот оставался хмурым. Казалось, будто встреча заставила его уйти в себя, подняв какие-то воспоминания. А может, он так переживал свою опрометчивость в сражении.

— А, да, — тот и правда будто заметил меня только после обращения. — Ты как, в порядке?

Он бегло осмотрел меня, оценивая состояние, и удовлетворенно кивнул.

— Он жив? — я перевел взгляд на мага.

Учитель как раз снял лохмотья, бывшие некогда черным плащом. Я лишь мельком обратил внимание на плотную ткань. Судя по блеску, та явно имела какие-то особые свойства.

Я перевел взгляд на мага. Это был бледнокожий черноволосый мужчина примерно одного возраста с наставником. Единственной отличительной чертой был шрам, пересекавший бровь и уходивший к центру лба.

Маг был тяжело ранен. Какая-то разновидность секущего кинетического плетения Винтерса оставила на его теле множество глубоких рваных ран. Сейчас те сочились кровью, но Винтерс, похоже, не был силен в целительстве, чтобы помочь ему. Или же не хотел.

— Кто это? — спросил я, постаравшись отвлечь хмурого Винтерса.

— Давний недруг, — ограничился краткой характеристикой тот.

Кажется, он все еще был не расположен к разговору, но я был настойчив.

— Он жив, — пожал я плечами. — Если поторопимся, то ему можно сохранить жизнь, чтобы потом допросить…

— Этот человек умрет здесь, — довольно резко прервал меня Винтерс. Видимо поняв, что повысил голос, он чуть успокоился и все же объяснился. — Допрашивать мага его уровня бесполезно, а если дать ему выжить, скорее всего, он скоро окажется на свободе.

Вздохнув, Винтерс совладал с собой, прогнав с лица мрачность. Он потянулся и резким движением сорвал с шеи человека цепочку с каким-то выжженным камнем. Если это был артефакт, то сейчас он был разрушен.

— Ты ведь видел бой? Глянь сюда, — показал он мне на предмет. — Помнишь, как этот гад ушел от вспышки и едва не прикончил меня?

— Ага, — кивнул я, рассматривая предмет в руке наставника.

Теперь мне стало ясно, что это артефакт, исчерпавший свой ресурс или просто одноразовый. Так оно и оказалось.

— Он защитился с помощью этого, — потряс огарком в руке Винтерс. — Но цену этой штуки трудно измерить в обычных деньгах, Виктор. Такие вещи нельзя купить за золото.

— Поэтому он и застал вас врасплох, — кивнул я. — Вы не ожидали, что у него окажется вещь такой ценности.

— Верно, — вновь тень мрачности показалась на лице Винтерса. — Ну и, признаться, он был действительно хорош.

Ситуация стала для меня капельку понятнее. Я вновь посмотрел на мага. За несколько минут, прошедших с конца боя, тот истек кровью настолько, что лежал в алой луже. Будто услышав наш разговор, он дернулся, сделал еще вдох… и замер.

Я буквально увидел, как начинает угасать его магическая составляющая. Это был не первый раз, когда я присутствовал при подобном процессе. Но на этот раз я ощущал кое-что еще.

Злоба в моей душе даровала мне новый вид чувства, обнаруживающего жизнь и душу. И оно встрепенулось. Я ощутил, как жизнеспособная душа блекнет. Теряя жизнь, она теряла сопротивление внешним воздействиям, отчего хищник, таившийся в моей душе, будто встрепенулся.

Посмотрев на Винтерса, я увидел, что тот перебирает какие-то вещи из заплечной сумки погибшего. Он не обращал никакого внимания на предсмертное состояние давнего недруга. Не следил наставник и за мной.

«Я могу использовать этот момент, — мелькнула в голове довольно смелая мысль. — Недавно я использовал покров из Злобы, но энергии не хватило. Что, если попробовать подпитаться чужой душой?»

Предложение выходило за рамки нравственности. Однако только овладение Темной энергией могло помочь мне выжить в водовороте событий.

Счет шел на секунды, поэтому на долгие раздумья времени не было. Сделав вид, что хочу оценить здоровье человека, я взял его за запястье, приложив палец так, будто высчитываю пульс.

Больше от меня ничего не потребовалось, остальное пришло само. Во мне будто проснулся хищник. Разум сам потянулся волей и ухватил ту незримую эфирную ткань, из которой состояла чужая душа. Словно острые зубы, волевое усилие отняло от нее кусок и притянуло ко мне, поглощая.

В следующий момент я дернулся от настоящего взрыва чувств. В груди будто вспыхнуло новое солнце. Меня окатило смесью блаженства, непередаваемого удовольствия и сытости.