Учение гордых букашек

— А если бы не рассказал?

— Послушай, Фатэль, мы ведь вдвоем пришли, без стражи.

— Все же меч при Беладоре был. Впрочем, хорошо, что сегодня обойдемся одной смертью.

Писарь медленно шагал, и пытался заставить Фатэля понять. Лучше бы ему говорить все спокойно, с твердостью, но Писарь чуть не скулил. Все потому что не мог оправдаться перед собой, без рассуждений чувствовал себя жалким. Если бы Осберт не захотел доносить на людей, которые спасли ему жизнь, Белладор не отпустил бы его. Писарь понял, он предал друга в надежде на случай. Так хотелось послать к Агребу всех, сами виноваты, забыть свою ошибку. Но если так сделать, назад не вернешься. Нарост останется и больше ничего тебя не побеспокоит. Слишком легко привыкнуть забывать. Затылок опасно потяжелел, Писарь оглянулся. Наконечник как хищный стальной клюв уставился на его хрупкий череп.

— Стреляй так, не хочу умирать в спину.

Несмотря на бравые слова, его голос, жалкий, как и сам Писарь, заставил Фатэля помедлить.

— Осберт не убил бы. — Он убрал арбалет. — Скажу честно, я надеялся, что с Беладором не повезет. Думал, Аден неправ. Думал, ты не выдашь, а потом мы вытащим тебя, и появится еще один человек, которому могу верить. Аден сказал, что мы обретем либо друга, либо врага. Жаль. Я оставлю тебе жизнь, ты проведешь ее на задворках столицы, в грязи, или тебя поймают и ты сдохнешь под башней. Но ты никогда не выберешься из Гааны.

Фатэль ударил Писаря по затылку и свет померк.

На дне

Очнулся Писарь в узкой зловонной подворотне. Фатэль не позаботился выбросить его в чистое место. Вскоре Писарь брел по старой разбитой брусчатке городских окраин. Стража здесь редко появляется, зато орудуют воры из Гнилья. Писаря это не тревожило. Казалось, верным, единственно правильным исходом будет то, что его ограбят, а скорее изобьют раз взять нечего. Противиться не стал бы, склонил бы голову да умер как корова. Поверх мыслей Писарь глазами искал приют: деревянный порог или повозку, только не холодные камни. В первых, еще прозрачных сумерках между домами горел огонек. Рядом сидел Талли и жарил крысу.

— Можно рядом? — спросил Писарь.

— Едой не поделюсь, полдня ловил. Эй, ты же Писарь! Я тебя вроде подставил, когда к королеве рванул.

Писарь пододвинулся к костру.

— Ничего. Я теперь тоже человек никудышный.

За день Талли превратился в оборванца, он остриг волосы, сменил белые одежды на потертые обноски и снова походил на зверька. Только из-под серой рубахи виднелся красивый медальон.

— Решил сбежать?

Мальчик понюхал мясо, фыркнул и ответил:

— А что мне, всю жизнь там кружить?

— Многие мечтают оказаться у королевы в Сиротках.

— Да что ты знаешь? Перьями карябаешь, а летать не умеешь, вот и не смотришь сверху.

— А тебе значит с крыш все видно? — припомнил Писарь утреннюю погоню.

— Видно. Ни один мальчик в Сиротках просто так не оказывается. Все следят за королевой, приближенными и даже королем Йорданом. А как что важное узнают, так сразу сбегут. Каждый год королева выходит на улицы, и выбирает, кого бы приютить, и поверь, берет кого надо.

— А Фатэль, конечно, не твой отец, ты следишь для них.

— Еще бы! Он когда меня сынком назвал, я чуть тем яблоком не подавился. Фатэль твой заплатил кому надо, чтобы разузнать об одной вещице.

— Об одной узнал, другую прихватил

Писарь показал на серебряный полукруг. Талли выронил крысу прямо в пламя, вскочил и заправил медальон под рубашку.

— Эй, ты же никому не скажешь про побрякушку?

Он медленно с просящими глазами подошел, а потом быстро приставил зазубренную железку к горлу Писаря. Вопреки его ожиданиям Писарь не испугался, напротив немного подался вперед, будто пытался повесить голову на острый крючок, и пожал плечами. Талли отступил.

— Эй, тебе совсем все равно, да? Не говори никому, а то свои же порешат. А я едой поделюсь. — Он глянул на догорающую крысу.

— Ты всегда так ешь? — спросил Писарь.

— Нет, иногда случается умыкнуть что-нибудь у торговца, хотя как пришла война, они осторожничают. Иногда получается стащить брошку на улице, или заколку какую. Тогда можно до Крула сбегать. Он денег даст. Недурной у тебя камзольчик, кстати.

— И много заплатят за него?

Талли презрительно, как настоящий оценщик осмотрел зеленую грязную ткань, вышивку, потеребил камушки и заключил

— Да на такую вещь можно год прожить! Снимай свою блаженную накидку, а то по частям растащат, не дойдем!

Талли, смеясь, стащил с Писаря камзол и побежал. Он исчез в пустом переулке быстрее, чем знакомое лицо порой ускользает в толпе. Пришлось торопиться следом, а Талли, дразня, выглядывал из-за какого-нибудь угла каждый раз, когда Писарь сомневался в развилке.