Учение гордых букашек

Внутри они также не встретили серьезного сопротивления, Беладор так испугался за кузнечный бунт, что приставил лишь пару калек да негодных стариков охранять казармы и подземелья. Да и зачем кому-то башня стражи? Разве что освободить и так полупустые камеры. Но в плане Адена, башня служила сигнальным огнем восстания. Аден осторожно раскатал флаг, и вынул завернутую бутыль с Агребовой кровью.

— Фатэль, ты наверх, ждем тебя на рассвете, — сказал Аден.

Фатэль уложил черное знамя на плечо.

— Присмотрите за Рассалой, — сказал он. — Старик слишком рвется в бой.

— Еще остались травы, что привозила Мара, выживет наш капитан.

Писарь с Аденом спустились под башню. Темницы холодили душу. Мокрые каменные стены, облеплены страхом, на решетках еще осталась кожа, стесанная с сотен рук. Аден по-домашнему не сомневался в поворотах. Факелы на стенах догорали, из окошек бились заключенные, взбудораженные отсутствием стражи. В самом конце прохода с камнем слилась узкая дверь. Прихватив тусклые факелы, они боком вошли в катакомбы. Здесь не пахло смрадом, но приглушенное журчание наполняло зал. Аден указал на потолок, там протянулись ровные черные трубы.

— Никогда не задумывался, откуда в городе вода? — спросил Аден.

По дороге Аден объяснил, что вода забирается из реки Златоводной, и подземными каналами бежит в Гаану. Оказалось, что трубы делались еще сотни лет назад, и все они из чистого серебра. Трубы множились, и через полмили привели к центру, огромному сплетению прямых линий. Дальше они пролезли вверх. Вовнутрь приземистой башенки на главной улице, откуда люди набирали воду. Журчание переросло в напорный шум. Под потолком из широкого отверстия падала вода в первый сосуд. Между стенками они взобрались и влезли в бурлящий свежий холодный котел. Воды по пояс. Аден поймал желтый листик и показал Писарю

— Долго он сюда добирался.

Писарь нагнулся и провел пальцами по дну, там залегал серебряный песок. Через него поток очищался, и накапливался в резервуаре на следующий день. Аден откупорил бутыль.

— Аден, что это за кровь?

— Для нашего ритуала кровь не нужна, это сок одного растения. Он только зовется Агребовой кровью. Посмотри сколько воды, никто ничего и не почувствует, так, безвредная приправа.

— Ритуал? Едва ли Геба поможет тому, кто разрушил ее храм.

— Не Геба, нет. Агреб. Его же кровь.

— Червь, что точит чрево земли?

— Все произносят его имя, но никто не знает, о ком говорит. Когда Геба родила землю, Агреб связывал ее и наш мир.

— Как пуповина. От Матери к ребенку. Я слышал кое-что, но ведь сказания о нем сожгли задолго до пожара в библиотеке.

— Я расскажу что знаю. Через него Геба говорила с людьми, питала их и творила чудеса. Агреб служил посланником, нес благие вести, он орудие в руках Гебы, мост между небом и землей. Геба любила Агреба как свою часть. Но однажды Агреб увидел, что люди делают что хотят, а он вынужден всю жизнь служить посланником.

— Он позавидовал человеку, ведь у того два великих дара: любовь Матери и свобода. И Агреб восстал против Гебы, — встретив удивленный взгляд Адена, Писарь добавил, — Я подслушивал за спинами многих жрецов.

— Нет, он не завидовал, он просто хотел перестать быть вещью. Это мои домыслы, но, думаю, Агреб во всем был согласен с Гебой. И все же сделал наоборот. Он вырвал свою свободу, он сотворил зло, первое на земле. Раньше люди знали только слово Матери, но теперь… Агреб начал нашептывать им злые мысли. Геба в гневе отсекла пуповину, но Агреб выжил. Червь отрастил вторую половину и укрылся под землей. Тогда мир наполнился страданиями. Но силу творить Агреб сохранил, только теперь от своего имени. И это могучая сила.

Аден вылил бутыль в воду, но коснувшись поверхности, сок превратился в кровавый пар. Он закружил, сложился в червя с тремя клыками и заплелся вокруг серебряных труб. Из пасти послышались звуки, червь сжимал и разжимал рот, не попадая в такт рокочущих слов:

— Ты уплатил цену, маленький вождь?

— Храм разрушен, — ответил Аден.

— Тогда шепчи тихо, и тебя услышат. На рассвете весь город пойдет за водой и ритуал совершится. — Червь обогнул Адена и зарокотал с другой стороны. — Но разве ты хочешь говорить? Нет, ты только помнишь что хотел, еще вчера хотел. Это ведь началось, недавно началось, когда луна не сошлась, началось. Да. Тебе не нужен этот мир. Ляг, огонек, ты устал.

Дым растворился в воде, и Аден с плеском упал. Он миг продержался на поверхности лицом вниз, но поток из верхней трубы прибил его к песку. Писарь вытащил Адена, и прислонил к стенке. Писарь ждал жадный вдох утопающего, но Аден только лениво втянул воздух. Безучастный, бледный человек стоял предо ним, и глядел мимо.

— Что он с тобой сделал, Аден, ты слышишь?

— Лишь открыл глаза, — медленно ответил Аден.

— Мы здесь закончили? Куда дальше?

— Я постою еще, ты делай что хочешь, в этом смысл.

— Хорошо, давай постоим, но что потом?

— Миру не помешает пара человек, что просто стоят и смотрят на воду.