Учения

- А мне то что? Я могу стать рыбой, если захочу. Для меня это хоть какое-то разнообразие. Так что, давайте! Идите. А не то, я сама вас погоню! У меня приказ. Что бы здесь никто не задерживался!

- Так тебе наплевать на нас?!

- А кто вы такие? Вы мне не сестры и, вообще, даже не родственники. Идите! - Сайра переменилась на глазах эрта, превращаясь в зверя.

Эрт выскочил из дома, и Сайра вылетела за ним. Эрты тут же схватились за оружие.

- А сказала, идите. - Произнесла Сайра. - И здесь вам не поможет оружие. Я лайинта.

- В какую сторону нам идти? - Спросил Гравин.

- Туда. - Сайра показала на расщелину в горе. - Может быть кто нибудь из вас дойдет. - Проговорила она, когда группа двинулась в путь.

Дик и Сайра наблюдали за продвижением группы. Они прошли некоторое расстояние и остановились недалеко от скалы. Через полчаса на этом месте уже был лагерь. Гравин послал двух разведчиков на скалу и те поднявшись на высоту осмотрели местность. Они видели поляну, на которой был контрольный пункт, но на ней уже не было дома и не было лайинты.

- Как это нет? - Удивленно спросил командир, когда Ларт сообщил об исчезновении контрольного пункта.

- Я не знаю, но поляна пуста. Нет никакого дома.

Эрты решили проверить и отправились назад, через лес. До поляны было всего полтора километра.

Она была пуста. Там, где стоял дом, были лишь ямы, от столбов, на которых держался дом.

- Боже! Они нас обманывают! - Произнесла Флеминс. - Они только что его отсюда сняли. Ведь будет наводнение!

- Так вот почему она нас гнала! - Воскликнул Гравин. - Она ждала что вот вот прибудет вертолет!

- Но мы его услышали бы. - Возразил Дранк. - Вертолетя на было.

- Тогда как это объяснить? - Спросил Веснер. - Не лайинта же превратилась в избушку?

- Возможно, что и лайинта. - Произнесла Миранда.

- Ты что? Лайинта может превратиться в зверя, в птицу, в рыбу. Но не в дом.

- Вы не поняли. Дом то был из дерева. Биологически дерево и животные одинаковы. Лайинта может превратиться и в растение, если захочет. В том числе и в бревна, из которых построен дом.

- И где же она возьмет столько веса? - Спросил Веснер. - Она же…

- Она может съесть тебя целиком, если пожелает. - Прервала его Миранда. - Вес для них не проблема, когда вокруг лес. Она может съесть деревья и стать ими.

- Вот дьявол! - Произнес Веснер.

- Возвращаемся. - Приказал командир.

Дик и Сайра выбрали момент, когда эрты покинули лагерь и разрушили его. Не только разрушили, но и растащили все что в нем было оставлено. Группа вернулась назад, обнаружив на месте лагеря следы мелких животных, раззоренные припасы и растащенное оружие. Дик и Сайра унесли все, что было из металла.

- Боже! Что мы наделали! - Вскрикнул Гравин.

- Теперь мы остались совсем без защиты. - Констатировал Дранк.

- Мы все умрем! - Взвыла Флеминс.

- Тихо! - Приказал команндир. - Всем за работу! Мы должны до темноты восстановить лагерь!

Последние приготовления эрты заканчивали в свете зажженных огней. Они устроили огненную завесу, через которую не могли пройти хищники, но у них снова была дыра в обороне и Дик воспользовался ей. Он опустился сверху, как птица, выхватил спящую Флеминс и поднял ее в воздух.

Крики разбудили всех. Эрты поняв происшедшее попытались сбить Дика в воздухе, но он уже улетел. Его когти впились в тело Флеминс и та кричала, призывая к помощи. Но эрты не могли ничего сделать. Они лишь смотрели в звездное небо, пытаясь увидеть монстра, унесшего еще одного из них. Они смотрели так до тех пор, пока голос Флеминс не стих.

- Что это могла быть за птица? - Произнес Гравин.

- Это могла быть только лайинта. - Ответил Веснер. - Никакие птицы не вырастают на столько, что бы утащить эрта.

- С чего ты взял, что это была лайинта? - Произнесла Миранда. - Они могли бы убить нас в любой момент, если бы захотели.

- Им нравится убивать нас так. - Ответил Веснер. - Именно так. Они наслаждаются тем, что делают с нами. Они наверняка сидят сейчас где нибудь в кустах и смеются! Вы! Вы подлые дьяволы! - Сорвался он в крик. - Вылезайте! Я все о вас знаю!

Но, на эти крики никто не вылез.

На следующий день группа, состоявшая теперь из девяти членов, двинулась в горы. Ничего другого не оставалось.

Они вошли в ущелье и двигались по нему в течение нескольких дней, не встречая какой либо серьезной угрозы. Трудность состояла в преодолении каменистой местности и постоянной необходимости пересекать реку. Она извивалась и упиралась то в левый, то в правый берег.

На одном из таких переходов Гринвон подскользнулся и сломал ногу. Его пришлось нести, что затруднило и без того тяжелый путь.

Четвертый контрольный пункт оказался пустым. Это была пещера в скале. В ней были лишь следы чьего-то пребывания и выбитая надпись на скале, что это четвертый контрольный пункт. Группа остановилась в пещере.

Казалось, что все опасности учтены. Вход в пещеру был перекрыт и эрты не ждали никого. Охранники не спали, но все же они проглядели опасность. На утро рядом со всеми оказался мертвец. На этот раз Дик выбрал Веснера. Из-за того что он больше всех паниковал.