Ученик

– Угу, – неопределенно промычал я, вспомнив короткую остановку у интерната по пути в аэропорт.

Фирменная карточка колдунов – обещают много, дают кучу бабок и увозят неофитов к себе, не рассказывая толком, что их на самом деле ожидает. То, что часть склеит ласты при дальнейшей инициации – молчок. Как там говорится – мягко стелют, да жестко спать. Очень точно подходит под поведение кланов. Девчонка наверняка не в курсах, какой процент из всех забранных добрался до школы.

Рассказать, что ли, этой симпатяге о реальном положении дел? Да нет, не стоит. И вообще, чего-то у меня скверное настроение. Нести правду в массы собрался. Тоже мне проповедник выискался.

Я коротко рассказал о себе, не вдаваясь в подробности и не упоминая Замерзший лес, заживо замороженных людей и другие ужасы, свидетелем которых я в последние дни стал.

Разумеется, имелись в случившемся и приятные моменты, однако, как сказано выше, настроение у меня сегодня совсем паршивое.

– Может, сообщите все присутствующим, о чем вы там с таким увлечением шушукаетесь? – внезапно заданный вопрос застал врасплох.

Зинаида Степановна уставила на нас с Жанной острый учительский взгляд.

Я флегматично дернул правым плечом.

– Да ни о чем серьезном. Делимся впечатлениями о прекрасной школе… Пардон – Златоградском лицее магии. Какие тут отличные учебные классы и прекрасная акустика. Заснуть невозможно даже на задних рядах. Ничто не может отвлечь от грызни гранита науки…

Поняв, что заключительное предложение прозвучало как-то не так, я остановился. Среди народа прошелестели сдержанные смешки.

Не отрывая от меня пронзительных глаз, замдиректора холодно произнесла:

– Рассуждая о боевой магии, не следует забывать о губительных последствиях, что она привносит в этот мир. В отличие от созидателей, применяющих свой дар исключительно на пользу нашего сообщества, воины несут с собой лишь смерть и разрушения.

Говоря об этом, следует вспомнить такие кланы, как Орловы, ван Халлены, Строгановы…

Я насупился. Старая грымза, чего это она удумала? Знает, кто я? Похоже на то.

– Они ничего не создают, не творят. Потому что этого попросту не умеют. Боевые маги наслаждаются чужой смертью, с радостью убивая людей и развязывая конфликты по всему миру. Тем самым каждый раз приближая его окончательное уничтожение.

Вот заливает. Шпарит как по писаному. Что за пацифистка такая еще свалилась на мою многострадальную голову? И как она умудрилась просочиться в управляющую верхушку магической школы? Неужели не проверяли на лояльность? Или как раз дело в этом? Представительница других кланов, навязанная извне в противовес большинству Триумвирата? Гребаная политика…

– Особенно среди данных магических родов выделяются Строгановы. Так называемые Владыки Холода. Представители данной семьи никогда не гнушались испачкать руки в крови, занимаясь поголовным истреблением всех, кто посмел перейти им дорогу.

Мои губы растянулись в мрачную усмешку. Коза старая, да что она понимает?

Как ни странно, мой недавний негативный настрой по отношению к колдунам исчез, заменив собой желание отстоять честь своей новой родни.

Да, мы с ними почти незнакомы и говорить о кровном родстве совсем не приходится. И все равно теперь я ношу их фамилию, а для меня это кое-что, но все-таки значит.

– Какой там девиз у этих убийц? – продолжала говорить преподавательница, все так же не отрывая от меня горящего взора. – Не напомнишь классу? Виктор – член – великого – рода – Строгановых.

Последнюю фразу она произнесла напоказ, наполняя ее длинными паузами. Ученики притихли, как по команде развернулись в мою сторону, уставившись в полном изумлении.

Я исподлобья взглянул на госпожу Белкину, от нее так и веяло неприязнью, и ответил, тяжело роняя слова:

– ВСЁ. ПРЕВРАЩАЕТСЯ. В ЛЕД.

* * *

– Карга старая, – вполголоса пробурчал я, идя по коридорам лицея и вспоминая то, что произошло в аудитории дальше.

Тишина наступила оглушительная. Некоторые присутствующие, кажется, перестали дышать. От простого на первый взгляд предложения повеяло чем-то нехорошим и крайне недобрым.

Ничего не скажешь, умели Строгановы нагнать жути на оппонентов. И уж не знаю, что именно замдиректора прочитала в моих глазах, но она быстро отвела взгляд в сторону и нерешительно откашлялась.

– Кхэ-эм-м… – сказала женщина, отступая назад, словно пытаясь укрыться за столом, и уже совсем не воинственно негромко добавила: – Совершенно верно…

Сразу же после звонка, знаменующего окончание вводной лекции, выходя из зала, я первым делом, что называется, «погуглил» враждебно настроенную Зинаиду Степановну в магонете.

Конкретно о ней ничего не нашлось, зато наткнулся на ссылку с описанием последнего конфликта, где участвовали Строгановы.

Если коротко, то лет восемь назад мою новую родню довольно сильно прижали несколько кланов. Война из позиционной перешла в горячую, где наши стали очень сильно проигрывать, неся большие потери.