Ученик

– Юморист, – проворчал маг, наклоняясь вперед и выдергивая из боковой выемки знакомую деревянную шкатулку.

Довольно тяжелая коробка без предупреждения ткнулась мне в руки, чувствительно врезавшись в живот.

– Осторожнее, не урони. А лучше сразу открывай и доставай содержимое, – последовал очередной строгий приказ-наставление.

Пришлось подчиняться, являя на свет с бархатистой подложки сверкающее изделие неведомых кузнецов клана Демидовых.

– Она же вроде накопитель для колдовства за пределами «дивных земель», – произнес я, незаметно для себя применив термин для магозон, бывший в ходу среди одаренных.

Металлическая перчатка из особого сплава, способного удерживать внутри магическую энергию, ярко блестела под лучами летнего солнца.

– Не только, – сказал Дмитрий. – Настало время познакомить тебя с ней поближе и раскрыть возможности «Плеча ангела» полностью.

Тут маг сделал паузу и проникновенным голосом выдал такое, от чего я в совершенном непонимании нахмурился:

– Первое, что следует знать – это вовсе не «Плечо ангела».

Здорово, правда? Отличный он все же преподаватель. Умеет заинтересовать ученика. Говорит одно, и тут же заявляет совершенно противоположное.

– В смысле? – отозвался я, с долей опаски покосившись на железяку в руках и прикидывая – не отбросить ли ее куда подальше, пока не поздно.

А то знаю я эти приколы, сейчас как превратится в какую-нибудь бяку, как цапнет за седалищный нерв. Буду потом прыгать горным козлом, пытаясь избавиться от ловушки.

Успел уже убедиться в наличии у Дмитрия весьма специфичного юмора, в иных местах называемого черным.

– Не бойся, он не опасен. Скорее наоборот, может быть весьма полезен для хозяина.

Боевой маг сделал пару шагов, отходя от внедорожника.

– Он? – заинтересованно переспросил я. – Разве перчатка может быть «им»?

– Это не перчатка, – последовало терпеливое пояснение. – Собственно говоря, амулет «Плечо ангела» действительно существует и выглядит точно так, как ты сейчас видишь. С его помощью маги могут колдовать за границей магических зон. Однако то, что ты сейчас держишь, обладает куда более обширными функциями. Это персональный фамильяр.

Я тупо уставился на мифриловый предмет из экипировки средневековых рыцарей.

– Фамильяр? Не понял, а они разве не живыми должны быть? – понадобилось сделать усилие, чтобы вспомнить хоть что-то про обсуждаемый предмет: – Ну там, знаете, как у Бабы-яги – пухлый зеленоглазый кот. Или я что-то путаю?

Дмитрий индифферентно наблюдал, как зачарованная вещица играет солнечными зайчиками в моих руках.

– В старых преданиях, возможно, и упоминались духи-помощники. Но у нас под рукой нет квалифицированных некромантов для создания подобных живых артефактов. Так что, если ты не против, обойдемся нашей версией фамильяров.

Я хмыкнул. Остряк, блин.

– И что он умеет делать? Случайно не превращаться в дракончика? Было бы прикольно.

Пришла пора магу растягивать рот в ехидной усмешке.

– Размечтался. В него заложены три постоянные формы. Но для начала необходимо произвести личную привязку. Мстислав Игоревич использовал его в качестве амулета, ты же сможешь воспользоваться всеми его возможностями, если проведешь одну несложную процедуру.

Повертев из стороны в сторону занятную штуковину, я пожал плечами. Что тут сказать? Вперед и с песней. Заиметь в собственность зачарованную финтифлюшку никогда не помешает. Может, получится научить ее варить кофе и таскать ко мне по утрам в постель… А что? Неплохо было бы…

– Как его приручить?

Дмитрий снисходительно наблюдал за эволюцией выражения на моем лице, без труда распознав царившей внутри юного ученика настрой.

– Привязать, а не приручить. Все просто. Зачерпни внешней энергии, проведи ее через себя и понемногу закачивай в фамильяр. Секунд десять, не больше. Потом забирай силу обратно. Вытягивай тоже недолго. После опять переходи на отдачу. Очередность необходимо провести не меньше пяти-семи раз, пока артефакт не «запомнит» тебя.

– Хорошо. Как скажете, – произнес я, начиная выполнять необходимые манипуляции. – Кстати, все хотел спросить. А в чем разница между амулетами и артефактами? Нет, конечно, я могу посмотреть и в учебниках, но там иногда так скучно написано, что засыпать начинаешь уже после первого абзаца.

Наставник, внимательно следивший за моими действиями, объяснил, не отрывая от перчатки глаз:

– В амулеты закладывают пассивные свойства, в артефакты – активные, – коротко сообщил он.

– Ясно, – протянул я, хотя на самом деле мало что понял. – Тогда другой вопрос. Почему перчатка? На кой черт делать амулет или артефакт в виде предмета, давно вышедшего из обихода? Не лучше использовать то, что не будет так выделяться в современном обществе? Она смотрелась весьма нелепо на фоне строгого делового костюма уважаемого Мстислава в салоне частного самолета.

– Удобно для концентрации силы при заклинании. Оптимальный вариант фокусировки с учетом создания энергетических потоков, – прозвучал еще один короткий ответ.

На этот раз я не стал ничего говорить, потому что ощутил, как перчатка постепенно начала нагреваться.