Ученик

Второй «кузен» действовал гораздо стремительнее, и в следующий миг запросто мог бы нокаутировать меня. Я уже видел кулак, летящий в мою голову, но дуболом совершенно забыл о Тормунде. Рыжий, увидев, что начинается заварушка, с силой приложил почти полной кружкой грога напавшего на меня здоровяка, и тот рухнул на скамейку. Стражник, не теряя времени, прижал голову оглушенного «кузена» к столу. Я в это время не дал опомниться первому — соорудил одно из самых своих любимых заклинаний, которое назвал его «воздушная петля».

Смысл был прост — создаешь пластичную структуру в виде хлыста, которая может принимать нужную тебе форму. Вся хитрость была в том, чтобы создать тонкий каркас, не позволяющий молекулам кислорода «разбежаться». При этом этот каркас должен был быть такой, чтобы воздух был достаточно плотный для материального взаимодействия, но не настолько, чтобы разрушить что-нибудь. Например — не перерезать человеку горло.

Вскинув руку, я захлестнул петлю воздуха вокруг шеи первого «кузена» и с силой дернул ее вниз. Не ожидавший этого здоровяк охнул, приложившись лицом к столешнице прямо напротив своего близнеца, а я мигом снял импровизированную «удавку», и придавил противника потоком воздуха к столу. Не хватало еще его задушить.

Аластор, лишившись двух «телохранителей» разом, сдаваться все же не собирался. Я видел, что он формирует какое-то заклинание, поэтому покачал головой и сказал:

— Не стоит. Предлагаю другой вариант, — и развеял заклинание. Затем кивнул Тормунду, который отпустил своего «кузена». Люди вокруг нетерпеливо смотрели на нас. Аластор, слегка замявшись, упустил момент, когда можно было начать драку. Теперь он не решился нападать на тех, кто не желает продолжать конфликт прямо здесь.

— Меня устроит возмещение ущерба, — бросил он, встряхивая левую руку, с которой осыпался ворох искр.

Я снова хохотнул и безбоязненно обошел стол, приблизившись к Адепту. Достал из кармана плаща перчатку (отметив, как дернулся Аластор, когда я запустил туда руку) и кинул ее между нами. Признаюсь, хотелось хлестнуть его по лицу, но в последний момент решил, что это будет чересчур:

— Предлагаю дуэль. Или ты и в этот раз предпочтешь спрятаться за чужие спины?

Вокруг воцарилась полная тишина. Я обернулся — оказывается, девушки и Сандро стояли прямо за мной, и широким глазами смотрели на все происходящее. Ладно, хоть помогать не кинулись, а то было бы совсем стыдно.

— Я согласен. Надеюсь, ты знаком с кодексом?

Я понятия не имел, о чем он, но на всякий случай кивнул. Ну а что оставалось? Представьте, насколько нелепо выглядит человек, который вызывает оппонента на дуэль, не зная правил, по которым она проводится? А терпеь представьте человека, который так делает, а потом еще и признается в этом. Может быть, я сглупил, но у меня снова бурлила кровь. И я заметил, что когда такое происходило — я принимал очень быстрые (и не всегда оправданные) решения. По крайней мере, сейчас о сделанном задумываться было уже поздно.

— Как вызванная сторона я имею право выбрать оружие, — ухмыльнулся он, — Я выбираю пистоли.

— Что, стреляться будем? — удивился я.

Надо-же! Видимо, мальчик действительно боится связываться со мной в магическом поединке! И насколько я могу судить — вполне возможно, что зря. Мне было известно, что Источник у Аластора развит гораздо лучше моего. Ну еще бы! Четырнадцать лет он его полировал и углублял, а я — всего несколько месяцев. И пусть у меня получалось плести более сложные заклинания — у Аластора их банально будет больше. Да и не самые слабые они у него, что уж тут скрывать. Так что выбор оружия меня очень удивил.

— Если у тебя нет пистоля, могу предложить свой. У меня пара, — небрежно бросил Адепт.

— Обойдусь. Время и место?

— За городом, в излучине Ферайлы. Послезавтра на рассвете.

— Договорились.

***

Стоя в тридцати шагах напротив Аластора на продуваемой всеми ветрами площадке, чуть расчищенной от снега, я вспоминал вечер двухдневной давности и в сотый раз проклинал себя. Ну какие к черту пистолеты? Дуэлянт хренов…

Вокруг нас собрались несколько человек — Риена и Талуза, «кузены» Аластора, Сандро, Тормунд, и еще четверо. Один из этих троих был представителем магистрата. Чиновник был обязан зафиксировать дуэль и убедиться, что она прошла по всем правилам. Другой был ректор Рошан — чтобы убедится, что мы не будем использовать магию, как и договаривались.

Не думаю, что его радовал факт дуэли между двумя успешными студентами, но поделать он ничего не мог. Хоть и пытался отговорить меня от этого опрометчивого поступка. Тем же самым занималась и Кальвана, но я остался непреклонен — бросить вызов, и отменить его? Вы что, шутите? Возможно, я излишне быстро прижился в этом мире и свыкся с его реалиями, но мне казалось, что я поступаю правильно. Тем более, что я постоянно вспоминал то ночное нападение. И выражение глаз Аластора, когда я ему угрожал в коридоре академии. Страх, ненависть… и боязнь быть раскрытым. Да он и не отрицал, когда я говорил о случившемся.