Ученик

Действительно, то в одном, то в другом месте выскакивали хищники, и сразу прышком уходили обратно за деревья. Мы напряженно ждали дальнейшего развития. Пять наемников уже вооружились по команде десятника большими ростовыми щитами, которые находились в их телеге, в руки взяли копья. За ними встала вторая шеренга наемников, только с арбалетами, рядом с собой, они тоже положили большие щиты, чтобы после выстрела подхватить их и влиться в общий строй. Последнею линию обороны занял я с возничими, причем у тех, которые прибыли с наемниками, имелись арбалеты и ножи, а вот работники из нищего квартала, вооружились топорами. Сомневаюсь, что ножи нам как-то помогут, но хоть какое-то оружие ближнего боя.

Гархи напали разом, как по команде, хотя наверно так и было, вожак то у них явно имеется. Стая, из двенадцати особей ломанулись в нашу сторону. Тут надо отдать должное наемникам, они не стали сразу стрелять из арбалета, а выждали, когда хищники приблизятся. Впрочем, долго ждать не пришлось, стая неслась огромными скачками. Это нам еще повезло, что они только разгонялись, среди деревьев особо не поскачешь.

— Бей, — заорал десятник, и арбалетчики разом выстрелили.

Особых успехов, залп из пяти арбалетов не принес. Лишь два гарха, взвизгнув, покатились по мокрой траве, причем один из них вскочил и бросился догонять стаю. Мне тоже удалось отметиться, выпустил огненный шар в одного зверя. Шустрая тварь почти смогла увернуться от опасности, но бок я ей зацепил, к тому же, огненный шар взорвался, забрызгав небольшой пяточек земли огнем. Неудачливый хищник, теперь катался по земле, пытаясь сбить огонь со шкуры. Запахло паленой шерстью.

Больше я ничего сделать не успел, стая гархов резалась в щиты наемников. Причем, копья не особо помогли. Судя по задумке десятника, он планировал удержать хищников на расстоянии. Этот план мог быть удачным, если бы нас было больше, а такой жидкий частокол копий никакого эффекта не принес. Гархи зубами цеплялись за древки копий и пытались их вырвать из рук наемников. Несколько им удалось сломать, и теперь наемникам пришлось взяться за мечи. Одному молодому воину, заминка стоила жизни. Пока он выхватывал меч, один из гархов умудрился ухватить зубами за край щита и рвануть его. Наемник вывалился из строя. Он наверно и понять ничего не успел, как был разорван на куски. Наемники успели сомкнуть строй. Уже у всех были в руках мечи. Пожалуй, самую большую пользу принесли возничие, которые продолжали стрелять из арбалетов. Они поняли, что сейчас решается жить нам или умереть, поэтому подошли ближе и выпускали болт за болтом в упор. Им удалось убить или тяжело ранить еще двух хищников.

Я, пока ничем не мог помочь наемникам. Мне нужно пространство, а так мог зацепить своих же. Вступить в бой меня заставил тот самый гарх, которому я опалил шерсть. Он успел рассмотреть, кто принес ему столько боли, сволочь глазастая, и не стал вступать в общую схватку. Запрыгнул на один фургон, видно желая меня покарать. Там я его и приголубил вторым огненным шаром. На этот раз попал удачно, только вот крыша транспортного средства загорелась вместе со зверем. Гарх взвизгнул и упал с другой стороны фургона, где снова принялся кататься по земле. На это раз он горел весь.

Постепенно напор зверей начал слабеть, они уже не ломились сквозь строй, а изредка делали попытки прорваться. Это была их ошибка, видно не привыкли звери к такому отпору. Арбалетчики стали их расстреливать. Если во время их напора, возничим приходилось выбирать момент, чтобы стрельнуть, то теперь болты пускали сразу. Я тоже приблизился и стал метать огненные шары. Не всегда удачно получалось. Успевали звери отскакивать, если бы не наемники, то я, пожалуй, не разу не попал бы.

Все уже надеялись, что удастся отбиться, потеряв всего одного человека, но тут самый крупный гарх неожиданно прыгнул на наемника, у которого уже была травмирована рука. Видно неудачно подставился. Воин не удержался на ногах и упал спиной на землю. За это время гарх успел поранить двух его товарищей, стоявших по бокам, после чего рванул к нашей группе, видно понял, кто больше всех нанес стае урона. Тут уж я не сплоховал. Метнул почти в упор огненный шар, который отшвырнул гарха назад. Возничие с топорами не растерялись, подскочили к хищнику и стали рубить его молодецкими ударами. Видно адреналин подскочил выше головы.

Остальные гархи не успели воспользоваться успехами своего вожака, а скорее всего это был он, самый крупный, брешь снова прикрыли. Раненные тоже стояли в строю, но пошатывались, видно сильно им от клыков досталось. Мы снова принялись обстреливать оставшихся в живых особей. Удалось подранить еще одну, это стало последней каплей. Звери развернулись и рванули в лес. Я вслед бросил огненный шар, слегка зацепил одного хищника, но он даже не остановился, а прямо с горящим хвостом скрылся в лесу.