Ученик архимага (СИ)

Мы попрощались до вечера, и вот теперь я застыл перед входом в храм. Идти туда не хотелось от слова совсем. Церковь я не любил ещё со своего первого мира и в бога я, как и большинство детдомовцев, не верил. Слишком сильна была боль от того, что либо тебя бросили самые родные люди, либо они погибли. Как вы понимаете, подобное вызывает эмоции не сильно-то подпадающие под церковные заповеди и учения. Лично я всего два раза в своей жизни был в церкви, оба раза я там был, можно сказать, за компанию, и положительных эмоций от этих посещений у меня не было совсем. От запаха горящих свечей и отсутствия свежего воздуха мне сразу же становилось дурно. Показное раболепие присутствующих раздражало. И позиция некоторых из тех товарищей, которым я и составлял компанию, вызывала откровенное удивление. Почему-то они считали, что если ты согрешил и покаялся, исповедался, то это автоматически прощало им все грехи, и можно было спокойно грешить дальше. У меня в голове это никак не укладывалось, так как я считал, что тут поможет только искреннее раскаяние, и церковь, которая по сути, является лиш промежуточным звеном между человеком и богом, посещать при этом совсем не обязательно. Но своё мнение я оставлял при себе, не собираясь никому его навязывать. Каждый волен заблуждаться так, как ему хочется.

— Грандиозно, не правда ли? — вывел меня из состояния задумчивости чей-то мягкий вкрадчивый голос. Опустив голову, я увидел перед собой не высокого, мне по грудь, старика в белых одеяниях, уж не знаю, как они называются. Тощая седая бородка опускалась ему на грудь, а маленькие хитрые глазки цепко уставились на меня.

— Правда, — кивнул я ему, догадавшись, что вижу одного из местных священнослужителей, — У нас в горах ничего подобного нет. Внушает почтение и трепет. Даже не могу решиться войти.

— Тебе нечего бояться, уважаемый. Сёстры всегда рады видеть каждого из нас, и не важно, где проходит ваша встреча. У скромного алтаря в горах, или в самом большом и величественном храме герцогства, уступающим своими размерами разве что лучшим имперским храмам, — довольно погладил он свою бородёнку, — Я вижу, что ты впервые у нас. Пойдём. Я тебе всё покажу.

— Благодарю, — кивнул я ему, и мы вошли внутрь.

* * *

Я думал, что был готов увидеть внутри всё, что угодно, начиная от пафосной роскоши, заканчивая бесконечными рядами скамеек, вдоль которых будут ходить священнослужители, собирая поборы, но реальность превзошла все мои ожидания. Передо мной предстал огромный зал, вокруг которого уходили ввысь десятки белоснежных колонн, а в самом зале не было ничего... Он был абсолютно пуст, не считая ходивших по нему небольших групп людей. Сначала я даже не понял, зачем и куда они там курсируют, но присмотревшись понял, что уходившие вверх огромные колонны являлись своеобразными перегородками для находившихся между ними небольших комнаток, в которые то и дело заходили люди и выходили обратно. Отсюда, от входа, мне не было видно, что там происходит.

— Разочарован? — донёсся до меня хитрый голос моего сопровождающего.

— Скорее удивлён, — осторожно ответил я, — Не ожидал в столь величественном храме увидеть такой... — я хотел сказать, аскетизм, но не знал, как это слово будет на местном языке.

— Простоты? — подсказал священник, — Скудости?

— Да, — односложно согласился я с ним, — Возникает чувство не соответствия того, что видишь снаружи с тем, что находится внутри...

— Не у тебя первого, мой юный друг, — мелко рассмеялся собеседник, — Все сразу, как видят храм, забывают, что наша церковь не поощряет демонстрацию богатства. В нашем храме должно быть комфортно всем, и аристократам, и богачам, и последнему нищему. Не должен посетивший нас человек, у которого денег нет даже на тарелку супа, вместо того, чтобы спокойно обращаться к сёстрам, пылать к нам злобной завистью. Здесь, в храме, все равны перед Великими.

— Разумно, — кивнул я, невольно согласившись с ним, не став озвучивать свои мысли о том, что церковь с её богатствами вполне могла бы взять заботу о нищих на себя. Ну, как минимум, организовать им бесплатные обеды. И вообще, учитывая их гигантские доходы от магических камней, не вполне понятно, куда они уходят. Я, конечно, догадываюсь, но хотелось бы наверняка знать, чтобы огульно не обвинять людей.

— И даже очень, — подмигнул вдруг мне священник, хитро поглаживая свою бородёнку, — Но где же мои манеры? позвольте представиться, молодой человек. Епископ Елизер Ликарский к вашим услугам, — слегка обозначил он поклон.

— Знакомство с вами — честь для меня, Ваше преосвященство, — согнулся я в поклоне, мысленно насторожившись. Ну не верю я в такие совпадения, что в первое же посещение мною церкви мне удалось совершенно случайно познакомиться с самим епископом, — Меня зовут Мих. Я ученик Верховного чародея Ликарии.

— Мих? Весьма наслышан о вас, и рад, что вы нашли, наконец, время навесить нас, — тихо рассмеялся он.