Ученик архимага

— Это ТАМ, — мотнул он неопределённо головой, — Нет. А тут вы напрямую связаны. Как тебе объяснить-то... — задумчиво почесал он затылок, гремя оковами, — Я сам-то магом и там не был, так что я не очень представляю, как оно у вас работает, но, насколько я помню, вам же чтобы создать какое-нибудь заклинание, ничего, кроме собственной магии и знаний не нужно? — посмотрел он на меня вопросительно и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил, — Вот! А местные маги ни на что не способны без маны, или как говорит церковь, божественной эманации, которые они как-то вытягивают из специальных камней, продаваемых церковью. Никто не знает, откуда они берут эти камни, но распространяет их только церковь! Так что если у какого-то мага возникают с ними какие-то разногласия, то ему перестают продавать эти камни. И пока церковь его не простит, считай что он перестаёт быть магом. Причём, не смотря на все разногласия между церквями, в этом вопросе они единодушны, и маг попадает в некий аналог нашего чёрного списка у всех церквей!

— Интересно... — теперь уже я озадаченно чесал затылок, — И сколько эти камни стоят?

— А это уже от объема зависит, — пожал он плечами, — У них тут видов двадцать камней, разной степени заполненности этой эманацией, соответственно, и стоимость их существенно отличается, от десятка до тысячи золотых! Сумасшедшие деньги! За сотню золотых дом можно купить!

— Любопытно... — пробормотал я, — Представляю, насколько тут богата и влиятельна церковь...

— Именно! — согласился он со мной, — Поэтому я тебя и предупреждаю, чтобы ты не ссорился с ними.

— Спасибо! — благодарно кивнул я ему, — А скажи ещё... — договорить я не успел, так как тут дверь вдруг открылась, и оказалось, что мы приехали. С моих ног сняли оковы и вывели из кареты, где меня ждали тот старик с девушкой, с парой слуг, а карета с моим новым другом и красномундирниками поехала дальше. Я лишь взглядом её проводил, не успев с ним попрощаться. Ничего, даст бог, свидимся ещё. Я обязательно уговорю архимага, чтобы он помог ему. А если тот даже откажет мне, сам придумаю способ, как помочь ему. И семье его при первом же удобном случае помогу! Тут меня дёрнули за цепь, оборвав мои размышления, и я вспомнил, что для начала мне нужно помочь себе, а не о других думать.

Я молча пошёл за одним из слуг, который держал мою цепь, стараясь не смотреть на старика и девушку, опасаясь, что моя ярость прорвётся, и они поймут, какие чувства я к ним испытываю. Да и они не обращали не малейшего внимания на меня, что-то оживлённо обсуждая, пока мы не подошли к трёхэтажному каменному дому.

* * *

Ещё пока мы шли по городу, я успел обратить внимание на его какую-то... серость, что ли? Или даже убогость? Не знаю даже как выразить свои впечатления. Я ожидал от столицы герцогства хоть какой-то изысканности и красоты. Фонтанов, парков, красивых зданий... Тут ничего этого не было. Узкие, вымощенные камнем, улицы, вдоль которых стояли каменные дома от одного до трёх этажей, самого простого вида, без всякой лепнины, барельефов и прочей мишуры, которой так любила выделяться аристократия моего мира. Тут взгляду даже зацепиться не за что было, настолько тут всё было однообразно и... скучно?

По улицам ходили такие же скучные и ничем не выделяющиеся люди, в однотонных, как правило серых, коричневых и чёрных тонов одежды, с брезгливым, либо с печальным выражением лица. Изредка проезжали кареты. Уныние лишь слегка разгоняли редкие стайки местной детворы, пробегающие мимо. Вот у них на лицах можно было разглядеть весь спектр эмоций.