Ученик чародея - 2

Этого было достаточно. У меня не было ни малейшего желания общаться с роднёй мужа. Я сделала усилие. В родном мире всегда было так безопасно, так тихо и спокойно, что человеческое тело терзало душу невыносимой тяжестью. Но в минуты опасности оно было единственным, что давало защиту.

В мире людей всё наоборот. Буйство красок, звуков, ощущений... Убедить себя, что здесь можно расслабиться и вернуть исходный облик, казалось невозможным. Неприятная встреча только усиливала впечатление. Но я переломила себя. Сейчас спокойнее оставаться сильфом. Как же это сложно!

- Он не слышит, - раздался за дверью незнакомый женский голос. - После свадьбы, с молодой-то женой. До матери ли ему!

- Моле, не говори так, - одёрнула старшая леди. - Услышит ещё, - добавила она боязливо.

- А, может, и нет его там, - недоброжелательно продолжала Моле. - Помчался к своему учителю - и след простыл! Сколько раз так было!

- Но её наверняка оставил.

Снова стук.

- Не отвечает? - ещё злее спросила женщина. Так мы не гордые, сами зайдём. Где ж нам, простым дворянкам, с мужичками разговаривать!

- Моле!

Женщины вошли, оглядели пустую комнату.

Вот шкаф, вот кровать, вот в углу на стуле умывальный таз. Никаких следов колдуна или его жены.

Не сразу они заметили, что над кроватью что-то есть. Не сразу осмелились подойти и посмотреть на это поближе.

Невесомая воздушная ткань захватила их воображение. Зажатое пяльцами полотно висело в воздухе и еле заметно колыхалось.

- Какая прелесть! - воскликнула Моле, щупая край. Теперь я узнала её - это оказалась жена старшего брата, которая вчера весь вечер промолчала.

- Я слышала, только у эльфов можно найти такую работу, - восторженно поддержала невестку леди северного моста. Сейчас, когда на неё не давило присутствие владетельного мужа, она вела себя гораздо раскованней.

- Откуда Реф её взял?

- На чём она держится?

Крики женщин оглушали, но я терпела. Когда-нибудь им надоест сидеть в пустой комнате, где я в сильфийском облике была невидима. Но тут Моле попыталась отобрать у меня вышивку. Я кольнула её иголкой.

О, как она визжала! Я чуть не оглохла.

- Там! Там! - кричала она, шарахнувшись в дальний угол.

- Что там? - недовольно переспросила свекровь, подслеповато присматриваясь к пяльцам.

- Там кто-то есть! Оно укусило меня!

- Что ты мелешь? - возмутилась старшая леди.

- Да вы сами поглядите!

Леди поглядела. Она склонилась к самой ткани, мешая мне вышивать, но так и не смогла разглядеть иголку и нитку. Пришлось кольнуть её в нос, чтобы подвинулась. Я бы оттолкнула, но что пользы сильфу толкать человека?

Теперь визжали обе.

- Призрак! Призрак! Реф привёл призрака!

Обе женщины забегали по комнате, опрокинули на пол умывальный таз, столкнулись в дверях и, наконец, выскочили в коридор. Я приняла человеческий облик и хлопнула в ладоши. Что-то подсказывало мне, что младшая леди не вытирает пол за старшими.

Явился вчерашний слуга, Тмуд.

- Чего изволит леди?

- Вытри тут, да поскорее, - приказала я. Постоянная издёвка, которая сквозила в его обращении со мной, действовала на нервы. Он полностью разделял мнение своего лорда касательно выбора Рефа и даже подозревал, что я нечто ещё более низкое, чем мужичка. С другой стороны слуга боялся разгневать чёрного колдуна.

- Леди, - нерешительно начал Тмуд, исполнив распоряжение. - Вы говорили с лордом мужем?

- Говорила, - не стала отрицать я. - Обещал поговорить с тобой после обеда, когда вернётся.

- Поговорить, леди?

- У него появилось много вопросов к тебе ...

Тмуд смертельно побледнел и выскочил за дверь. На самом деле я, конечно же, давно забыла про слуг с их надеждами на младшего лорда и нелепыми попытками шантажа. Но, может быть, действительно стоит о них позаботиться? Если они будут знать, что их жалование зависит только от нашего расположения...

В дверь постучали.

- Леди...

Кому я ещё понадобилась?

На этот раз я не стала прятаться. В этом мире я никого и ничего не боялась, кроме глупых женских разговоров. После того, как со мной обошлась моя наставница, я перестала доверять человеческим женщинам, а мать Рефа только усилила во мне это чувство.

Но к прислуге всё это не относилось.

- Войдите! - прокричала я и в комнату вошла женщина с огромной корзиной.

- Кто вы такая?

- Прачка я, - хрипловатым голосом представилась женщина. Ширине её плеч и лёгкости, с которой прачка несла корзину, мог бы позавидовать любой мужчина.

- Очень приятно, - съязвила я. - Что вам здесь нужно, любезная?

- Как же... - промямлила женщина. - Бельишко там постирать, платьишки... Ничего не нужно?

- Это не ко мне.

Вот Реф вернётся, пусть он и разбирается, кому отдавать свои вещи в стирку. Тем более что волшебным способом отчищать одежду гораздо удобнее.

- Но старшие леди...

- Не знаю, что вам говорили старшие леди, но я, безусловно...