Ученик чародея

— Разумеется, — согласился Андрей. — Просто Егор Леонидович мне доверяет, и мне не хотелось бы его подводить.

— Но ты уверен, что он тебя не подставит? Этой братии нельзя доверять.

— Он не подставит. К тому же хоть кому-то в этой жизни надо верить.

— Может быть, — Марианна слегка пожала плечами. — Только все же будь осторожнее — на карту поставлено слишком многое. И постарайся найти что-то более серьезное, иначе у нас ничего не выйдет. Что собираешься делать дальше?

— Поеду к Сиротину — может, он согласится со мной побеседовать. — Из «Мегаполиса»?

— Да. Он знал о готовящемся убийстве, пытался его предотвратить. Для нас это шанс, — Андрей задумчиво посмотрел на Марианну. — Если бы не помешал Нимрод, я бы уже что-нибудь раскопал.

— Кто? — переспросила Марианна, ее рука по привычке потянулась к лицу, пытаясь нащупать очки. Это был характерный для же жест — именно поэтому Андрей понял, что она спрашивает совершенно искренне. Итак, она не знает Нимрода под этим именем — именно это он и хотел выяснить. Значит, связь демона с Марианной не столь прочна, как он предполагал. Возможно, она даже не знает толком, кто он такой.

— Нимрод. Это настоящее имя Вадима. Я думал, ты знаешь.

— Нимрод? — тихо повторила Марианна. — Он мне этого не говорил.

— А что вообще он тебе о себе рассказывал? Ты знаешь, кто он?

— Конечно, — улыбнулась девушка. — Он колдун, маг. И он предложил мне идти вместе с ним.

— Хочешь уподобиться Маргарите? — усмехнулся Андрей.

— А почему бы и нет? — Глаза Марианны сверкнули. — Ты просто плохо его знаешь.

— Ну еще бы, — Андрей хотел было добавить что-то едкое, но вовремя сдержался. Ему нельзя было ссориться с Марией. — Впрочем, — сказал он, — это не относится к нашей работе. Если ты не против, — он взглянул на Мегеру, — то я пойду. У нас не так уж много времени.

— Хорошо, Андрей, — кивнула Марианна. — И звони мне почаще.

— Конечно, — ответил он, вставая со стула. — Я позвоню тебе вечером.

Подходя к дверям «берлоги», Андрей улыбнулся — что ни говори, а приятно вновь оказаться в знакомой обстановке. Это был его мир, это было место, которое он любил.

Дверь была открыта — значит, кто-то уже пришел. Бабай. Увидев вошедшего Андрея, он обрадовался.

— А, Андрей. Привет. Где пропадаешь? — Бабай встал ему навстречу, его худое смуглое лицо расплылось в улыбке.

— Привет, Азат, — Андрей пожал протянутую ему руку. — Копаю помаленьку. — Что-нибудь серьезное?

— Еще не знаю, — отмахнулся Андрей, его взгляд скользнул по столам. — Справочник предприятий не попадался?

— Глянь на окне. — Азат вернулся к компьютеру, затем снова оглянулся. — Мегеру видел?

— Да, — ответил Андрей, роясь в бумагах. — А, вот он… — Не знаешь, что это с ней?

— А кто ее знает, — пожал плечами Андрей. — Может, влюбилась… — Он сел за свой стол, нашел нужный раздел. Так… «Мега-интернешнл», а вот и «Мегаполис». Андрей выписал номера, встал и подошел к телефону. Шестнадцать — ноль три — двадцать три… Трубку сняли почти сразу.

— Слушаю вас, — раздался приятный мелодичный девичий голос.

— Здравствуйте, — сказал Андрей, сев на стол и придвинув к себе листок бумаги и ручку. — Я бы хотел поговорить с Валерием Дмитриевичем.

Секундная пауза — слишком долгая, чтобы быть случайностью. Похоже, что-то не так…

— Сиротиным? — несколько неуверенно переспросила женщина. — Да, если можно, пожалуйста.

— Извините, но… Валерий Дмитриевич здесь больше не работает. — А не подскажете, где я могу его найти?

— Понимаете, — собеседница Андрея с видимым трудом подбирала слова, — дело в том, что Валерий Дмитриевич пропал в конце прошлого года. И мы не знаем, где он. Вот так номер… Андрей даже поджал губы. — А вы не можете сказать, когда это произошло?

— Да, конечно. Двенадцатого декабря. Ему позвонили около трех, и он куда-то уехал. Больше мы его не видели. — А машина? — быстро спросил Андрей.

— А вы кто ему? — вопросом на вопрос ответила девушка.

— Вместе учились, — соврал Андрей. — Ну так как с машиной? Нашли? — Нет. Тоже пропала. — И что, с того дня о Валере ничего не известно?

— Ничего, — к удивлению Андрея, голос девушки слегка дрогнул. Будучи журналистом, Андрей хорошо разбирался в подобных нюансах — похоже, девушка может быть ему полезна. К тому же, она не спешила прервать разговор, это тоже говорило о многом. — А что милиция? — поинтересовался он.

— Ничего, — ответила девушка. — Искали, но ничего не нашли. Никаких следов.

— Извините, я не знаю вашего имени. — Андрей поудобнее устроился на столе. — Катя. Екатерина…

— Скажите, Катя, мы не могли бы с вами встретиться? Место и время назначите сами. — А зачем? — Девушка слегка насторожилась.

— Вы хотели бы отыскать Валеру? Понимаете, Катя, я журналист и, может быть, смог бы вам в этом помочь. Но мне нужна и ваша помощь.

— Я могу после шести, — ответила Катя. — Вы на машине?

— Да, — Андрей едва заметно вздохнул. Похоже, не все еще потеряно.

— Тогда подъезжайте в шесть к нашему офису. Знаете, где это?

— Нет, но я найду, у меня есть адрес. Ровно в шесть я буду вас ждать. Красная «восьмерка», номер триста сорок два. Запомните?