Ученик чародея

Снова захотелось есть. Ничего — если она доберется до Колючего леса, то наестся вволю. Зря она ушла оттуда…

Татьяна вдруг вспомнила о том, куда именно и зачем она шла. И мысли о еде на фоне этих воспоминаний показались ей слегка неуместными.

Она встала, осторожно обошла дерево. Все верно, ей туда. Если только она еще раньше не сбилась с дороги…

Татьяне повезло, если в данном случае вообще можно было говорить о каком-то везении. Не прошло и часа, как впереди послышался тихий плеск текущей воды. Девушка улыбнулась — вот и Ручей. Она не ошиблась.

Вода была вкусной и холодной. Совсем такой, как дома. Напившись, девушка осторожно вошла в воду, дыхание сразу перехватило. Татьяна подумала о том, почему ручей такой холодный, когда кругом тепло. Ощупывая ногами дно, стала заходить все глубже и глубже, уже понимая, что это не то место, где она переходила в прошлый раз. Здесь было гораздо глубже. Тем не менее, она продолжала идти, понимая, что боязнь утонуть в ее положении просто смешна.

Татьяна уже решила, что ей придется плыть, когда дно наконец-то начало подниматься. Быстро пошла вперед, уже ничего не боясь, и вскоре выбралась на берег. Было очень холодно — сев на траву, девушка обхватила плечи, ее заметно трясло. Ничего, скоро все пройдет…

Прошло не меньше получаса, прежде чем она наконец-то согрелась. Теперь надо было двигаться куда осторожнее — здесь, по эту сторону Ручья, начинался Колючий лес. Совсем другие деревья, совсем другая трава. И еще грибы… Вспомнив об этом, девушка встала на колени и начала шарить руками по земле. Их должно быть много…

Вот и гриб — нащупав прохладную шаровидную головку, Татьяна аккуратно сорвала ее с тонкого гибкого корня, с трудом разломила пополам. После чего с наслаждением впилась зубами в нежную сочную мякоть…

Грибы напоминали картофель. Слегка сыроватый, похрустывающий на зубах картофель. Разве что более сочный. Татьяна искала грибы, ползая по короткой жесткой траве и не боясь заблудиться — журчавший позади ручей служил неплохим ориентиром. Насытившись, она подошла к воде, снова попила, после чего устало прилегла на теплом пригорке, глядя пустыми глазами в бурое небо. Просто помнила, что оно должно быть бурым…

Она была в чужом мире, слепая и беспомощная. И все-таки мысли о смерти как-то незаметно отступили на второй план. Сейчас ей уже не хотелось умирать. Человек всегда цепляется за надежду. Так уж он устроен…

Может, она просто что-то делала не так? И ей совсем не обязательно воевать с этим человеком? Или воевать, но не так? Не так глупо, не так бессмысленно? Чего добилась она своим упрямством? Да, она в его власти, и ее тошнит от него. Но ведь она женщина. А женщина — это не только самка, не только источник удовольствия для похотливой твари. Нет, женщина — это нечто неизмеримо большее. Это еще и змея, смертельная и безжалостная. Это стерва, способная обмануть кого угодно. Это хитрость и месть в соблазнительной упаковке. Надо лишь постараться найти в себе все это. Вытащить, вытянуть на свет Божий. Он еще пожалеет о том, что связался с ней! Очень пожалеет…

* * *

Половина седьмого вечера. Через полчаса полтора миллиона жителей области станут свидетелями битвы гигантов. Впрочем, гигантов ли? Стоит ли думать об этой швали столь возвышенно…

Андрей включил телевизор, ткнул кнопку пятого канала, затем спокойно улегся на диван. Скоро станет ясно, какую свинью подложил безвременно ушедший Шилов своему бывшему патрону. И чем это для Фольмера обернется. В глубине души Андрей все же не верил, что Фольмера сможет свалить одна видеозапись — больно уж скользкий тип. Привык все делать чужими руками. Ну, обвинит его Шилов в махинациях, даже в убийстве Храмова обвинит. Ну и что? Ведь выкрутится, сволочь, — обязательно выкрутится. Всех купит, а выкрутится…

По «ящику» шел очередной бесконечный сериал. Андрей отрешенно смотрел в телевизор, даже не пытаясь понять происходящее на экране. Мысли его были заняты совсем другим.

Впрочем, ему-то какое дело? Чем бы эта история ни закончилась, от него уже больше ничего не зависит. Он сделал все, что мог. И может спокойно удалиться.

Только вот удалиться придется не совсем туда, куда бы ему хотелось. Но и здесь от него тоже ничего не зависит. Не его сейчас ход. Пока не его…

Андрей подумал о том, что надо будет проверить, нет ли письма от Сергея, — перед тем, как отправиться в Замок Владыки. И даже если ответа нет — прошло не так уж много времени — все равно отослать еще одно письмо с описанием всех последних событий. И посоветовать Сергею уехать, так будет спокойнее. Впрочем, Андрею почему-то казалось, что опасения Хранителей о возможном преследовании были чрезмерными. Почему-то был он уверен, что их никто не будет искать. Как в анекдоте про неуловимого Джо — который неуловим только потому, что его никто не ловит. Потому что никому он не нужен…