Ученик Демона

— Ты что и дальше собрался служить ходячим ориентиром для всех своих недругов. Приманка сработала как нужно — с её помощью мы заполучили карту Даниса с отмеченными на ней «каменными цветками». Кстати, ты правильно сделал, что забрал у магов шар связи, на твоем месте, я бы все-таки его уничтожил.

— Злой ты, Азур, не добрый! — воскликнул Глан в пафосной манере ведущего актера какого-нибудь задрипанного провинциального театра. — Все бы тебе раскурочить. А может быть, я с самим Магистром покалякать собираюсь. Может быть, я ему шанс для спасения его мерзкой душонки собираюсь предоставить, дескать, покайся, пока не поздно…

— Фигляр, — прервал кривляния ученика Азуриэль. — Ладно уж, трепло языкастое, тащи баул, будем его маскировать от посторонних глаз.

Вытащив контейнер из пещеры, Глан истер в мелкий порошок парочку извлеченных из костра угольков и смешал его с животным жиром. Заостренную палочку обмакнул в тушь, нанес поверх уже имевшихся магических знаков четыре руны: Двалве, Сурен, Шухат и Навстар и активировал их с помощью вербальной формулы.

Этот прием эльфийской волшбы он почерпнул, штудируя прихваченный из гномьего рудника трактат пресветлого лайра Алаэль эр-Виллара «О природе вещей». Азуриэль поначалу отнесся к изложенной в книге мудрости довольно скептически, мотивируя тем, что сам способен объяснить ученику любой природный феномен. Однако, ознакомившись с текстом, отметил серьезную продуманность и аргументированность изложенных в ней формул и формулировок.

— Оно, конечно, не панацея, — тут же язвительно добавил демон. — Но пока твои микроскопические мозги и примитивный дух, находятся на начальной стадии формирования, вполне сгодится. Во всяком случае, мне меньше забот. Тяжеловато иногда, растолковывать слепому, что такое свет.

— Между прочим, — тут же нашелся уязвленный до глубины души Глан, — один всемогущий и весьма продвинутый перец в данный момент сидит в этих самых микроскопических мозгах, не в состоянии преодолеть силу примитивного духа. — Поскольку означенный козырь демону крыть было нечем, он благоразумно промолчал.

Как только последние слова формулы активации слетели с губ юноши, магические руны вспыхнули ярким изумрудным светом. А когда погасли, с поверхности кожаного мешка исчезли все ранее нанесенные знаки.

— Вот и все, ученик, — кивнул головой довольный демон, — теперь нас не учует самый продвинутый нюхач. — Затем немного поколебавшись, попросил: — Глан, достань на минутку жезл.

— Тебе зачем? Сам же говорил, что талисман крайне опасен для человека.

— Видишь ли, там в хранилище у меня не было возможности хорошенько его рассмотреть — мешали помехи, генерируемые пирамидой. Доставай, не бойся! Нас двое, и мы вполне способны противостоять ментальной атаке любой мощности. Вообще-то, артефакты данного типа внедряются в сознание своего владельца постепенно и незаметно, затем также исподволь подчиняют и трансформируют его духовную сущность.

— А для чего вообще это нужно?

— Да кто ж их знает этих Древних. Пришли тихонько незнамо откуда, похозяйничали недолго — разумеется, по меркам существования Универсума — затем также незаметно ушли. Кстати мы — демоны оказались намного предусмотрительнее ваших богов. Нам достало ума не связываться с этой расой. А вот божкам вашим от них досталось. И поделом — не хрен любопытный нос в чужие дела совать.

— И как же Древние справились с бессмертными существами? — Удивленно захлопал ресницами юноша.

— Одна существенная поправка, ученик: не с бессмертными существами, а с могучими, но вполне уязвимыми сущностями. Если ты помнишь, я тебе уже рассказывал о том, что боги — суть проекция чаяний смертных на высшие планы бытия, иначе говоря, то или иное божество существует до тех пор, пока в него верят и ему поклоняются. Ты никогда не задумывался, Глан, для чего вашим богам пышные храмы, блеск золота и драгоценных камней. Казалось бы, всемогущие существа в этом не нуждаются, но не тут-то было. Вся эта пышная мишура необходима для оказания давления на психику смертного с целью усиления влияния божественной сущности, а также для привлечения в ряды верующих как можно больше неофитов. Так вот, возвращаясь к нашей теме, Древние пошли самым коротким и кардинальным путем — устроили Конец Света в нескольких мирах, чьи боги были наиболее настырны. В результате, нет паствы — нет и пастырей.

— Понятненько, действительно эффективно… наверняка еще и эффектно, — ухмыльнулся Глан, извлекая талисман из контейнера.

— Насчет всяких там эффектов, не сомневайся, хватало с избытком, — оскалился в ответ демон, впиваясь взглядом в ничем не примечательный предмет. — И землетрясения чудовищные, и волны до небес, и огненные дожди, и жесточайший мор… Некоторые планеты просто рассыпались в звездную пыль, иные поменяли траекторию и либо сгорели в пламени центральных светил, либо остыли до межзвездных температур. — Полюбовавшись с минуту неказистой на вид деревяшкой, Азуриэль махнул ученику когтистой лапой. — Все, Глан, можешь убирать.