Ученик дракона (СИ)

— Вампиров у нас нет, — пояснил незаметно подошедший Лоули, — Но есть демоны. Они очень на вас похожи, дорогой сэр. А уж опаснее этих тварей нет никого в этом мире. Теперь пойдут слухи, что в страже служит демон, — он довольно усмехнулся. — А это значительно повысит наш авторитет. Кстати, не желаете и в самом деле остаться у нас?

— Увы, не могу.

Лайонел посерьезнел, вспомнив своих собратьев и выводок. Маги обещали вернуть его в тот же день, из которого он исчез. Но что происходит там сейчас? И что будет с этим «сейчас», когда он вернется в прошлое? Хитрости временных парадоксов были непостижимы для Эшли, и он решил при случае поговорить со Скаем. Заговаривать о своем возвращении с Эйденом он не решался. Эшли понимал, что скоро им придется расстаться, но это понимание причиняло неожиданно сильную боль. Он никак не ожидал, что за несколько дней так привяжется к рыжему магу.

Сэр Натиниэль, заметив, что его собеседник погрузился в какие-то невеселые мысли, тихо отошел. Лайонел не спеша направился к дому. Над его головой на бреющем полете пронесся ковер-самолет. Ах да, Инна же говорила, что Джерет и Скай улетали за город охотиться на единорога. Эшли заторопился. Какое-то недоброе предчувствие заставляло его ускорить шаги, а вампир привык доверять своим чувствам.

***

Скай впал в забытье почти сразу, как только они отлетели от гор. Ковер-самолет двигался медленно, и Джерет началзамерзать. Чтобы согреться, он тоже лег, прижал к себе Ская и укрылся курткой. Светлые волосы мага воздуха пахли луговыми травами. Джерет потянул за ленту, стягивающую их, и зарылся лицом в рассыпавшиеся пряди. А может не ждать, пока он придет в себя? Устроить сюрприз. Джерет усмехнулся и нащупал нити проклятья. Откуда начинать, он понял сразу, но почему-то черное кружево упорно сопротивлялось. Джерет стянул повязку с глаза, сосредоточился. Проклятье не может быть неснимаемым, это закон. Обязательно должно быть условие, нужно только его отыскать. Ага, вот оно! Джерет с досадой дернул уголком рта. Сюрприз отменяется. Оказывается, проклятье можно снять только при согласии Ская. Придется подождать.

Маг воздуха пришел в себя через час.

— Ох… — он открыл глаза, обнаружил себя в объятьях Джеретаи резко сел.

— Лежи, — Джерет потянул его обратно. — А то оба замерзнем.

— Пусти! — Скай попытался вырваться, но безуспешно. — Мне уже лучше. Я сейчас разгоню ковер.

— И доконаешь себя окончательно.

Ковер почти перестал двигаться, почуяв смятение мага воздуха. Скай сделал над собой заметное усилие и взглянул прямо в глазаДжерета. Замер, перестав дышать, потом тихо прошептал:

— Что ты видишь?

— Твое проклятье, — Джерет нежноулыбнулся и потерся носом об его щеку. — И твой настоящий облик. Он нравится мне гораздо больше этого. Ты очень красивая.

Скай покраснел, потом резко побледнел.

— Не надо об этом, пожалуйста. Я ведь уже говорил, что это только мое дело!

— Я могу снять с тебя проклятье, — вкрадчиво прошептал Джерет. — Хочешь?

Дальнейшее стало для него полнейшим сюрпризом. Скай зажмурился, а потом рванулся с неизвестно откуда взявшейся силой.

— Нет! — он вскочил, чуть не сбросив Джерета с ковра. — Нет!

Джерет едва успел вцепиться в бахрому, как ковер-самолет спикировал вниз.

— Ты что творишь?! — он захлебнулся в налетевшем шторме. Скай несколько секундстоял, вцепившись в терзаемые ветром волосы, потом упал на колени. Ветер медленно стих. Ковер выровнялся и опустился на землю невдалеке от реки.

— Что значит нет? — разозленный Джерет навис над Скаем. — Ты понимаешь, что скоро умрешь, если останешься под заклятьем?!

Скай мрачно кивнул, не глядя на него.

— Мне кое-что рассказали отвоей семье, — Джерет подобрал свалившуюся с ковра трость. Куртка и повязка сгинули в шторме. — Твой отец умер пятьлет назад, так? А до этого вы с ним были неразлучны. Видимо он очень сильно хотел, чтобы у него был сын! Две дочери его не устраивали, да? Он что, считал себя бессмертным и всю жизнь собирался тебя поддерживать в этом облике?

— Он ничего не знал! — Скай всхлипнул. — Отец понимал, что со мной что-то не так, но он не видел проклятье. Никто его не видел, только драконы и ты! Мать рассказала мне правду, толькокогда отец умер.

— Кто она?

— Наяда, — Скай вытер слезы. На Джерета он по-прежнему не глядел. — Она из какого-то очень далекого мира. Я там никогда не бывал. Когда отец умер, она вернулась туда. Она очень любила отца.

— Но не любила тебя, — безжалостно уточнил Джерет. — Инна твоя сестра только по отцу?

— Да, с ее матерью отец разошелся задолго до моего рождения. Но Иннаосталась жить с нами, — Скай тяжело вздохнул. — Наверное, ты прав, на меня у матери любви не хватило. А отец мечтал о сыне.

— Почему же ты не пытался избавиться от проклятья после его смерти?

— Потому что я обещал матери, что никогда не сделаю этого. В память об отце.

— Безумие! — Джерет жестко взял его за подбородок. — Это же всё равно что обещать самоубийство! Она не имела никакого права требовать от тебя такое. В этом облике ты не выживешь.