Ученик дракона (СИ)

удивление Эшли было слегка неискренним, иЭйден это уловил.

— Я же вижу, как ты нанего смотришь. С таким оценивающим интересом.

— Возможно, — неохотно признался Лайонел. — Если бы сошлись все условия. Кстати, раз уже мы о нем вспомнили. Не решайте его проблему за свой счет. Вы все можете сойти с ума.

— Джерет ведь не сошел, — с обидой ответил Эйден.

— Унего есть способности дракона, а драконы — единственные существа, равные по возможностямДревним богам. Вот пусть они ему и помогают.

— По-моему, Джерет боится драконовбольше, чем Бэла, — улыбнулся Эйден. — Не переживай, мы не самоубийцы. Ладно, нам действительно пора вставать.

От одежды Эйдена остались одни клочья. Он надел халат Эшли, дошел до двери, потом вдруг вернулся и порывисто обнял Лайонела, прижавшись щекой к щеке.

— Я никогда тебя не забуду, Нел.

— Я тебя тоже, — Эшли погладил рыжие кудри. — Обещай, что не будешь рисковать, Денни! Если любишь меня, обещай.

— Клянусь своим огнем, — Эйден быстро поцеловал его в губы и ушел.

Лайонел вздохнул и принялся одеваться. Ему предстоял еще один разговор. Эшли вышел в коридор и тут же столкнулся с полусонным Джеретом, который как раз подходил к своей комнате.

— Тебя-то мне и надо, — вампир решительно зашел за ним следом и захлопнул дверь.

— О нет, — простонал Джерет, падая на кровать, — Тебя еще не отправили восвояси?

— Еще полчаса до срока, — Лайонел навис над ним, уперев руки в бока. — Откажись от своей затеи.

— Ты мне угрожаешь? — с интересом посмотрел на него Джерет. — Не ожидал от тебя такой черной неблагодарности.

— Я не угрожаю, и я тебе очень благодарен. Именно поэтому хочу, чтобы ты держался подальше от Бэла.

— Интересно, — Джерет сел. — Ты больше волнуешься за меня или за него?

Эшли отшатнулся.

— Когда-то вампиры поклонялись Древним богам, — он весь передернулся. — Но это былосотнитысяч лет назад. Нет, я первый обрадуюсь, если его не станет. Но бога нельзя уничтожить. По крайней мере, силами магов. Если действительно хочешь одолеть Бэла, зови драконов.

Теперь содрогнулся Джерет.

— А если заключить его в пентаграмму? — с надеждой спросил он. — Нас пятеро. Как раз по одному на каждый луч звезды.

— Не знаю, я ведь не маг. Насколько мне известно, такого еще никто не делал.

— Тогда стоит рискнуть.

Эшли посмотрел на Джерета с искренним сожалением.

— Удачи, — он пошарил по карманам и достал золотую подвеску в форме птицы. — Помнишь? Я нашел ее в зале Совета. Эйден сказал, что этот амулет сам выбирает себе хозяина. Демону он не помог, но мне почему-то кажется, что тебе пригодится. Возьми на память.

— Благодарю, — на ощупь птица была теплая. Джерет надел подвеску и протянул руку. Эшли задержал его ладонь в своей.

— Я так и не попробовал твоей крови, — усмехнулся он. — Можешь хоть сейчас скажешь, кто ты?

— Я — Джерет. А вот кто ты, Лайонел? Как ты связан с Древними богами?

— Я был их жрецом, — неохотно ответил Эшли. — Но я отрекся от служения.

Джерет отнял руку. Так вот что защищает вампира!

— Можно отречься от них, Нел, но они всё равно не забудут о тебе.

— Я знаю, — Эшли отвернулся. — Прощай, Джерет.

Онушел не оглядываясь, поэтому не видел, как вдруг застыли глаза Джерета. На магаснова накатило.

Полутемная зала, под ногами хрустят стеклянные осколки, а вокруг сжимается кольцо вампиров. Почему-то он ничего не может сделать, как в дурном сне. Горячая тьма и едва слышный шепот Эшли, его руки, удерживающие Джерета на грани…

«Кто бы мог подумать? — Джерет покачал головой. На этот раз предвидение каким-то образом слилось с мечтой Лайонела, которую онсумелуловить. Два возможных варианта будущего противоречили друг другу. — Нет уж, если мне придется выбирать между драконом и вампиром, я пожалуй, предпочту Дея».

Глава 18

Домой Эшли предстояло вернуться сильно разбогатевшим. Как он ниотнекивался, Селина вручила ему сумку, битком набитую ценными вещицами из сокровищницы Дома. Инна и Тирра разом обняли его и расцеловали.

— Готов, Лайонел? — спросила Селина.

Вампир бросил последний взгляд на осунувшегося Эйдена и кивнул. Маги встали вокруг него и взялись за руки. Молча опустили головы. На короткий миг возникло ощущение круговерти, но тут же Эшли обнаружил себя на улице перед собственным особняком. Вампир поправил на плече лямку сумки и отворил кованую калитку. В окнах горел свет. Он позвал и тут же получил отклик. Они все живы. Они ждут его. Лайонел с облегчением вздохнул и взбежал по ступенькам к распахнувшейся двери. Мастер вернулся домой.

***

После беспокойной ночи и проводов Эшли маги проспали до вечера. А проснувшись, Селина спохватилась, что в Доме следует навести порядок. Онитак привыкли, что всю домашнюю работу делает джининна, что ипосле ее исчезновения не утруждали себя уборкой. В результате, пришлось наверстывать упущенное за месяц. Открыли все окна, и Селина позвала в Дом ветерки. Они быстро собрали залежи пыли и вынесли на улицу, но порядок за ними пришлось наводить магам. Джерет в уборке участия не принимал, появившись в Доме только ближе к ночи с двумя свертками. Один оставил в своей комнате, другой отнес Селине.

— Это тебе, моя радость.