Ученик Дракона

– Понял, – сказал Вандер, подходя к пузырю магического купола.

Радужная поверхность купола не пропускала световых лучей, и поэтому рассмотреть, что находится за ним, было невозможно, как, впрочем, не пропускала она и никаких вещественных предметов. Это очень хорошо ограждало от постороннего влияния, но была и своя слабая сторона.

Собственная частота колебания пленки купола всегда равнялась частоте вибрации маны устанавливающего мага. Поэтому, если установивший купол маг вдруг ненароком касался рукой пузыря, тот, вспомнив, что является далеким родственником мыльного, сразу же лопался.

Чтобы исключить подобное, установку купола производили сразу несколько магов. Но Аль-Галим был один. Вандер огляделся в поисках чего-то, чего именно – он пока не знал. Взгляд поймал фигуру послушника на карнизе.

«Конечно! – хлопнул он себя рукой по лбу. – Ученик! Яблочко от яблоньки недалеко падает».

Вихрь аккуратно снял Кайна с карниза и поставил возле Вандера. В распахнутых глазах послушника читался немой ужас.

– Да не дрожи ты так! – сказал Вандер, доставая клинок из-за плеча и плашмя прижимая его к груди Кайна.

Клинок яростно, зловеще блистал, от этого у послушника душа все глубже уходила в пятки. У него на лбу выступил пот, он опустился в полуобморочном состоянии на пол.

– Однако ты, братец, жидок на расправу. Это не башмак исподтишка в спину бросать…

Настроившись на частоту вибрации маны послушника, клинок расцвел радугой. Вандер, держа его в руке, подошел к магическому куполу и коснулся поверхности острием клинка. Магический пузырь вспыхнул, раздался треск рвущейся ткани, и он исчез, как будто его и не было. Вместо него возник круглый постамент алтаря.

На алтаре покоился гигантский ползун, или, как его назвали сыны духов, скорпион, только без хвоста. Весь он был красный, словно вареный рак, и только клешни наполовину приобрели естественную окраску. Процесс кристаллизации близился к завершению.

Вандер поднял клинок и одним ударом отсек сначала одну клешню, затем другую. Подошел вплотную к ползуну-зверю и ударом клинка рассек его вдоль. Вернее, сталь клинка рассекла только голову, остальное разделил ударивший из острия слепящий огонь. Огонь был настолько ярким, что Вандер на секунду ослеп.

Когда зрение к нему вернулось, он увидел, как спиралеобразный вихрь пожирает тело зверя, втягивая его панцирь в себя. Это зрелище длилось секунд десять, не больше. Затем вихрь превратился в точку, ярко вспыхнул сиреневым пламенем и исчез.

– Ну, вот и все, – проговорил Вандер, пряча меч.

Оглянулся и, увидев изумленные глаза Кайна, сказал:

– Что расселся?! Подбери все мечи и топоры. Пошли за мной. Помогать будешь.

Послушник подскочил, побежал собирать по залу разбросанное оружие.

Вандер в сопровождении Кайна спустился к электрофорной машине. Привел ее в действие и забил пару топоров в механическую систему безопасности, отключающей привод водяных колес от электрофорной машины при полном заряде накопителей.

Поднявшись на уровень выше, он срезал клинком разрядники на накопителях, предназначенных для сброса излишней маны. Забил топоры в механические переключатели.

Проделав все это, он вернулся в помещение алтаря, активизировал входные ворота. Те медленно поднялись.

Послушники и стражники, пришедшие сюда с Аль-Галимом, собрались в противоположном конце зала. Вандер вышел к ним:

– Вот что, уважаемые, сейчас я открою входные ворота, что у вас за спиной. И чтоб духу вашего здесь не было! Этому храму осталось существовать не больше часа. Поняли?

Все промолчали. Когда Вандер подошел ближе – расступились. Он нашел рычаг и потянул за него. Входные ворота стали медленно открываться, утопая в полу.

Когда уровень ворот стал ниже уровня глаз, Вандер воскликнул:

– Приветствую вас, уважаемые «духи»! Спасибо за теплую встречу!

Напротив открывающихся ворот в два ряда стояли дравиды. Впереди – сыны духов, сзади – воины. Готовились принять последний бой.

Увидев в открывшемся проеме Вандера, а не ужасного зверя, сначала опешили, но потом загомонили на разные голоса. Когда ворота почти исчезли под полом, послушники и стражники, стоявшие в святилище, дружной гурьбой бросились к выходу. Дравиды пропустили их.

– Дайте им провожатого, – крикнул Вандер, – а то потом по одному вылавливать придется!

Один коренастый сын духов побежал вслед за послушниками, что-то крича им. Вандер подошел к главному сыну духа:

– У тебя есть один час, чтобы отвести народ на безопасное расстояние. Скоро здесь чертям тошно станет. Понял?

Дравид склонился в поклоне, спросил:

– Как зверь?

– Одни воспоминания остались, – ухмыльнулся Вандер.

Дравид выпрямился, что-то прокричал своим сородичам. Что, Вандер не слышал. Он шел через залы к выходу.

В деревне вовсю шли сборы. Подойдя к развалинам сторожевой башни, Вандер сел на камень и стал ждать. Подошел патруль дравидов, рыжий сел рядом. Протянул трубку.

– Спасибо, – произнес Вандер. – Не курю.

Дравид понимающе кивнул, стал смотреть туда, куда смотрел человек.